Ferdinand Hodler:
peintre symboliste suisse Automatique traduire

De même que Arnold Bocklin (1827-1901) Ferdinand Hodler fut l’un des principaux peintres symbolistes suisses du XIXe siècle. Il n’avait pas reçu de formation académique traditionnelle, mais avait été apprenti chez un peintre décorateur local. En voyageant aussi loin que Madrid et Paris avant le tournant du siècle, Hodler fut initialement influencé par le le réalisme de Gustave Courbet (1819-1877) et Camille Corot (1796-1875). Plus tard, il développa son propre style, qui était plus proche de Puvis de Chavannes (1824 – 1898), qui avait étudié à l’origine avec les romantiques. À partir de 1891, Hodler se tourna vers Symbolisme – développer une approche innovante qu’il a appelée "parallélisme". Il est également considéré comme un présage de Expressionnisme. Il a peint des portraits historiques et une quantité de peinture mythologique, ainsi que des paysages. Il est resté dans une relative obscurité jusqu’à l’âge de 50 ans, lorsqu’il a finalement reçu un prix pour son tableau le plus célèbre: The Night (1891, Kunstmuseum, Bern). À partir de 1910, il reçut des honneurs et des commandes tant chez lui qu’à l’étranger. Hodler est considéré dans les pays germanophones comme l’un des fondateurs de Art moderne. Pour plus, voir: Post-impressionnisme en Allemagne (c.1880-1910).

Formation artistique

Hodler est né à Berne, en 1853, dans une famille frappée par la pauvreté. Son père était ébéniste et, à sa mort, sa mère se remaria avec un peintre et décorateur. Finalement, toute la famille, les parents et les frères et sœurs de Hodler mourraient de maladie, ce qui instillerait un puissant sentiment de mortalité chez l’artiste. Il est d’abord devenu son apprenti chez son beau-père, puis il a été envoyé à Thoune pour travailler avec un artiste local. Sa première spécialité était conventionnelle peinture de paysage des vues alpines, qu’il a vendu aux touristes. À l’âge de 18 ans, il se rendit à Genève, la ville dans laquelle il passerait l’essentiel de sa vie adulte. Ici, il a commencé à se tailler une carrière d’artiste professionnel.

Ecole d’art de Genève

Il a étudié à la Geneva Art School de Barthelemy Menn (1815-1893). Menn était un artiste à succès qui avait étudié avec le peintre d’histoire suisse Jean-Leonard Lugardon (1801 – 1884) et Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780 – 1867) et était un ami de Corot. Ce fut un moment décisif pour Hodler qui devait plus tard dire: "C’est à lui [Menn] que je dois tout". Le portrait de Hodler, The Student (1874), peint à cette époque, le montre au début de sa vie d’artiste. Cela a coïncidé avec ses premières expositions publiques. En 1875, il se rendit à Bâle, où il étudia les peintures de Hans Holbein the Younger (1497-1543). Il était très impressionné par son tableau Le corps du Christ mort dans la tombe (1521, Kunstmuseum Basel).

Symbolisme

Les peintures de Hodler étaient très réalistes et, pendant des années, les critiques furent divisés en deux camps. L’un pensait que son travail était laid, l’autre le louait comme original et ouvrait la voie à une école suisse de peinture réaliste. Bien que Hodler ait reçu une certaine reconnaissance, il lui était difficile de gagner sa vie. Au milieu des années 1880, il s’implique étroitement dans le premier mouvement symboliste à Genève. Il expose son autoportrait The Angry One à la Société nationale des beaux-arts de 1881 et à Londres. En 1885, il reçoit sa première exposition personnelle à Genève, suivie d’une autre en 1887 à Berne. Son art a continué à se développer de manière réaliste, mais maintenant avec des tendances symbolistes. Ses portraits d’artistes démunis étaient perçus comme reflétant le destin de l’homme. Sa peinture, Un coup d’œil sur l’éternité, représente un développement significatif. Elle montre un vieil homme en train de sculpter le cercueil d’un enfant. Il est devenu obsédé par la mort et le voyage de l’homme vers elle.

Note: D’autres représentants célèbres du 19ème siècle du symbolisme inclus John Henry Fuseli (1776-1837), Caspar David Friedrich (1774-1840), Gustave Moreau (1826-1898), Odilon Redon (1840-1916), Gustav Klimt (1862-1918) et Pierre Puvis de Chavannes (1824-1898). Les peintres symbolistes ont utilisé la mythologie, une variété d’images de rêves et d’autres symboles, pour transmettre leur message, qui était souvent très personnel.

La nuit: premier tableau majeur

En 1889, Hodler peint The Night, qui est son premier travail majeur. Dans ce tableau, il se décrit comme ayant été soudainement réveillé par la figure de la mort. Il est entouré d’un groupe d’hommes et de femmes enlacés dans leur sommeil. L’œuvre est symbolique et universelle, évoquant l’essence de la mort et de la nuit. Il affiche un réalisme exacerbé, à l’image du Studio de Courbet (1855, Musée d’Orsay, Paris). Il montre également l’influence de Puvis de Chavannes, un peintre Hodler très admiré et lié d’amitié. Dans le tableau, les couples sont placés dans un cadre 2D, où la ligne rythmique et le placement des figures sont dans un ordre décoratif strict. Les figures sont séquencées en symétrie, un principe de Hodler appelé le parallélisme (il a créé le terme pour expliquer la répétition de formes similaires). Il appliqua les principes du parallélisme au reste de sa carrière artistique. Pour lui, cela avait plus qu’un simple sens compositionnel: cela s’étendait à une idée philosophique de la vie, dans la nature a un ordre, une séquence, une répétition et que tous les hommes sont finalement identiques. Lors de la première exposition de The Night à Genève en 1891, la nudité avait provoqué un scandale, ce qui avait entraîné son rejet par l’exposition Beaux-Arts. Cependant, il a été accepté dans les Beaux-Arts parisiens et a été distingué par Auguste Rodin (1840-1917) et Puvis. Pourtant, le succès n’était pas instantané. L’artiste a dû attendre jusqu’en 1900, date à laquelle le tableau lui a valu une médaille d’or à l’exposition universelle.

Expressionnisme

Hodler s’est peu à peu éloigné du réalisme des années 1880 pour se tourner vers la couleur et l’expressionnisme. Vêtements, draperies, gestes emphatiques sont devenus importants, inspirés par la danse moderne. Portrait d’art, nécessaire dans le passé pour gagner sa vie, est devenu son genre choisi, lui donnant la possibilité d’expérimenter l’expression et la couleur. Les modèles ont été placés sur des arrière-plans neutres, afin qu’il puisse se concentrer sur les bases. À partir de 1900, il était très demandé en tant que portraitiste. Ses œuvres les plus puissantes de cette époque sont ses peintures et dessins de sa maîtresse Valentine Gode-Darel, mourante dans son lit. Il a documenté la cruauté de la mort, qui a ravagé son corps au cours des derniers jours de sa vie. On se souvient aussi de Hodler en tant que peintre d’histoire et décorateur. En 1896, il fut chargé de peindre le Palais des Beaux-Arts de Genève pour l’Exposition nationale suisse et de peindre un événement historique – La Retraite de Marignan – pour le Musée national suisse. Son habileté avec ce type de peinture monumentale a conduit à d’autres commandes, notamment à l’ unanimité (1913, Town Hall, Hanover); Coup d’œil sur Infinity (1915, Kunsthaus, Zurich) et Blossoming (inachevé, Université de Zurich). Une autre de ses œuvres les plus célèbres est le bûcheron (Musée d’Orsay, Paris), apparu sur une note de 50 francs suisses.

Peinture de paysage

Vers la fin de sa vie, Hodler est revenu à la peinture de paysage. Ses sujets de prédilection étaient les montagnes suisses, les lacs, les glaciers, les arbres et les rochers. Passionné par «la substance de la nature», il sortait et prenait des croquis, prenant soin de rendre les détails topographiques avec précision, puis retournait dans son atelier pour les reproduire sur une toile. Il s’est appuyé sur le parallélisme, la répétition et la symétrie dans la nature. Il a estimé que la peinture de paysage devrait "nous montrer la nature rendue plus grande et plus simple, parée de tous les détails insignifiants". Peu à peu, son travail est devenu de plus en plus minutieux, à la limite de l’art abstrait.

Hodler aimait dessin. Dessinateur actif, il a laissé à sa mort plus de 9 000 dessins et 12 000 dessins de carnets de croquis. Il était un fervent partisan des esquisses préparatoires, qu’il s’agisse de portraits, de peintures d’histoire ou de compositions symbolistes. Au cours des dernières années de sa vie, il a utilisé ce qu’on appelait le «verre de Durer», une plaque de verre sur laquelle il a tracé le contour du modèle, puis l’a transféré sur du papier. Cela a particulièrement impressionné ses contemporains. Voir également: Art allemand, XIXe siècle.

Il est décédé à Genève en 1918.

Tableaux célèbres de Ferdinand Hodler

La nuit (1891) Kunstmuseum, Bern.
Fatigué de la vie (1892) Neue Pinakothek, Munich.
Le désillusionné (1892), musée d’art du comté de Los Angeles.
Wilhelm Tell (1897) Musée d’Art de Soleure.
Le jour (1904) Kunsthaus, Zurich.
L’heure sacrée (1907), Cincinnati Art Museum, Ohio.
Étude d’une tête d’une femme italienne (1910) Musée Wallraf-Richartz.
Femme en extase (1911), Musée d’art et d’histoire, Genève.
Valentin mourant Gode-Darel (1915) Kunstmuseum, Basel.

Les peintures de Ferdinand Hodler peuvent être vues dans beaucoup de meilleurs musées d’art à travers le monde.