Divisionnisme:
histoire, méthode de peinture de Georges Seurat Automatique traduire

En beaux-arts, le terme divisionnisme (également appelé chromoluminarisme) désigne la théorie sous-jacente au néo-impressionnisme, un style d’art moderne, qui implique la division des couleurs en points ou taches individuels qui, une fois sur la toile, interagissent optiquement avec l’œil de l’observateur. En préconisant l’application de petites touches de couleur pure sur la toile (obligeant ainsi l’œil du spectateur «à mélanger» optiquement différentes couleurs), plutôt que de mélanger physiquement des pigments de couleur sur une palette et de les appliquer ensuite sur la toile, les divisionnistes pensaient qu’ils parvenaient à atteindre la plus grande luminosité possible.

Le premier artiste à développer systématiquement la théorie du divisionnisme est Georges Seurat (1859-1891), un maître méticuleux du dessin, dont la fortune familiale lui a permis d’expérimenter le chromoluminarisme et d’autres théories scientifiques de la couleur proposées par des scientifiques tels que Michel Eugène Chevreul, Charles Blanc, David Sutter, Hermann von Helmholtz et Ogden Rood.

Le style connu sous le nom de pointillisme (du mot français «point»), caractérisé par l’utilisation de points de peinture, est une émanation du divisionnisme. Les deux exemples les plus célèbres du divisionnisme français, tous deux peints par Seurat, sont les tableaux «Dimanche après-midi sur l’île de la Grande Jatte» (1884-86, huile sur toile, Art Institute of Chicago) et «Baigneuses à Asnières» (1884, National Gallery, Londres).

Origine et histoire

La méthode consistant à juxtaposer des points de couleur pure sur la toile de manière à ce qu’ils semblent se rejoindre, créant ainsi une luminosité plus grande que s’ils avaient été mélangés au préalable sur une palette, a été mise au point par les peintres impressionnistes tels que Claude Monet (1840-1926) et Camille Pissarro (1830-1903). C’est l’une des techniques picturales instinctives qu’ils utilisaient pour rendre les couleurs fugaces présentes dans la réflexion de la lumière du soleil. (Pour une comparaison de l’approche de Monet, voir : Caractéristiques de la peinture impressionniste 1870-1910)).

Cependant, ce n’est qu’en 1880, lorsque Georges Seurat commence à étudier des traités techniques sur la théorie des couleurs en peinture - comme le chromoluminarisme et l’optique - et s’attelle délibérément à la tâche de créer scientifiquement le genre d’effets de couleurs chatoyantes auxquels Monet et d’autres étaient parvenus par hasard et par inspiration, que des progrès systématiques sont réalisés. Contrairement aux impressionnistes, dont la plupart utilisaient les techniques de peinture en plein air pour capter les effets éphémères de la lumière, Seurat peignait essentiellement en atelier, où tout était planifié dans les moindres détails.

Grâce aux efforts de Seurat, le pointillisme - bien qu’il préférait le nom de divisionnisme - est devenu la mode la plus en vogue dans la peinture française au cours des années 1880 et 90. Après sa mort prématurée en 1891, le style a été activement promu par Paul Signac (1863-1935), dont le livre «D’Eugène Delacroix au néo-impressionnisme», publié en 1899, a inventé le nom de «divisionnisme» et a donné au mouvement une nouvelle vie.

Parmi les autres disciples de Seurat figurent Henri-Edmond Cross (1856-1910), Theo Van Rysselberghe (1862-1926), Maximilien Luce (1858-1941) et Jan Toorop (1858-1928). Le divisionnisme a également attiré des artistes contemporains, tels que Van Gogh (1853-1890), Henri Matisse (1869-1954), André Doeren (1880-1954), Jean Metzinger (1883-1956), Robert Delaunay (1885-1941), Giacomo Balla (1871-1958), et d’autres. En effet, presque tous les grands artistes de l’époque post-impressionniste ont expérimenté le divisionnisme. Un exemple contemporain est le peintre canadien magréaliste Alex Colville (né en 1920).

La méthode de la peinture divisionniste

Le traité de Charles Blanc Grammaire des Arts du Dessin a exercé une influence précoce sur le chromoluminarisme de Seurat. S’inspirant des idées du chimiste français Chevreul et du grand peintre français Eugène Delacroix, Blanc explique que le mélange optique (pour l’œil du spectateur) produit des effets de couleur plus brillants et plus purs que le procédé traditionnel consistant à prémélanger les pigments avant de les appliquer sur la toile. Chevreul lui-même a déclaré dans son traité «La loi du contraste simultané des couleurs» (1839) que la théorie du mélange des couleurs (toutes les autres couleurs peuvent être créées en mélangeant les couleurs primaires de base) s’applique également au comportement des couleurs claires (faisceaux de lumière) ajoutées ensemble (mélange additif) et des pigments colorés ajoutés ensemble (mélange soustractif). Nous savons aujourd’hui que cette affirmation est largement fausse.

En effet, les points de couleur pure de Seurat ne se confondent pas dans l’œil du spectateur - l’œil continue à voir les points comme des couleurs séparées - mais les points tendent à produire un effet de chatoiement et une légère intensification de la couleur : un effet enregistré dans «Modern Chromatics» (1879) d’Ogden Rood. Il est intéressant de noter que, si l’on en croit les collections de Paris et de Londres, les peintures de style divisionniste sont parfaitement conservées en termes de couleur et de composition.

Héritage

Avec l’impressionnisme, les couleurs et les motifs non naturels du chromoluminarisme de Seurat ont conduit directement au mouvement italien du divisionnisme initié par Vittore Grubici (1851-1920) puis au futurisme ; Il est imité dans le post-impressionnisme néerlandais ; il conduit également à l’intimisme d’Edouard Vuillard (1868-1940) et au fauvisme de Matisse (ca. 1905-8), tandis que la primauté de Seurat sur la structure formelle, ainsi que sur l’idée «», plutôt que sur la simple imitation de la nature, a ouvert la voie - avec les œuvres de Paul Cézanne (1839-1906) - au cubisme et à d’autres mouvements de l’art abstrait, y compris l’art optique de Victor Vasarely et de Bridget Riley.

Pour voir comment la peinture néo-impressionniste a ouvert la voie à l’abstraction du XXe siècle, voir : Du réalisme à l’impressionnisme (1830-1900).

Peintures célèbres des divisionnistes

Les peintures divisionnistes célèbres réalisées par des artistes post-impressionnistes comprennent :

Georges Seurat (1859-1891)
Vue de la Seine (1883) Metropolitan Museum of Art, New York.
Dimanche après-midi sur l’île de la Grande Jatte (1884-6) Chicago.
Baigneuses à Asnières (1884) National Gallery, Londres.
Pont à Courbevoie (1886-7) The Courtauld Institute Galleries, Londres.
Phare à Honfleur (1886) National Gallery of Art, Washington.
Port-en-Bessin (1888) Minneapolis Institute of Art.
Jeune femme se poudrant (c. 1888) The Courtauld Institute, Londres.
Tour Eiffel (1889) Musée des Beaux-Arts de San Francisco.
Cirque (1890-91) Musée d’Orsay, Paris.

Paul Signac (1863-1935)
Portrait de Félix Fénéon (1890) Musée d’art moderne, New York.
) Félix Fénéon était un critique d’art qui a inventé le terme «Néo-impressionnisme»).
Palais des papes, Avignon (1900) Musée d’Orsay, Paris.

Vincent van Gogh (1853-1890)
Autoportrait (1887) Art Institute of Chicago.
Autoportrait au chapeau de feutre (1888) Musée Van Gogh, Amsterdam.
Semeur au soleil couchant (1888) Musée Kroller-Müller, Otterlo.

Henri-Edmond Cross (1856-1910)
Nocturne (1896) Petit Palais, Genève.
Cyprès à Caen (1900) Musée d’Orsay, Paris.
Antibes (1908) Musée des Beaux-Arts, Grenoble.

Maximilian Luce (1858-1941)
Fonderie (1899) Musée Kroller-Muller, Otterlo.

Theo Van Rysselberghe (1862-1926)
Madame Souris (1890) Musée royal des Beaux-Arts, Bruxelles.

Matisse (1869-1954)
Luxe, tranquillité et volupté (1904) Musée national d’art moderne, Paris.

André Doeren (1880-1954)
Port de Collioure (1905) Royal Academy, Londres.

Les peintures divisionnistes sont exposées dans certains des plus beaux musées d’art du monde, notamment le musée d’Orsay à Paris.