John Singer Sargent:
Portraitiste, peintre impressionniste Automatique traduire

NOTE: Pour l’analyse d’œuvres de peintres impressionnistes tels que John Singer Sargent, veuillez consulter: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

Biographie

Sans doute la plus grande figure de Impressionnisme américain et incontestablement parmi les meilleurs artistes de portrait de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle, le peintre américain John Singer Sargent était le dernier représentant de portrait d’art dans la grande manière. Célèbre notamment pour son Portraits impressionnistes – notamment son chef d’oeuvre Les filles d’Edward Darley Boit (Musée des Beaux-Arts, Boston) – Sargent a inspiré des générations de portraitistes par son talent de peintre, notamment par sa technique de coup classique au premier plan – un coup de pinceau exact, sans aucune retouche. Grâce à son sens du glamour et à son style, combiné à son travail au pinceau exquis, il est devenu l’un des artistes européens les plus réussis, ses portraits réalistes mettant en vedette des aristocrates et des riches, qu’il a montrés à leur meilleur en poses flatteuses. À bien des égards, Sargent a capturé l’esprit de l’âge d’or qui a péri avec la Première Guerre mondiale. (Voir également: Art américain: 1750-présent).

Jeunesse et Formation

Sargent était le deuxième enfant d’un médecin expatrié de Philadelphie, Fitzwilliam Argent, dont l’épouse, Mary Newbold Singer, était convaincue que la vie en Amérique était intolérablement provinciale. La famille, même si elle n’était pas pauvre, était obligée de profiter des tarifs préférentiels pratiqués dans les différentes stations thermales européennes, ce qui explique peut-être les aspirations de Sargent à réussir dans les meilleurs milieux sociaux. Il a maîtrisé l’art de dessin Dès sa plus tendre enfance, il tenait des carnets de notes contenant les voyages de la famille. À Rome en 1868, son premier instructeur était un peintre paysagiste germano-américain nommé Carl Welsch. En 1870, lors de son inscription à l’ Accademia di Belle Arti à Florence, le vénérable sculpteur américain Hiram Powers (1805-1873) avait prédit un avenir radieux pour le jeune artiste.

En 1874, Sargent entra dans la Ecole des Beaux Arts à Paris mais bientôt transféré au studio privé de Carolus Duran (1838-1917), un portraitiste parisien à la mode, dont l’aplomb et la fluidité frénétique laissèrent une impression indélébile sur son élève. Bien qu’il ait développé une étroite amitié avec Monet (1840-1926), respecté James McNeill Whistler (1834-1903) et Mary Cassatt (1844-1926), et même invité à rejoindre le groupe des impressionnistes, Sargent opta délibérément pour l’art d’établissement, sans doute parce qu’il offrait la voie la plus assurée au succès mondial.

Premières peintures

Dans cette décision, il n’aurait pas pu être déçu. À l’âge de 22 ans, il avait obtenu une mention honorable au cours des Salon de Paris de 1878, garantissant l’exemption de toute nouvelle soumission devant le jury. Puis sa stratégie est devenue claire: c’était en toute sécurité d’établir sa réputation et ensuite, d’un plateau de sécurité, de pratiquer ces innovations qui, il a dû se défendre, a toujours compris à quel point la véritable valeur de art moderne. Ainsi, à la fin des années 1870 et au début des années 1880, son peinture de paysage démontré à quel point il comprenait Impressionnisme Cependant, il s’agissait d’un impressionnisme partiel et, en ce qui concerne les portraits, toujours sacrifié aux exigences d’un portrait de société.

À son tour, Sargent absorba avec une facilité déconcertante chacun des styles ou mouvements à la mode qui Peinture française offert dans les années 1880 et 1890. En plus de l’impressionnisme, ceux-ci incluent également Néo-impressionnisme et Post-impressionnisme. Sa compréhension de l’importance des sujets espagnols, introduite pour la première fois par Edouard Manet (1832-63) au début des années 1860, se réalisa dans son El Jaleo (1882, Musée Isabella Stewart Gardner, Boston), qui a encore été un grand succès critique. La préparation de ce travail a conduit Sargent à effectuer une étude approfondie de Velazquez qui a enrichi en conséquence son portrait. De 1882 à 1883 environ, lorsqu’il peint Les filles d’Edward Darley Boit (musée des beaux-arts de Boston), son travail le plus remarquable, la carrière de Sargent en tant que portraitiste à la mode commença à se développer rapidement.

Portrait de madame x

Malheureusement, les premiers portraits de Sargent ont suscité de vives critiques. Sa composition de 1884, Portrait de madame x (Madame Pierre Gautreau) (1883-4, Metropolitan Museum) – une photo de sa compatriote Virginia Gautreau, célèbre beauté de la société et épouse d’un riche banquier français – a provoqué un scandale lors de sa présentation au Salon de Paris en 1884. Bien que sans nom, le visage de Gautreau était clairement reconnaissable. La robe décolletée, le maquillage d’un blanc immaculé, la pose tordue du bras droit et le fait qu’une des bretelles de la robe de la gardienne (repeinte par la suite) pendaient son épaule a choqué le public, entraînant l’artiste à quitter Paris sous un nuage. Malgré cela, Sargent a toujours maintenu que le portrait était son plus beau travail. (Voir également: Les plus grandes peintures modernes.) Pendant un bref instant, il sembla que sa notoriété pouvait faire fuir les clients, mais son déménagement en temps voulu en Angleterre et l’admiration de Henry James assurèrent un flux constant de sitters. En 1887, lorsque Sargent reçut une invitation à peindre le portrait de Mme Henry Marquand et se rendit en Amérique pour le faire, sa clientèle s’étendit dans toute sa largeur et sa plus grande appréciation.

Portrait d’Isabella Stewart Gardner

Typiquement, Isabella Stewart Gardner (épouse de Jack Gardner de Boston) souhaitait ensuite faire peindre son propre portrait dans la posture de la célèbre Mme Gautreau. Il s’ensuivit une deuxième visite aux États-Unis en 1890 et Sargent exécuta plus de 40 commandes de portraits. Mme Gardner était la fondatrice de la Musée Isabella Stewart Gardner En Boston. Elle a siégé pour Sargent à au moins deux occasions, a acheté 22 de ses peintures et l’a présenté à de nombreux clients de valeur. Des années plus tard, en 1920, Sargent lui rendit sa gentillesse en lui brossant un tendre portrait, suite à un accident vasculaire cérébral. C’est à cette époque que Sargent acquiert également la réputation d’être l’un des peintres les plus célèbres du portrait d’enfants – voir, par exemple, son chef-d’œuvre Carnation, Lily, Lily, Rose (1885), Tate Gallery, Londres.

Murales

Entre-temps, il avait rencontré Charles Follen McKim du cabinet d’architecture McKim, Mead et White, et avait reçu une importante commande de peinture murale dans la nouvelle bibliothèque publique de Boston. [Note: Boston était la ville natale d’un autre impressionniste américain Childe Hassam (1859-1935), qui est devenu célèbre pour ses peintures de drapeaux. Pour d’autres peintres impressionnistes américains importants, voir: Theodore Robinson (1852-96) et William Merritt Chase (1849-1916), ainsi que John H Twachtman (1853-1902), et J. Alden Weir (1852-1919).] Ces décorations consomment maintenant son énergie, car il y voyait une occasion de s’évader de ce qu’il considérait comme la routine fastidieuse d’un portraitiste de société couronné de succès. Il a opté pour un projet ambitieux: les origines de la religion occidentale et l’ascension et le triomphe du christianisme, un sujet quelque peu prétentieux qui correspond parfaitement aux goûts des Brahmanes de Boston qui ont applaudi les résultats et ont commandé de nouveaux travaux pour la bibliothèque, et finalement pour le nouveau musée des beaux-arts. Sargent était à la mode. En effet, telle était sa réputation comme l’un des plus stylés du monde. artistes modernes En un an, en 1897, il est élu à la National Academy de Londres, à la National Academy de New York, et devient officier de la Légion d’Honneur à Paris.

Tandis que la haute société réclamait d’être peinte et que sa renommée était le plus brillant des peintres américains du tournant du siècle, Sargent était déterminé, de manière caractéristique, à abandonner l’activité compromettante des portraits pour se consacrer à ce en quoi il croyait vraiment, à savoir: en dehors des décorations de Boston, il ne peindrait que pour lui-même. Mais c’était trop tard. Aussi prodigieux que soient son talent et sa virtuosité technique, peu importe combien il avait absorbé grâce aux innovations de Peintres post-impressionnistes et le style de peinture néoclassique du muraliste Puvis de Chavannes (1824-1898), son fresques démontrer une profondeur intellectuelle fondamentale. Comparez la peinture murale de Sargant avec celle d’un autre peintre impressionniste et portraitiste, l’Espagnol Joaquin Sorolla Y Bastida (1863-1923), qui était un ami de l’américain.

Dans un seul domaine, qui a commencé aux alentours de 1900 et a duré jusqu’à la fin de sa vie, Sargent a-t-il constamment transcendé les années de compromis pour atteindre le succès de ce monde. C’était en casual aquarelle – surtout des croquis aquarellés en plein air. Ces petites œuvres ont préservé ce que l’historien de l’art de Princeton, Frank J. Mather, appelaient «le zeste du débutant», et démontrent avec éloquence ce qu’était un artiste remarquable, Sargent.

Au cours de la Première Guerre mondiale, il est nommé artiste de guerre britannique britannique, dans lequel il peint sa célèbre composition Gassed (1919), basée sur des études effectuées sur le champ de bataille. (Voir également Peinture figurative anglaise.) Sa carrière fut couronnée par les décorations murales de 1922 qu’il exécuta pour la Widener Memorial Library à Harvard. Il mourut à Londres en avril 1925 et obtint la distinction d’un service commémoratif à l’abbaye de Westminster. L’année suivante, des expositions commémoratives ont été organisées par le Académie royale à Londres et le Metropolitan Museum of Art à New York.

Succès en tant que peintre

En tant qu’artiste, Sargent possédait un brillant peinture à l’huile technique, combinant pinceau fluide assuré, compositions audacieuses et correspondance précise des tons. Son amitié avec Claude Monet (1840-1926) et d’autres Peintres impressionnistes l’a aidé à maîtriser la réplication de la lumière, qui restait une fascination constante. Son portrait des filles d’Edward Darley Boit (1882) est l’un des plus beaux figuratifs de tous les temps Peintures impressionnistes. Sa gamme était impressionnante et comprenait des portraits officiels de quart, de demi et de pleine longueur, ainsi que des œuvres plus décontractées dans des jardins et des paysages. (Remarque: pour comparer l’approche de la couleur et de la lumière adoptée par les impressionnistes français, veuillez consulter: Caractéristiques de la peinture impressionniste 1870-1910.)

Outre le portrait, il explore également – avec moins de succès – la peinture de genre et les peintures murales, bien qu’il ne puisse échapper aux exigences de ses modèles. L’égale (si non supérieure) à Joshua Reynolds (1723-1792) et Thomas Gainsborough (1722-1788), John Singer Sargent est autant un peintre de peintre qu’un artiste populaire de la société d’avant-guerre et son travail comble le fossé qui sépare les anciens maîtres de l’impressionnisme. On peut voir ses peintures dans la meilleurs musées d’art à travers le monde.

Bien qu’il n’ait jamais mis les pieds aux États-Unis avant l’âge de 21 ans (et seulement pour maintenir sa citoyenneté américaine), il passa toute sa vie sur le continent et en Angleterre, mais néanmoins l’idéal de l’artiste américain du début du 20ème siècle. C’est parce qu’il a eu tant de succès, que son travail s’est très bien vendu et, enfin, parce que sa renommée avait été assurée par les voies officielles en Europe.

Autres artistes réalistes américains

Pour d’autres peintres portraitistes réalistes américains importants, voir: Benjamin West (1738-1820) le "père de la peinture américaine"; John Singleton Copley (1738-1815), connu pour ses portraits et ses images d’histoire; Gilbert Stuart (1755-1828), qui a peint environ 130 portraits de George Washington; et Thomas Eakins (1844-1916) pour ses remarquables sujets-peintures et portraits.