Joshua Reynolds, portraitiste anglais Automatique traduire

Formation et début de vie

Le grand William Hogarth Joshua Reynolds (1723-1792) était né à Plympton Earle, dans le Devon, alors âgé de 26 ans et était un graveur reconnu. Son père, directeur du lycée local, avait d’abord envisagé Reynolds pour la profession médicale, mais il a montré dès son plus jeune âge un talent si marqué pour La peinture reconnaissant enfin le génie inévitable de son fils, il l’envoya à Londres à l’âge de dix-sept ans pour y étudier avec Thomas Hudson.

Hudson était un peintre très capable à la manière formelle et sèche de l’école de Kneller portrait d’art mais il était un homme aux dons limités et Reynolds s’aperçut bientôt que son maître n’avait que peu à lui apprendre. Son apprentissage dura quatre ans, mais il se termina brusquement au bout de deux ans. C’est une des premières preuves de son caractère suave et diplomatique que, malgré cela, Reynolds a réussi à maintenir l’amitié de Hudson. (Un contemporain plus important était le portraitiste écossais Allan Ramsay (1713-1784), qui fut le principal portraitiste à Londres de 1740 à 1755 et le favori de la famille royale britannique. Il fut nommé peintre officiel du roi George III en 1767, de préférence de Reynolds.)

Au cours des deux années suivantes, il peignit des portraits dans le district de Plymouth, mais en 1744, il revint à Londres, avec une introduction de Hudson au Artists ’Club. Mais à la mort de son père en 1746, il s’installa à Plymouth Dock et trouva assez de travail dans le quartier pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses deux soeurs pendant trois ans.

C’est à cette époque qu’il fait la connaissance du portraitiste William Gandy, dont l’exemple influence considérablement son style et encourage la riche manipulation luxuriante de la peinture, qui est devenue un trait caractéristique de son travail ultérieur. Le tempérament génial et les manières charmantes de Reynolds ont fait de lui un invité de bienvenue chez le comte de Mount Edgcumbe et lui ont valu la popularité auprès des invités. L’un de ces invités était l’amiral Keppel, le. Commandant de l’escadre de la Méditerranée, il propose en 1749 d’emmener Reynolds en Italie sur son propre navire, le Centurion. L’offre fut naturellement acceptée et cette visite en Italie mit fin à la première période de la carrière de Reynolds.

Tour italien

En Italie, Reynolds effectua peu de travaux originaux, mais il se consacra à une étude assidue et intelligente des grands maîtres italiens, qui modifia son propre travail, développa ses facultés de critique et lui permit de formuler ces idées sur l’art, qui forma plus tard la base. de ses ’discours’.

Reynolds avait vingt-six ans quand il arriva en Italie, plein d’enthousiasme pour le vieux maîtres. Son personnage était déjà complètement formé et, en tant qu’artiste, il avait déjà laissé de côté la manière sèche et les conventions dépérissantes des portraitistes populaires. Il avait le caractère docile de l’étudiant, ce qui lui permettait de tirer profit de l’étude des œuvres des autres, mais en même temps, il avait beaucoup trop d’intelligence pour dégénérer en imitateur esclavagiste. À ses yeux, Michel-Ange, Raphaël et Annibale Carracci, de Bologne, sont les grands exemples de ce que l’on appelait alors le "grand style" de la peinture. Les coloristes vénitiens, a-t-il relégué à un niveau beaucoup plus bas, décrivant leur travail comme simplement ornemental et ne faisant appel ni à l’intellect ni à l’imagination. Au cours de ses trois années passées en Italie, il passa moins d’un an à Venise et la majeure partie du temps à Rome. Pourtant, de tous les artistes de la Renaissance, ce sont les Vénitiens qui ont laissé leur marque dans son style.

Influence des artistes de la Renaissance italienne

Les œuvres de Reynolds rappellent rarement, si jamais, la sévérité et la grandeur de Michelangelo, mais sa richesse et sa chaleur de couleur, sa somptuosité d’arrangement et sa richesse de pigment rappellent constamment l’un des grands maîtres de la Renaissance vénitienne. Plus tard dans la vie, les exemples de Rubens et surtout de Rembrandt, a ensuite développé cette tendance aux riches nuances de couleurs rougeoyantes et dorées et à une texture opulente de la peinture. La couleur était son plus grand cadeau naturel, accompagné d’un instinct d’arrangement harmonieux. Dans la forme, à laquelle il donna lui-même la première place parmi les excellences artistiques, il était moins doué. Bien qu’il ait toujours doté ses personnages d’une sensation de poids, de substance et de solidité, il a montré peu de sensibilité au raffinement de la forme et aucun plaisir à un jeu subtil de surface, tandis que les membres de ses personnages, particulièrement les bras et les mains, souvent montrer aucun sens de la structure sous-jacente de l’os. La méthode d’étude qu’il a adoptée en Italie n’a pas été conçue pour développer ce sens de la forme, aussi excellent soit-il.

Il a peu copié, mais a fait de nombreuses études dans son carnet de croquis de composition, d’arrangement et de disposition de la lumière et de l’ombre. C’était caractéristique de l’intelligence qu’il avait toujours exercée sur son travail. Il s’est rendu compte que le temps consacré au travail manuel de fabrication de copies complètes serait moins productif que le temps consacré à la réflexion sur les principes sur lesquels les travaux des grands maîtres ont été rassemblés. Par conséquent, ses études sont minimes, mais elles sont assoiffées de pensée et, lors de son retour en Angleterre en 1752, il était l’artiste anglais le plus instruit qui ait jamais existé.

Retour à londres

Après trois mois passés dans le Devonshire, Reynolds s’installa finalement à Londres. Il a été accueilli par son ancien professeur, Hudson, et son ancien patron, Lord Mount Edgcumbe. Ses portraits de l’amiral Keppel et des belles soeurs Gunning lui assurent un succès immédiat et il devient rapidement le peintre le plus populaire de la ville. À partir de maintenant et jusqu’à la fin de sa vie, il n’avait plus de rivaux sérieux à part Gainsborough et Romney, et il était si occupé par les commandes qu’il avait peu de temps pour étudier afin de combler les lacunes de son sens de la forme. Le charme de sa personnalité lui assura un large cercle d’amis cultivés et il devint le centre d’un groupe d’hommes brillants, tous distingués par leur rang ou leur génie. En 1768, il fut choisi comme premier président de la nouvelle organisation. Académie royale et l’année suivante, il fut fait chevalier. D’autres honneurs ont suivi; en 1773, l’Université d’Oxford lui décerna le titre de DCL et la même année, il fut élu maire de Plymouth. Les dernières années de sa vie ont été assombries par le malheur. Il était sourd depuis de nombreuses années et avait une vision à court terme. Il est finalement devenu presque totalement aveugle. Sa mort survient le 2 février 1792 et il est inhumé dans la cathédrale Saint-Paul, près de la tombe de Sir Christopher Wren (1632-1723).

Idéaux artistiques

Les objectifs et les idéaux de Reynolds en art sont pleinement exposés dans les quinze discours qu’il a tenus devant les membres et les étudiants en art de la Royal Academy. Dans le dernier de ceux-ci, parlé comme un vieil homme déjà presque aveugle, il dit que, s’il pouvait reprendre son temps, il se consacrerait exclusivement à peinture d’histoire, et à une tentative d’imiter l’art de Michelangelo. Il était conscient d’avoir succombé aux tentations mêmes contre lesquelles il avait mis en garde ses auditeurs et n’avait pas donné l’exemple du "grand style" de la peinture qu’il considérait comme la plus haute forme d’art possible. Son immense pratique de portraitiste lui avait laissé peu de temps pour son travail imaginatif et, assez ironiquement, ses quelques images de ce genre ne montrent pas la grande imagination qu’il a lui-même reconnue comme le premier essentiel du "grand style". Mais les nobles idéaux auxquels il avait réfléchi donnent à ses portraits une grandeur, une dignité et une distinction, et, dans la mesure où ils étaient applicables, il tenta dans ses portraits d’exprimer les principes du grand art tels qu’il les comprenait..

Style de portrait

Joshua Reynolds ne s’est jamais contenté d’une carte du visage et d’une description littérale des éléments externes, mais a cherché à fixer sur sa toile l’essentiel permanent du caractère de manière large et digne. Ses effets de lumière et d’ombre sont toujours larges et simples, et il évite une multiplicité de petites lumières qui conduisent à une petitesse d’effet et distraient l’attention de l’être de la garde d’enfants. En définissant le "grand style", il insiste sur l’importance de la généralisation et de l’évitement du temporaire, de l’accidentel et de l’individuel. C’était un homme d’une intelligence beaucoup trop aiguë pour commettre l’erreur d’éliminer le particulier et l’individu en brossant le portrait d’un individu particulier, mais il a essayé de présenter ces qualités particulières et individuelles dans leur aspect le plus permanent et le plus général. Ses portraits ont une sorte de qualité symbolique, et ses personnages sont considérés comme des types d’âge et de classe plutôt que simplement comme des individus. En conséquence, sa caractérisation est rarement intime et n’a aucune de la psychologie profonde d’un Rembrandt. Ses sitters appartenaient pour la plupart à une classe riche et aristocratique, beaucoup d’entre eux étant des personnalités aussi bien du rang que de la mode, et c’est en tant que tel qu’il les peint. L’ampleur de sa manipulation, l’opulence de sa palette, l’élimination des détails inutiles, une composition riche et harmonieuse contribuent tous à cet air typique d’un monde tranquille et distingué.

Reynolds ’ peinture à l’huile montre de nombreuses influences. En plus de Titien, Rubens et Rembrandt ont déjà mentionné, Le corrège et Parmigiano a également laissé sa marque sur son style, mais il ne tombe jamais dans le grand vice de l’éclectisme qu’est l’insipidité. Ses dessins et Couleur les régimes ont une variété inépuisable, que Gainsborough envia et qui étonne encore.

Portraits de femmes

Dans ses portraits de femmes, ce sont la beauté et une gentillesse calme qui nous impressionnent. Il les dépeint souvent avec un caractère mythologique de nymphe ou de déesse afin de donner à leur beauté un caractère universel et permanent, indépendamment des extravagances de la mode, mais il est peut-être plus heureux quand il les peint dans le costume de leur époque comme dans la belle et gracieuse "Nelly O’Brien" (Collection Wallace), ou "Lady Albemarle" ) National Gallery London). Leurs yeux sereins et la dignité inconsciente de leur voiture témoignent de l’assurance de leur rang et de leur position même lorsque le traitement est très informel. "Lady Cockburn" (Galerie nationale), garnie de ses enfants, est une grande dame et une mère aimante. Les "Trois Grâces" (Galerie nationale) ornées de fleurs sont des dames de rang et de mode.

Portraits d’hommes

Dans ses portraits d’hommes, il prend rarement, voire jamais, ces libertés avec des costumes et les riches couleurs de la robe du dix-huitième siècle cadrent naturellement avec les somptueux schémas de couleurs qu’il aimait créer. Mais la gardienne domine toujours ses vêtements, qui sont subordonnés à l’effet général du tableau. Les détails sont traités sommairement et les qualités de surface et de texture ne sont pas soulignées. Par ce moyen, il a atteint l’effet généralisé qu’il visait, mais il ne s’est jamais laissé entraîner dans une formule monotone. Bien qu’ils soient contrôlés par une science de la composition ordonnée, ses conceptions et ses combinaisons de couleurs sont aussi nombreuses que ses modèles. Les splendeurs martiales de "Lord Heathfield" (Galerie nationale) contrastent avec les bruns sobres de "Dr. Johnson", ou les noirs et gris du "Two Gentlemen" (Galerie nationale), autant que le "Lady Cockburn" Galerie) diffère de la "Nelly O’Brien" ou "Mme Siddons comme la muse tragique".

Portraits d’enfants

Ses peintures d’enfants, telles que "l’âge d’innocence" ou "l’enfant Samuel", ont une grâce et une simplicité qui montrent encore un autre aspect de son génie aux multiples facettes, et parfois, dans des portraits de ses amis, il a même réalisé l’intimité qui est absente de la plupart de ses travaux. Plus d’un de ses portraits du Dr Johnson montrent à la perfection cet aspect rare de lui.

Détérioration des peintures

Il est étrange qu’un artiste qui a fait preuve de tant de science en composition ait montré si peu de choses dans l’utilisation de ses pigments de couleur. Pour la chimie de la peinture, il semble avoir été indifférent, de sorte que beaucoup de ses tableaux sont des ruines de ce qu’ils étaient. Le bitume qu’il a utilisé a craqué et les glaçures fugitives ont laissé des sous-peintures exposées, les huiles de son pigment ont jauni et noirci et, bien que sa couleur soit toujours douce et riche, une délicatesse supplémentaire, qu’elle a dû avoir une fois, a disparu.

Héritage

Un des plus peintres célèbres du XVIIIe siècle, on peut difficilement surestimer l’importance de Reynolds dans le développement de la peinture anglaise et son influence sur ses contemporains et ses successeurs pendant cinquante ans ou plus fut profonde. Les qualités de son travail combinées à son caractère personnel et à son poste de président de la Royal Academy lui confèrent une autorité unique. Son enseignement personnel a survécu dans les discours, et son exemple a permis de faire passer la peinture de portrait professionnelle d’un métier à un art et d’établir une norme de manipulation vigoureuse et semblable à celle d’un peintre qui trouve des échos dans le travail de presque tous les grands anglais. artistes de sa propre génération et de la génération suivante. Le but constant de sa vie était d’élever et de mettre en valeur la position des arts en Angleterre. Si nous excluons William Hogarth, il fonda plus que tout homme pour fonder une école de peinture anglaise.

Des peintures de Joshua Reynolds sont accrochées dans certains des meilleurs musées d’art dans le monde.