John Singleton Copley, portraitiste américain Automatique traduire

Biographie

Un des peintres les plus importants de Art colonial américain (1670-1800), John Singleton Copley est considéré comme l’un des meilleurs artistes de portrait en Amérique coloniale, et une figure pionnière dans Art américain du 18ème siècle. En 1774, à l’âge de 36 ans, il se rendit à Londres où il entreprit une deuxième carrière de portraitiste de société et de peintre d’histoire. Il se spécialisa dans la représentation d’événements d’actualité contemporains sous la forme de contes moraux de l’Histoire ancienne. Ses peintures les plus connues incluent: Colonel Epes Sargent (1760, Galerie nationale des arts, Washington DC), Le garçon à l’écureuil (1765, Musée des beaux-arts de Boston), Brook Watson et le Requin (1778, Galerie nationale de l’art, Washington DC), La mort de Chatham (1779, Tate London), La mort du major Peirson (1783, Tate London), La répulsion des batteries flottantes à Gibraltar (1791, London Guildhall) et Les trois plus jeunes filles de George III (1785, Buckingham Palace London). Malgré son grand succès dans les deux portrait d’art et narratif peinture d’histoire, un déclin mélancolique tardif l’a laissé sans le sou. Il n’est jamais revenu en Amérique.

Gravures et Portraits

John Singleton Copley est né à Boston, dans le Massachusetts, de parents irlandais, Richard et Mary Singleton Copley, des comtés de Limerick et de Clare respectivement, bien que son père n’ait jamais vécu jusqu’à sa naissance. Son beau-père Peter Pelham, portraitiste et graveur, lui a peut-être appris l’art de La peinture, comme à l’âge de 15 ans, Copley était capable de graver au mezzotint et, à l’âge de 19 ans, avait déjà établi sa propre pratique en tant que portraitiste. Au début de sa vingtaine, il produit des portraits – à la fois à l’huile et au pastel – aussi bons que quiconque aux États-Unis. Étonnamment, il était en grande partie autodidacte, une installation illustrée par son livre d’études anatomiques du corps humain, écrit alors qu’il était encore adolescent, qui est maintenant exposé au British Museum.

Premières peintures

En 1766, Copley envoya une de ses peintures pour une exposition à Londres. L’œuvre, Le garçon à l’écureuil (1765, Musée des Beaux-Arts de Boston), a montré son demi-frère, Henry Pelham, assis à une table, jouant avec un écureuil domestique. Fortement félicité par les deux Joshua Reynolds et Benjamin West, le jeune artiste de Boston a été élu membre de la Society of Artists of Great Britain.

À 30 ans, Copley peintures de portrait l’avait rendu riche et célèbre à travers la Nouvelle-Angleterre coloniale. Les personnalités marquantes de la Nouvelle-Angleterre se rendirent dans son atelier de peinture. En 1769, il épouse la belle Susanna Farnham Clarke, fille d’un riche négociant conservateur et d’une femme de la Nouvelle-Angleterre d’ascendance Mayflower. Le mariage était à la fois heureux et socialement avantageux et a donné naissance à six enfants.

Portrait

Copley continua à travailler, acceptant des commandes de portraits d’aussi loin que New York. Il n’a cependant pas peint au sud. Un certain nombre de portraits du Sud qui lui ont été attribués à l’origine ont été exécutés par Henry Benbridge. Au début des années 1770, une augmentation de l’activité révolutionnaire à Boston (la famille de Copley était généralement empreinte de loyauté), conjuguée à un sentiment croissant d’isolement par rapport aux beaux-arts européens, entraîna le départ de Copley pour Londres. Après une tournée européenne de neuf mois (comprenant Paris, Rome, Naples, Florence, Mantoue, Venise, Cologne et les Pays-Bas), Copley s’installe à Londres où il continue à peindre des portraits, adaptant son style vigoureux de la Nouvelle-Angleterre à orné, à la mode. Ces œuvres, qui correspondent aux meilleures œuvres de ses contemporains, sont désormais considérées comme inférieures à ses premiers portraits américains. Malgré tout, il est resté très sollicité en tant que portraitiste et a réalisé des portraits de plusieurs membres de la famille royale ainsi que de nombreuses célébrités britanniques et américaines (John Adams, John Quincy Adams).

Peinture d’histoire narrative

En outre, Londres lui a donné l’occasion d’explorer le médium de la peinture d’histoire – un genre largement ignoré à Boston – et il en a pleinement profité. Brook Watson et le requin (1778, National Gallery of Art, Washington DC) constituent son premier tableau narratif majeur illustrant le sauvetage de Brook Watson après une attaque de requins dans les eaux de La Havane – dont les sujets étaient, à la manière de son compatriote Benjamin West, peint en costume moderne. En outre, contrairement aux meilleures traditions de art académique, le sujet de la peinture à l’huile a été choisi pour son intérêt et sa valeur de divertissement, plutôt que pour sa signification éthique ou morale. Les autres images historiques de Copley étaient plus conventionnelles et présentaient un certain nombre de thèmes militaires héroïques. La mort de Chatham (1779, Tate London), la mort du major Peirson (1783, Tate London), Le repoussement des batteries flottantes à Gibraltar (1791, London Guildhall) – l’une des plus grandes peintures à l’huile jamais peinte à La Grande-Bretagne – et d’autres. Comme son compatriote irlandais Daniel Maclise RA RHA (1806-70), Copley se montra beaucoup plus habile que ses rivaux à la construction de compositions militaires à plusieurs personnages. Ces œuvres lui valurent une reconnaissance considérable. meilleurs peintres d’histoire En Angleterre.

Entre les années 1776 et 1815, Copley expose quarante-trois œuvres à la Académie royale des arts de Londres, qui l’a élu membre associé en 1776 et membre titulaire en 1783. Malheureusement, sa dernière décennie a été marquée par la dépression et la déception financière.

Héritage

Selon certains historiens de l’art et critiques, Copley était le plus grand peintre américain du XVIIIe siècle. Cette réputation repose en partie sur ses remarquables portraits américains, et en partie sur sa peinture d’histoire contemporaine, qu’il a créée à partir d’une combinaison de reportage d’actualités, d’idéalisme et de théâtre. De plus, Copley fut un pionnier de la tradition du réalisme américain, adoptée au 19ème siècle par des paysagistes tels que Thomas Cole (1801-1848) et Frederic Edwin Church (1826-1900), ainsi que des peintres par sujet / genre tels que Winslow Homer (1836-1910), Thomas Eakins (1844-1916) et Edward Hopper (1882-1967). Enfin, Copley a été l’un des premiers artistes à plein temps à organiser des expositions privées de son propre travail et à commercialiser des copies de ses peintures au grand public – une approche qui a suscité de vives critiques de la London Academy of Art.

On peut voir des peintures de John Singleton Copley dans beaucoup de meilleurs musées d’art en Nouvelle-Angleterre et en Grande-Bretagne.