Mary Cassatt:
Peintre impressionniste américaine Automatique traduire

Biographie

Un des leaders en Amérique Peintres impressionnistes Mary Cassatt a passé la plus grande partie de sa vie en Europe et a été formée à Paris. Dans les années 1870, elle subit l’influence du français Impressionnisme, apprendre beaucoup sur dessin du grand artiste figuratif Edgar Degas dans le processus. Elle a exposé au Expositions impressionnistes de 1877, 1880, 1881 et 1886, mais est resté relativement méconnu en Amérique jusqu’à beaucoup plus tard. La spécialité de Cassatt était de peindre des femmes et des enfants, en particulier le lien intime qui les unissait. Ses images sont toujours extrêmement populaires et souvent reproduites sous forme d’affiches d’art. Jeune femme à coudre (1886, Musée d’Orsay); Fille arrangeant ses cheveux (1886, National Gallery of Art, Washington); Baby’s First Caress (1890, pastel, musée d’art américain New Britain) et deux enfants au bord de la mer (1884, galerie nationale des arts, Washington). Parmi les autres œuvres impressionnistes, citons: autoportrait (1878, Metropolitan Museum), The Long Gloves (1889, collection privée) et Summertime (c.1894, musée d’Art et de Culture Armand Hammer). À Paris, Cassatt a influencé les collectionneurs américains, en particulier les riches Havemeyers, dont la collection exceptionnelle du XIXe siècle art moderne a finalement été donné au Metropolitan Museum of Art. En 1910, Cassatt est élu membre de la US National Academy of Design. Autres exposants de Impressionnisme américain, incluent: le pionnier Whistler (1834 – 1903), William Merritt Chase (1849-1916), Theodore Robinson (1852-1896) John Singer Sargent (1856-1925), Childe Hassam (1859-1935), John H Twachtman (1853-1902), et J. Alden Weir (1852-1919).

Jeunesse

Cassatt est né à Allegheny City en 1845, qui fait maintenant partie de Pittsburgh. La situation familiale a été chanceuse: son père était un important agent de change et sa mère était issue d’une famille de banquiers. Les voyages, dans le cadre d’une éducation complète, ont été encouragés et Cassatt a passé cinq premières années en Europe, se rendant à Paris, Berlin et Londres. En Europe, elle reçut ses premiers cours de gravure à l’eau-forte et de musique et, à l’Exposition universelle de Paris de 1855, fut exposée à des maîtres tels que Delacroix, Ingres, Courbet et Corot. Les derniers impressionnistes Edgar Degas et Camille Pissarro étaient également présents à la Foire, qui allaient devenir des amis influents plus tard. De retour en Amérique, Cassatt a commencé à étudier la peinture aux Beaux-Arts de Philadelphie à l’âge de 15 ans. Elle a poursuivi ses études pendant la guerre de sécession. Les autres étudiants de l’époque comprenaient le peintre réaliste, le photographe et le sculpteur Thomas Eakins (1844-1916), qui deviendra plus tard directeur de l’Académie. Frustrée par les limitations imposées aux étudiantes – les femmes n’étaient pas autorisées à utiliser des modèles de vie (et des années plus tard), et étaient obligées de pratiquer le dessin en copiant les moulages – Cassatt décida d’étudier elle-même les maîtres anciens. En 1866, elle quitta l’Académie sans diplôme en arts et s’installa à Paris.

Art Training à Paris

En voyageant à Paris avec sa mère, Cassatt envisageait de poursuivre ses études de toutes les manières possibles. Les femmes n’étant pas éligibles pour s’inscrire à l’ Ecole des Beaux-Arts, elle s’est orientée vers des tutoriels privés dispensés par des maîtres de l’école. Elle a été acceptée comme étudiante de Jean-Léon Gérôme (1825-1904), peintre français, professeur de art académique. Parmi ses sujets, citons la peinture historique, l’orientalisme, la mythologie grecque et les portraits. Il a également enseigné à Eakins quelques mois plus tard, alors que le jeune artiste était à Paris. Cassatt étudie également en copiant les maîtres du Louvre. Comme on ne voyait pas les jeunes filles de la société dans les cafés où les artistes se socialisaient, les musées constituaient un lieu de rassemblement alternatif. C’est ici que Cassatt a rencontré et s’est liée d’amitié avec une artiste féminine, Elizabeth Jane Gardner (1837-1922), qui est devenue la première femme à exposer au Salon de Paris, et qui a d’ailleurs épousé le célèbre peintre académique William-Adolphe Bouguereau.

Etudes de genre

En 1866, Cassatt suivit un cours de peinture animé par le peintre et graveur Charles Joshua Chaplin (1825-1891). Chaplin a dirigé des cours d’art spécialement pour les femmes dans son atelier. En plus de Cassatt, il a également enseigné l’artiste anglaise Louise Jopling. Cassatt a également étudié avec l’artiste Thomas Couture (1815-1879), peintre d’histoire français influent qui a également enseigné Edouard Manet John La Farge Henri Fantin-Latour et Pierre Puvis de Chavannes. Lors de ses voyages à la campagne avec sa classe, Cassatt a réalisé des études de genre sur les paysans et les enfants qui vont à leurs occupations quotidiennes.

Salon de Paris

En 1868, un des tableaux de Cassatt, A Mandolin Player (collection privée), est sélectionné pour la première fois Salon de Paris. De style romantique, on voit une jeune fille jouant de la mandoline à la manière de Courbet. En fait, il ne s’agit que de l’une des deux peintures de la première décennie de sa carrière artistique. Tandis que Paris bouillonnait avec de nouvelles idées artistiques – les impressionnistes rompaient avec les styles académiques traditionnels – Cassatt resta dans les attributions de l’art académique, soumettant des œuvres au Salon avec une frustration croissante pour les 10 prochaines années. Au cours de la guerre franco-prussienne de 1870, Cassatt rentre brièvement en Amérique et habite avec ses parents. Tout en poursuivant ses études, elle essaya, sans grand succès, de vendre ses peintures dans une galerie de New York. Désespérée de gagner sa vie, elle était tentée de renoncer à sa carrière artistique. Puis, en 1872, elle attira l’attention de l’archevêque de Pittsburgh qui la paya pour aller en Italie et copier deux peintures du peintre de la Renaissance Antonio Correggio (1490-1534). Accablé de joie, Cassatt est retourné en Europe.

Impressionnisme

Après avoir terminé sa mission en Italie pour l’archevêque, Cassatt se rend en Espagne où elle peint de nombreux thèmes espagnols, dont la danseuse espagnole vêtue d’un manteau de dentelle (1873, Smithsonian Institute). En 1874, elle s’installe en France où elle reste, à l’exception de brefs voyages à la maison, pour le restant de ses jours. Au cours des années suivantes, elle soumit plusieurs œuvres au salon, mais elle fut continuellement rejetée. En 1877, elle rencontre Edgar Degas qui l’invite à exposer avec les impressionnistes. Les impressionnistes rejetèrent le sujet et les techniques picturales traditionnels et adoptèrent la pratique de peinture en plein air, en utilisant des couleurs vibrantes et des coups de pinceau expressifs qui ont été mélangés à l’œil, plutôt que pré-mélangés par l’artiste. (Pour plus, voir: Caractéristiques de la peinture impressionniste 1870-1910.) Les impressionnistes recevaient des critiques mitigées depuis des années, mais leurs opinions radicales ont fortement impressionné Cassatt, transformant ainsi sa vie. Berthe Morisot, une autre femme impressionniste est devenue l’un des amis les plus proches de Cassatt. Cassatt espérait réussir commercialement en adoptant les techniques d’avant-garde de l’impressionnisme, en peignant les parisiens sophistiqués du quartier. Son style a acquis une nouvelle spontanéité au cours des prochaines années. Elle exposera de nouveau avec les impressionnistes en 1880, 1881 et 1886 (année de l’arrivée de son compatriote impressionniste américain Childe Hassam à Paris). Degas a également présenté Cassatt à pastels et gravure, les deux travaillaient souvent côte à côte et ses compétences en dessin s’étaient considérablement améliorées sous son œil vigilant.

Pour plus de détails, voir: Evolution de la peinture impressionniste. Pour plus de détails sur des images spécifiques, voir: Meilleures peintures impressionnistes.

Aide financière

Cassatt était un acteur important dans le soutien financier de nombreux impressionnistes. Elle achète elle-même des peintures impressionnistes et encourage de nombreux Américains fortunés à faire de même, notamment les Havemyeyers, qui achètent un nombre important d’œuvres impressionnistes majeures (y compris celles de Monet et Degas) qui sont actuellement exposées au Metropolitan Museum of Art. Elle a également prêté de l’argent au marchand d’art Paul Durand-Ruel (1831-1922), dont le soutien d’artistes tels que Claude Monet (1840-1926), Camille Pissarro (1830-1903), Renoir (1841-1919), Manet et Degas était critique. Après 1886, Cassatt commence à exposer ses œuvres à New York, mais avec peu de succès. Ce n’est qu’après sa mort en 1926 que ses peintures ont gagné en popularité dans son pays d’origine. Aujourd’hui, elle est l’une des artistes féminines les plus populaires d’Amérique. Après 1886, Cassatt ne s’identifia plus avec le mouvement impressionniste et expérimenta avec une variété de styles. En reconnaissance de sa contribution aux arts, Cassatt reçoit la Légion d’honneur en 1904 et devient membre de la National Academy of Design de New York en 1910.

Maturité

Les deux dernières décennies de la vie de Cassatt ont été ses plus réussies sur le plan commercial. Elle s’est principalement intéressée aux thèmes de la mère et de l’enfant, et ceux-ci demeurent ses œuvres les plus durables. Un exemple typique au Metropolitan Museum of Art est Mother and Child (environ 1899). Elle est également considérée comme une pionnière de art féministe pour sa murale sur le thème de la femme moderne (1893) qu’elle a peinte pour l’exposition universelle du monde colombien à Chicago. Elle a également réalisé une série d’imprimés très originaux et colorés à la pointe sèche et à l’aquatinte (influencés par les estampes japonaises). La Smithsonian Institution note que ces impressions en couleurs "constituent désormais sa contribution la plus originale en ajoutant un nouveau chapitre à l’histoire des arts graphiques, car elles n’ont jamais été surpassées techniquement". Très peu de peintures de la mère et de l’enfant de Cassatt montrent des personnes liées. Elle a préféré choisir des modèles et faire correspondre des types physiques pour obtenir les résultats souhaités. En 1912, l’artiste est devenue partiellement aveugle et à sa mort, elle était complètement aveugle.

Aujourd’hui, on peut voir les peintures de Cassatt dans meilleurs musées d’art à travers l’Amérique – comme le Smithsonian American Art Museum, à Washington DC – et au Musée d’Orsay à Paris, en France.