Richard Wilson:
peintre paysagiste anglais du XVIIIe siècle Automatique traduire

Wilson a été appelé le père de Peinture de paysage anglaise, et c’est lui qui a porté le poids de la lutte contre les normes conventionnelles. Dix-sept ans plus jeune que William Hogarth, il est l’un des fondateurs de l’école anglaise moderne.

On sait peu de sa jeunesse. Fils d’un pasteur de campagne, il est né à Penegoes, dans le Montgomeryshire. En 1729, il fut emmené à Londres par Sir George Wynne, un parent de sa mère, et placé auprès d’un obscur peintre, Thomas Wright, dont on ne sait pratiquement rien.. Combien de temps Wilson est resté avec lui, ou s’il a travaillé avec un autre maître, est incertain. Wright était un portraitiste et c’est certainement en tant que portraitiste que Wilson a commencé sa carrière professionnelle.

A cette date, la renaissance de portrait-art à peine commencé, et les portraits de Wilson sont à la hauteur du meilleur travail de l’époque, à l’exception de celui de Hogarth, et bien meilleurs que la plupart des autres.

On peut considérer que le mérite de ses portraits a été reconnu, car en 1748, il fut chargé de peindre un groupe de portraits du prince de Galles, le duc d’York, et de leur tuteur, le docteur Ayscough, et peu probable qu’une commission aussi importante aurait été donnée à un inconnu. Cette image, qui existe en deux versions, montre Wilson comme un peintre très compétent à la manière peu inspirée de la journée. Sa texture est très lisse, sa chair a l’aspect poli de la porcelaine et l’ensemble du tableau n’a pas la force de manipulation ni l’originalité de la conception qui caractérisent ses derniers portraits et paysages. Peu de temps après avoir peint ce tableau, il partit étudier en Italie avec l’aide de ses relations. Cette visite en Italie modifia toute la tendance de sa carrière.

Zuccarelli et Venise

On a souvent dit par le passé que Wilson ne s’était pas essayé à la main. peinture de paysage avant de se rendre en Italie, et que son génie du genre a été reconnu pour la première fois par le peintre italien Zuccarelli, à Venise. On raconte que Wilson, ayant appelé Zuccarelli sans le trouver, s’est assis pour faire un croquis par la fenêtre en attendant son retour. En entrant, Zuccarelli le surprit au travail et fut tellement ravi du croquis qu’il lui conseilla de se consacrer à la peinture de paysage. A première vue, la vérité sur cette anecdote semble invraisemblable et il est beaucoup plus probable que Wilson se soit rendu en Italie dans le but explicite d’étudier le paysage. On sait maintenant qu’il avait peint ce paysage de temps en temps avant de quitter l’Angleterre.

Wilson resta en Italie pendant six ans, devenant le chef reconnu des peintres anglais travaillant à Rome. Il a étudié de près la vieux maîtres et a produit un ensemble considérable d’œuvres originales, dans lesquelles l’influence de Claude et Nicolas Poussin est perceptible.

Retour en angleterre

Il rentre à Londres en 1755 et sa réputation est suffisamment élevée pour qu’il soit choisi comme l’un des premiers membres de la Académie royale en 1768.

Mais son génie n’a jamais été pleinement apprécié en Angleterre de son vivant et, après son retour d’Italie, sa vie est un récit de luttes et de difficultés grandissantes. L’indépendance de son personnage et l’absence totale de crapaud dans son maquillage ne lui ont pas recommandé d’imaginer les acheteurs, alors que la fraîcheur et l’originalité de son travail étaient mal comprises et méprisées. Zuccarelli, l’artiste italien qui l’aurait encouragé, s’est établi en Angleterre et est devenu son rival.

La faible conventionnalité de l’œuvre de Zuccarelli flattait le goût artificiel que l’art viril et simple de Wilson scandalait, ainsi qu’une meute de nincompris dirigés par Edward Penny (le peintre d’une autre mort de Wolfe), avaient en fait un front sans pareil à passer et à soumettre. à Wilson une résolution: ’Que la manière de M. Wilson ne soit pas adaptée au goût anglais, et que s’il espère un favoritisme, il doit le changer pour le style plus léger de Zuccarelli’.

Wilson a estimé l’opinion de ces messieurs à sa juste valeur et a laissé M. Penny le savoir. Il pouvait se permettre de faire abstraction de tels occupations, mais il ne pouvait tout simplement pas se permettre de négliger le goût des acheteurs d’images. Il a été obligé de produire un grand nombre de peintures à l’huile dans un style conventionnel, qui sont plus ou moins des répliques d’œuvres anciennes, inspirées des compositions approuvées de Claude et Poussin. Cependant, malgré ces efforts, il fut réduit à la pénurie par négligence constante; il est même dit qu’une fois, il n’avait pas assez d’argent pour acheter le matériel nécessaire à l’exécution d’une commission. En 1776, il obtint la nomination d’un bibliothécaire à l’Académie royale, ce qui lui rapporta un salaire de cinquante livres par an et le sauva de la famine. À la toute fin de sa vie, un petit héritage lui permit de se retirer dans son pays de Galles natal, où il mourut à Llanberis en 1782.

Réputation d’artiste – Style de peinture – Influences

Après avoir été négligé de son vivant, Wilson a progressivement été reconnu comme l’un des plus grands peintres paysagistes anglais. Sur le continent, sa réputation est plus grande que celle des portraitistes anglais et il fut le précurseur direct de la grande école du paysage anglais au début du XIXe siècle. John Crome, JMW Turner et John Constable ont tous appris de lui, et à certains égards, il était aussi novateur que Turner lui-même. Il a trop souvent été considéré comme un disciple très doué de la tradition de Claude, mais il était bien plus que cela. La composition de ses tableaux italiens doit certainement beaucoup à Claude, de même que la luminosité de ses cieux, sans toutefois être autre chose. Aelbert Cuyp. Mais l’étonnement n’est pas qu’il doive quelque chose à Claude, mais que dans l’ensemble, il lui devait si peu. Dans la manipulation de ses matériaux, il ne lui devait rien. Le fort fort empâtement de sa peinture est la sienne et donne à ses images un sentiment de sobre réserve masculine par rapport à laquelle les peintures de Claude semblent presque bon marché.

Qualités picturales

Le travail de Wilson n’a pas d’intelligence superficielle, et il est facilement négligé en présence d’images plus voyantes mais inférieures, mais l’authenticité et la profondeur de ses sentiments lui confèrent un attrait durable qui survit à toute brillance évidente. Ses grands dons étaient la sympathie pour l’humeur de la nature et une juste compréhension des relations atmosphériques et structurelles entre les différentes parties de son tableau. Dans les slogans actuels, ses images ont un «volume» et une «récession», mais ces qualités ne sont pas isolées et réduites à une sorte de diagramme géométrique. La base structurelle de ses images est recouverte de chair et de sang, et elles évoquent, comme il se doit, une réponse émotionnelle, et non intellectuelle.

Ses images italiennes, telles que "La villa de Mécène", "Niobé et ses enfants", et d’autres, sont celles qui montrent le plus clairement l’influence de l’école classique. Celles-ci, bien que peut-être le plus connu de son travail, sont en réalité le moins important. Ils montrent bien moins son originalité que son œuvre ultérieure peinte en Angleterre. Dans "La villa de Mécène", par exemple, la photo est divisée en quelques plans simples. Les avant-plans et les demi-plans sont indéfiniment obscurs afin de donner de la luminosité au ciel. La conséquence est que, même si le ciel est rempli de lumière et d’air, l’atmosphère n’est pas du tout au premier plan. Dans ses derniers tableaux anglais et certains italiens, où il dépendait davantage de sa propre observation que de la recette classique, le ciel n’est plus traité comme une belle toile de fond accrochée derrière le paysage, mais comme un air. qui imprègne toute l’image. Avec le temps, le nombre de plans est considérablement augmenté et les intervalles tonaux réduits, ce qui permet de regarder ses images à travers les profondeurs de l’air. Même dans les reproductions en noir et blanc, ce sentiment d’espace aérien subsiste, mais dans les images elles-mêmes, il n’ya rien de plus qu’une notation précise des valeurs tonales et une organisation logique des plans, car Wilson plus que tout autre avant lui a reconnu l’effet de la lumière et l’atmosphère sur la couleur.

Se détourner de "La Villa de Mécène" ) National Gallery London) au paysage avec figures (Galerie nationale), à ​​la "Scène de la côte italienne" (Galerie nationale) ou à la "Scène de la rivière rocheuse" (Tate Gallery) est de voir combien Wilson a ajouté à la vision de Claude ou de Cuyp. Dans ses derniers tableaux, tels que "La vue d’Oxford", "La Tamise à Twickenham" ou "On the Wye" (Galerie nationale), son indépendance est encore plus évidente. En fait, la manière classique n’était que quelque chose qui se superposait temporairement à sa propre vision, en partie par la nécessité de se conformer au goût du temps et en partie par son propre désir de tirer profit des qualités vraiment nobles de Claude et Poussin. Dans deux vues de Londres peintes pour le Foundling Hospital avant son voyage en Italie, les qualités personnelles de son travail mature sont déjà présentes.

Héritage

La contribution de Richard Wilson revêt une importance majeure dans l’histoire de l’art anglais, car il a transformé la peinture de paysage d’une forme essentiellement topographique en une forme d’outil véhiculant des idées et des émotions, en évoquant souvent la nostalgie du passé. Parmi ses élèves, Thomas Jones était le plus remarquable, tandis que ses admirateurs comprenaient de peintres célèbres comme John Sell Cotman (1782-1842), John Crome (1768-1821) du École de Norwich, le grand JMW Turner (1776-1837) et John Constable (1775-1851). On peut voir des œuvres de Richard Wilson dans certains des meilleurs musées d’art En Angleterre.