Art américain:
histoire des beaux-arts en Amérique

Il s’agit d’un bref aperçu en 20 étapes de l’histoire de l’art américain, y compris la peinture, la sculpture, l’architecture et les formes d’art moderne de l’époque coloniale. Sur les débuts de la culture dans les Amériques, voir : Art précolombien (1200 BCE-1535 CE). Sur la culture amérindienne ultérieure, voir : Art amérindien (1000 av. J.-C.-1900). Sur l’histoire et les caractéristiques de la conception architecturale aux États-Unis, voir : L’architecture américaine (1600-aujourd’hui).

1. Les artistes coloniaux du XVIIIe siècle

L’art colonial américain aux XVIIe et XVIIIe siècles se limitait essentiellement à l’art du portrait et à un peu de peinture de paysage. Les rares opportunités qui s’offraient aux artistes provenaient des contacts avec la classe coloniale. Parmi les artistes coloniaux américains importants, citons :

Benjamin West (1738-1820)
«Père de la peinture américaine», qui a travaillé en Angleterre où il a influencé un certain nombre d’artistes américains dont John Copley, Gilbert Stuart, Allston Washington.

John Singleton Copley (1738-1815)
Connu pour ses portraits de Boston et de Londres et ses peintures historiques.

Gilbert Stuart (1755-1828)
Connu pour ses portraits de George Washington, Stuart est considéré comme le plus grand portraitiste américain du XVIIIe siècle et le créateur d’un style artistique typiquement américain.

Parmi les autres artistes américains célèbres du XVIIIe siècle figurent le portraitiste Ralph Earle (1751-1801) et le portraitiste et peintre de genre historique John Trumbull (1756-1843).

L’architecture américaine de l’époque coloniale est généralement géorgienne ou néoclassique. Ce dernier comprend «le style fédéral» et les conceptions néo-grecques. Les architectes américains de cette période sont Thomas Jefferson (1743-1826), William Thornton (1759-1828), James Hoban (1762-1831), Charles Bulfinch (1763-1844), et Benjamin Latrobe (1764-1820).

2. L’art paysager américain du XIXe siècle

L’Amérique indépendante a offert plus d’opportunités à tout le monde, y compris aux artistes. Bien que la photographie (inventée en 1839) ait fini par remplacer la peinture comme chroniqueur d’événements et d’expériences, l’Amérique du XIXe siècle comptait sur les peintres pour capturer ces choses. La peinture de portraits est restée financièrement lucrative, mais les paysages de la faune et de la flore américaines étaient également populaires. Les deux styles les plus célèbres de peinture de paysage, tous deux très romantiques, sont l’école de la rivière Hudson inspirée par Thomas Cole (vers 1825-65) et son rejeton ultérieur , le luminisme (vers 1850-75). L’école française de Barbizon, qui pratique la peinture en plein air, a également exercé une influence et, dans les années 1880-90, un style connu sous le nom de Tonalisme s’est développé. Parmi les principaux peintres américains de paysages et de plein air du XIXe siècle, on peut citer :

Thomas Cole (1801-1848)
Connu pour la grandeur et le drame de ses paysages sauvages.

George Inness (1825-1894)
A apporté la technique de l’école de Barbizon en Amérique et a contribué à définir le mouvement impressionniste tonaliste.

Frederick Edwin Church (1826-1900)
Élève de Cole et le plus grand paysagiste romantique américain, Church a parcouru le continent pour peindre des forêts tropicales, des chutes d’eau, des volcans et des icebergs.

Albert Bierstadt (1830-1902)
Peintre paysagiste d’origine allemande, membre de l’école de Düsseldorf, de l’école de la rivière Hudson et de l’école des paysages romantiques des montagnes Rocheuses.

Autres peintres de l’Hudson River : Thomas Doughty (1793-1856), Asher Brown Durand (1796-1886), Robert Walter Weir (1803-1889), John William Casiliar (1811-1893), Worthington Whittredge (1820-1910), Robert Duncanson (1821-1872), William Hart (1823-1894), David Johnson (1827-1908), Jervis McEntee (1828-1891), James McDougal Hart (1828-1901), Thomas Hill (1829-1908), Herman Ottomar Herzog (1831-1932), William Stanley Hazeltine (1835-1900).

Les artistes luministes comprennent : John F. Kensett (1816-1872), Martin Johnson Heyde (1819-1904), Sanford Robinson Gifford (1823-1880), Jasper Francis Cropsey (1823-1900), William Trost Richards (1833-1905), Norton Bush (1834-1894), Edmund Darch Lewis (1835-1910), Alfred T. Bricher (1837-1908), Thomas Moran (1837-1926).

George Caleb Bingham (1811-1879)
Célèbre et très populaire peintre à l’huile, luministe, paysagiste et peintre de genre du Missouri.

Autres artistes de la frontière américaine : Frederic Remington (1861-1909) la plus célèbre représentation du cow-boy de l’Ouest ; l’aquarelliste Charles Russell (1864-1926) ; le peintre de genre William Sidney Mount (1807-1868), remarqué pour ses scènes rurales qui plaisaient aux citadins ; Albert Pinkham Ryder (1847-1917), remarqué pour ses scènes mythologiques romantiques mais sombres.

La peinture historique
Beaucoup moins populaire que le paysage et le portrait, la tradition de la peinture historique en Amérique a été poursuivie par le peintre germano-américain Emanuel Gottlieb Leutze (1816-1868), qui est surtout connu pour son chef-d’œuvre «Washington Crossing the Delaware».

3. le portrait et la peinture de genre américains du XIXe siècle

Outre les paysages, les artistes américains ont produit des portraits et diverses peintures narratives ou de genre. John Singer Sargent est le plus grand portraitiste de l’époque et Winslow Homer est l’un des principaux portraitistes. Les grands mouvements artistiques européens de l’impressionnisme et du post-impressionnisme ont eu leurs adeptes aux États-Unis, mais le réalisme est resté le style dominant.

Importants portraitistes et peintres de genre américains du XIXe siècle :

Winslow Homer (1836-1910)
L’un des artistes américains les plus célèbres, Homer avait le talent de représenter la nature d’une manière qui reflétait l’esprit des pionniers américains. Autodidacte de l’aquarelle et de la peinture à l’huile, ses tableaux se concentrent sur la vie obscure des pêcheurs, des soldats, des marins, des bûcherons, des chasseurs, des pionniers - des membres ordinaires de la race humaine.

Thomas Eakins (1844-1916)
Simplement le plus grand représentant américain du réalisme figuratif ; a reçu de son vivant beaucoup moins de reconnaissance officielle qu’il ne le méritait.

John Singer Sargent (1856-1925)
Actif en Europe et à Londres, il est le meilleur portraitiste américain de son époque. Parmi ses plus grandes œuvres figurent Edward Darley Boyte’s Daughters (The Boyte Sisters) (1882, Museum of Fine Arts, Boston) ; Portrait of Madame X (Madame Pierre Gautreau) (1884) ; et El Jaleo (1882, Isabella Stewart Gardner Museum, Boston)

Le réalisme en sculpture
Statues réalistes, voir : «Trail’s End» de James Earl Fraser (1876-1953) et «Fighting Stallions» d’Anna Hite Huntington (1876-1973).

4. L’impressionnisme américain du XIXe siècle

Le pionnier de l’impressionnisme américain est le peintre tonaliste émigré James McNeil Whistler (1834-1903). Actif en Grande-Bretagne en tant que portraitiste, paysagiste, symboliste et membre de l’Aesthetic Movement, il est surtout connu pour ses «arrangements», «harmonies» et «nocturnes». Parmi les peintres impressionnistes américains les plus tardifs, on trouve : Le peintre de Pittsburgh Mary Cassatt (1844-1926) ; le Bostonien Childe Hassam (1859-1935), surtout connu pour ses «peintures de drapeaux" ; le portraitiste de Munich William Merritt Chase (1849-1916) ; J. A. Merritt Chase (1849-1916) ; et J. A. Merritt Chase (1849-1916). Alden Weir (1852-1919), qui excelle dans la peinture de paysages, de natures mortes et de fleurs ; Theodore Robinson (1852-1896), ami intime de Claude Monet ; le peintre de Cincinnati John Twachtman (1853-1902) ; Thomas Dewing (1851-1938), peintre d’intérieur et de paysage, adepte de l’esthétisme ; et John Singer Sargent (1856-1925). En outre, Robert Henri (1865-1929) et William James Glackens (1870-1938), tous deux membres «des Huit», ont produit un certain nombre d’excellentes peintures dans le style impressionniste.

Le monde de l’art américain s’est développé au cours du 19e siècle, tout comme ses organisations. L’Académie américaine des beaux-arts a été fondée dès 1802 et a duré jusqu’en 1841. La National Academy of Design (appelée à l’origine Society for the Improvement of Drawing), créée en 1825 à New York, lui a ensuite succédé . La National Academy a été l’association des beaux-arts la plus active en Amérique jusqu’au 20e siècle, lorsque la nature conservatrice de l’académie l’a progressivement amenée à devenir une institution plus historique.

La plupart des avant-gardes américaines s’appuient sur les tendances émanant de Paris, qui reste le centre de l’art mondial. Le cubisme, l’expressionnisme, Dada et le surréalisme sont les plus importants de ces mouvements et attirent un certain nombre d’artistes américains indigènes, parmi lesquels : John Marin (1870-1953), cubiste et expressionniste du New Jersey ; Marsden Hartley (1877-1943), moderniste énergique ; Max Weber (1881-1961), expressionniste russe ; Lionel Feininger (1871-1956), né à New York , pionnier du Bauhaus ; Patrick Henry Bruce (1881-1937), connu pour ses peintures semi-abstraites à base d’empâtement, qui n’a pas connu le succès ; Stanton MacDonald-Wright (1890-1973) et Morgan Russell (1883-1953), deux Américains vivant à Paris qui ont inventé le style abstrait coloré connu sous le nom de Synchromisme ; Arthur Garfield Dove (1880-1946), connu pour ses abstractions, collages et assemblages à petite échelle ; Burgoyne Diller (1906-1965), inspiré par Mondrian et De Stijl ; l’influent cubiste américain Stuart Davis (1894-1964) ; abstractionniste calligraphique Mark Tobey (1890-1976) ; surréaliste Man Ray (1890-1976) ; artiste mixte russo-américain Louise Nevelson (1899-1988) ; Sculpteur sur métal de l’Indiana David Smith (1906-1965) ; Joseph Cornell (1903-1972), connu pour ses installations ; Grant Wood , originaire de l’Iowa (1892-1942), connu pour son chef-d’œuvre «American Gothic» (1930), et Thomas Hart Benton (1889-1975), originaire du Missouri , tous deux étaient des champions du régionalisme rural et des petites villes faisant partie d’un idiome réaliste plus large de la peinture de paysage américaine ; et Jacob Lawrence (1917-2000), célèbre peintre afro-américain.

Parmi les artistes importants qui ont quitté l’Europe et sont venus en Amérique dans l’entre-deux-guerres, citons Arshil Gorki (1905-1948), d’origine arménienne, qui s’est installé aux États-Unis en 1920, Hans Hofmann (1880-1966), d’origine allemande, ancien artiste du Bauhaus Josef Albers (1888-1976), et le cubiste Fernand Léger (1880-1966), le cubiste Fernand Léger (1881-1955), l’abstrait géométrique Piet Mondrian (1872-1944) et les surréalistes Yves Tanguy (1900-1955), André Masson (1896-1987), Max Ernst (1891-1976), qui fut brièvement marié à l’héritière et collectionneuse américaine Peggy Guggenheim, et André Breton (1896-1966). Les peintres surréalistes ont eu une grande influence avec leur idée de peinture automatique «inconsciente», qui a été reprise par Jackson Pollock et d’autres.

L’échange d’idées à New York a été facilité par une infrastructure croissante de lieux promouvant l’art contemporain, notamment : Musée d’art moderne (MoMA, fondé en 1929), Whitney Museum of American Art (fondé en 1931 par Gertrude Vanderbilt Whitney), Albert Gallatin Museum of Living Art, et  ; Museum of Objectless Painting (fondé en 1939), le prédécesseur du  ; Solomon R. Guggenheim Museum.

L’éducation a également joué un rôle : l’artiste allemand Hans Hofmann a exercé une grande influence sur les peintres par l’intermédiaire de son école d’art new-yorkaise, où il a enseigné de 1933 à 1958. Enfin, de nombreux mécènes et collectionneurs américains - notamment Peggy Guggenheim ont été des guides actifs et créatifs.

L’action se concentre à New York. En 1936, plusieurs peintres et sculpteurs abstraits new-yorkais forment un groupe connu sous le nom de American Abstract Painters, afin d’exposer et de promouvoir leurs œuvres, en particulier dans des institutions américaines telles que le Museum of Modern Art (MoMA), qui tendent à favoriser les œuvres européennes. Le premier président du groupe fut Balcombe Green (1904-1990) et parmi les premiers membres figuraient Joseph Albers, Willem de Kooning et Jackson Pollock. C’était un signe des choses à venir.

10. L’expressionnisme abstrait (c. 1940-1960)

Au début des années 1940, alors que l’Europe est en pleine effervescence, New York remplace discrètement Paris comme centre novateur de l’art. Cela coïncide avec l’émergence du premier grand mouvement artistique américain connu sous le nom d’expressionnisme abstrait (florissant de 1943 à la fin des années 1950). Parmi les artistes les plus en vue, citons Jackson Pollock (1912-1956), son épouse Lee Krasner (1908-1984), Franz Kline (1910-1962), Robert Motherwell (1915-1991), Willem De Kooning (1904-1997), Mark Rothko (1903-1970), Clyford Still (1904-1980), Barnett Newman (1905-1970), Josef Albers (1888-1976), Ad Reinhardt (1913-1967), Philip Guston (1913-1980), Adolph Gottlieb (1903-1974), et William Baziotes (1912-1963). La deuxième génération comprend : Morris Louis (1912-1962), Norman Blum (1920-1999), Richard Diebenkorn (1922-1993), Jules Olitski (né en 1922), Ellsworth Kelly (né en 1923), Kenneth Noland (né en 1924), Joan Mitchell (1926-1992), Helen Frankenthaler (née en 1928), et Frank Stella (né en 1936). Bien qu’il ne soit ni purement abstrait ni expressionniste, ce style englobe deux grands groupes : l’école «de «peinture d’action» (le style de peinture gestuelle ), dont les principaux représentants sont Jackson Pollock et Willem de Kooning ; et le style plus passif de peinture en champs de couleurs , pratiqué par Mark Rothko et d’autres. Voir Peintures de Mark Rothko (1938-1970).

Philip Guston a développé sa propre version, souvent appelée «impressionnisme abstrait», et Adolf Gottlieb s’est profondément intéressé à l’art amérindien, dont il s’est inspiré pour ses soi-disant «pictogrammes». Helen Frankenthaler est une autre adepte importante du color field. D’abord cubiste, elle s’est lancée dans la peinture expressionniste abstraite au début des années 1950.

Une troisième tendance, moins importante - géométrique et purement abstraite - a été poursuivie de différentes manières par Josef Albers et Ad Reinhardt. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, de jeunes artistes comme Ellsworth Kelly, Kenneth Noland et Frank Stella ont développé un style de hard border, dont les contours tranchants contrastaient avec l’accent plus doux de la série d’Albers «Memory of a Square» et d’autres formes similaires. En 1964, cette tendance a été baptisée Abstraction post-peinture par le critique d’art Clement Greenberg (1909-1994) lorsqu’il a organisé une exposition influente « Abstraction post-peinture » au musée d’art du comté de Los Angeles.

11. Néo-Dada (années 1950) : Réaction contre l’expressionnisme abstrait

Au début des années 1950, le courant anti-esthétique connu sous le nom d’art Néo-Dada dont les exemples incluent Robert Rauschenberg (1925-2008) et Jasper Johns (né en 1930) - est apparu en réaction contre l’intellectualisme de l’Expressionnisme abstrait. À l’instar du mouvement Dada, il utilise des matériaux contemporains, une iconographie populaire et un contenu absurde. Il coïncide également avec l’art de l’assemblage - des œuvres d’art réalisées à partir de fragments «d’objets trouvés» tels que des ordures ménagères, des déchets urbains - en général, tout matériau (généralement reconnaissable), grand ou petit. Bien que Neo-Dada n’ait pas duré longtemps et n’ait été qu’un groupe anti-art parmi d’autres, il a été un précurseur du Pop Art. Voir aussi les activités du célèbre marchand d’art et collectionneur Leo Castelli .

Autres mouvements modernes et contemporains

L’art cinétique (mobilisé) a été inauguré par le célèbre ingénieur, dessinateur et peintre à la gouache Alexander Calder (1898-1976). L’art brut est représenté en Amérique par Alfonso Ossorio (1916-1990), qui réalise des peintures sur papier ciré et des assemblages décoratifs sur ciment avec de nombreux ajouts. L’op art américain est représenté par Richard Anuszkiewicz (né en 1930). L’art Fluxus a été pratiqué par George Brecht (né en 1925), Ray Johnson (né en 1927) et l’Américaine d’origine japonaise Yoko Ono (née en 1933). L’art contemporain «des fluides corporels» peut être observé chez Kiki Smith (née en 1954), fille du sculpteur Tony Smith.

12. Conceptualisme américain (années 1950-1960)

L’art conceptuel ou conceptualisme est un mouvement mondial qui affirme que «l’idée» d’une œuvre d’art est plus importante que l’œuvre elle-même. Les artistes conceptuels tentent de créer des idées originales destinées à choquer et à divertir sans laisser d’œuvres d’art impressionnantes. Essaient-ils de détruire l’art formel ou en repoussent-ils simplement les limites? Personne ne semble le savoir avec certitude.

Les principaux contributeurs à l’art conceptuel américain sont le compositeur d’avant-garde John Cage (1912-1992), qui a créé la composition musicale controversée «4-33», dont les trois mouvements ne contiennent pas un seul son ou une seule note de musique ; le sculpteur Sol Lewitt (né en 1928), connu pour son œuvre influente «4-33», dont les trois mouvements ne contiennent pas un seul son ou une seule note de musique. 1928), connu pour son essai influent «Paragraphes sur l’art conceptuel» (1967) ; les artistes Allan Kaprow (1927-2006), John Baldessari (b.1931), Edward Kienholz (1927-1994) et Joseph Kosuth (né en 1945). La première œuvre d’art conceptuel est «De Kooning’s Erased Drawing» (1953) de Robert Rauschenberg. Elle est aujourd’hui conservée au Musée d’art moderne de San Francisco.

Parmi les autres représentants américains du conceptualisme, citons : l’artiste installatrice Jenny Holzer (née en 1950), née dans l’Ohio ; l’artiste du photomontage (née en 1945) ; l’artiste du Bronx Barbara Kruger (née en 1945).) ; le conceptualiste du Bronx Lawrence Weiner (né en 1942) ; l’artiste de Pittsburgh Melinda Kruger (née en 1922) (née en 1922).) ; Mel Bochner (né en 1940), originaire de Pittsburgh ; Felix Gonzalez-Torres (1957-1996), Cubain-Américain, et Matthew Barney (né en 1967), artiste multimédia.

Le minimalisme est une forme puriste de l’art abstrait qui est devenu un style influent dans le monde entier dans les domaines de la sculpture, de la peinture et de l’architecture. Les œuvres minimalistes (sculpture et peinture) sont généralement constituées d’éléments homogènes et dépouillés qui forment une sorte de grille ou de motif. Le terme minimalisme s’applique également aux œuvres en 3D d’artistes tels que Carl Andre (né en 1935), originaire du Massachusetts, Dan Flavin (1933-1996) et Ellsworth Kelly (né en 1923) , originaires de New York.).), originaire du Missouri Donald Judd (1928-1994), sculpteur du Connecticut Saul LeWitt, artiste de Kansas City Robert Morris (né en 1931), originaire de Caroline du Nord Kenneth Noland (né en 1924), San Franciscain Richard Serra (né en 1939), sculpteur du New Jersey Tony Smith (1912-1980), et Ann Truitt (née en 1933), artiste de Baltimore ; et des peintures des New-Yorkais Ad Reinhardt (1913-1967), Robert Mangold (né en 1937) et Bryce Marden (né en 1938) ; et des peintures de l’artiste new-yorkais Ad Reinhardt (1913-1967).) et Bryce Marden (né en 1938), Agnes Martin (1912-2004), née au Canada , Frank Stella, artiste du Tennessee Robert Ryman (né en 1930), et d’autres. Sur un représentant majeur du post-minimalisme, voir : Eva Hesse (1936-1970), élève germano-américaine de Josef Albers.

17. L’art féministe américain (fin des années 1960)

Né du mouvement de libération des femmes, l’art féministe visait à donner plus d’importance aux femmes artistes dans l’histoire et à obtenir un meilleur traitement de celles-ci dans le monde de l’art. Parmi les artistes féministes américaines notables, citons Nancy Spero (née en 1926), originaire de Cleveland, Ohio , Judy Chicago (née Judy Cohen) (née en 1939), Mary Kelly (née en 1941), originaire de l’Oklahoma, Miriam Shapiro (née en 1923), Barbara Kruger (née en 1945), originaire du New Jersey . À noter également la sculpture féministe de l’Américaine d’origine française Louise Bourgeois (1911-2010).