Réalisme socialiste, art politique 
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Le terme «réalisme socialiste» désigne toute peinture ou sculpture créée dans un style réaliste et contenant un message socialiste. Parfois appelé art communiste, ce type politique de peinture réaliste est le mieux illustré par le style de l’art russe, qui a été introduit à la fin des années 1920 et au début des années 1930, pendant l’ère stalinienne, et qui est devenu obligatoire pour tous les artistes. La peinture et la sculpture réalistes socialistes étaient un élément clé de la campagne de propagande communiste destinée aux citoyens de l’Union soviétique (URSS). Destinée à un public de masse, elle cherchait à susciter son admiration pour les citoyens qui travaillaient dur pour construire une société communiste.
Bien que l’idéalisation héroïque du travailleur soit son leitmotiv, ses peintures présentent une forme de réalisme facilement compréhensible, peinte dans des couleurs vives. Les sculptures des réalistes socialistes étaient généralement des œuvres monumentales à forte composante figurative. Cependant, les affiches étaient de loin la forme la plus populaire et la plus omniprésente de l’art réaliste socialiste . Une grande partie de cette activité d’agit-prop était dirigée par le chef culturel de Staline, Andrei Zhdanov (1896-1948).
D’autres pays totalitaires (par exemple l’Albanie, la Chine, la Corée du Nord) ont suivi une esthétique similaire .
Histoire
Le premier exemple moderne de réalisme socialiste est une campagne de peintures murales mexicaines à grande échelle , lancée en 1921 par le président Álvaro Obregón (1880-1928) et son ministre de l’éducation, José Vasconcelos (1882-1959), connu pour sa philosophie de «l’indigénisme». Les trois principaux artistes à l’origine de cette campagne nationale de peinture murale sont les communistes Diego Rivera (1886-1957) et David Alfaro Siqueiros (1896-1974), et le non-communiste José Clemente Orozco (1883-1949). Aux États-Unis, Rivera travaille avec Ben Shahn sur une peinture murale politique pour le bâtiment de la RCA à New York.
Le réalisme socialiste a été officiellement proclamé dans un décret de 1932 intitulé «Sur la restructuration des organisations littéraires et artistiques». Il a remplacé le style transitoire connu sous le nom de « Réalisme héroïque», qui s’était développé dans les années 1920, sous l’effet de trois facteurs.
Tout d’abord, les activités de l’Association des artistes de la Russie révolutionnaire (AHRR), dont l’objectif principal était de dépeindre la vie quotidienne de la paysannerie et du prolétariat urbain. Influencé par le réalisme académique traditionnel enseigné à l’Académie des arts de Saint-Pétersbourg et par les tableaux des peintres réalistes tels que le portraitiste Ivan Kramskoï (1837-1887), le peintre de genre Vassili Perov (1834-1882), le polyvalent Ilya Repin (1844-1930) et le peintre historique Vassili Sourikov (1848-1916), les membres de l’AHRR s’efforcent avant tout de transmettre l’authenticité de la vie en Russie soviétique.
D’autre part, les règles établies par l’Institut bolchevique de culture artistique INKhUK (Institut de culture artistique), dont le rôle était d’utiliser l’art pour glorifier les réalisations bolcheviques. En 1922-1933, l’INKhUK avait déjà fait pression sur les artistes russes pour qu’ils abandonnent «l’art de chevalet» et se tournent vers le design industriel afin de créer « de l’art socialement utile». Puis, en 1927-8, lorsqu’il est devenu évident que la campagne de Staline pour une croissance industrielle rapide nécessitait un soutien plus direct de la propagande, les autorités ont fait du réalisme héroïque et socialiste le seul style approuvé de peinture et de sculpture .
Troisièmement, l’attitude méfiante de la classe dirigeante bolchevique à l’égard de toutes les œuvres d’art d’avant-garde, qu’elle associait à l’art bourgeois décadent . (Voir aussi le point de vue sur l’art dégénéré). Cela signifie que tout l’art abstrait, ainsi que les mouvements artistiques modernes, tels que l’expressionnisme, le cubisme, le futurisme, le suprématisme, le rayonnisme et le constructivisme, ont été tôt ou tard supprimés au profit du réalisme soviétique . La mort et la destruction provoquées par la Grande Guerre patriotique (1941-45) ont donné un puissant élan au développement du réalisme socialiste russe, les artistes étant mobilisés pour inspirer l’esprit populaire.
La culture d’après-guerre dans l’ensemble du bloc soviétique - qui comprend désormais la Roumanie, la Bulgarie, la Hongrie, la Tchécoslovaquie, la Pologne, l’Allemagne de l’Est et les États baltes - a largement utilisé le réalisme socialiste jusqu’à la fin de l’ère Brejnev (vers 1980).
Distinction avec le réalisme socialiste
Au moment où le réalisme socialiste émergeait en Russie au début des années 1930, un autre mouvement non apparenté, connu sous le nom de réalisme socialiste, émergeait en Amérique . Lié aux difficultés économiques causées par le krach de Wall Street, la dépression et le «problème de l’arc-en-ciel poussiéreux» dans le Midwest, le réalisme social s’est intéressé aux conséquences sociales de ces désastres et à leur impact sur les victimes individuelles. Ce mouvement s’est incarné dans l’œuvre de Ben Shahn (1898-1969). En comparaison, le réalisme socialiste n’était rien d’autre que de la propagande politique contrôlée par le gouvernement.
Thématique
L’art réaliste socialiste était évalué en fonction de quatre caractéristiques principales : l’orientation vers le peuple ) narodnost), la narration idéologique ) idéologisme), le contenu de classe ) classiness) et - plus important encore - le rôle d’imprégner les travailleurs de l’esprit du communisme ) partisanerie). En d’autres termes, le réalisme socialiste était «un art politique», et les considérations esthétiques passaient toujours après le message politique d’une peinture ou d’une sculpture. Ainsi, des questions telles que la composition, la taille/l’emplacement des figures, la couleur, le ton, la perspective, étaient des questions politiques qui devaient être tranchées par les autorités culturelles. De plus, lorsque les dirigeants étaient épurés, leur présence dans les portraits de groupe officiels était éliminée. Et quel que soit le réalisme «» du portrait, les difformités physiques de Staline (bras et jambe rétrécis) n’ont jamais été représentées.
Les affiches utilisent généralement des représentations stéréotypées de figures prolétaires, et la sculpture, comme l’architecture réaliste socialiste, a tendance à impressionner les spectateurs par sa seule taille. Les immenses statues de Staline, tout comme les immenses sculptures d’ouvriers et d’ouvrières héroïques, vont de pair avec des bâtiments monumentaux, des places, des rues et des usines.
Signification
Le réalisme socialiste était (et dans une certaine mesure est toujours) une forme de communication entre gouvernants et gouvernés - une forme de propagande politique . En tant que forme d’art politique, il ne peut être évalué selon les mêmes critères esthétiques que ceux que nous appliquons à l’art occidental, même si toute culture est politique à un certain degré. Nous pouvons plutôt le comparer à la propagande politico-religieuse de l’époque médiévale, lorsque les architectes et artisans gothiques créaient des récits évangéliques dans des vitraux, afin d’inspirer et de communiquer avec la paysannerie et les citadins analphabètes d’Europe.
Exemples illustratifs
La plupart des affiches du réalisme socialiste ont été créées par des artistes inconnus. Parmi les exemples de peintures du réalisme socialiste que l’on peut voir dans les meilleurs musées d’art de Russie et d’Ukraine, on peut citer :
Boris Yakovlev : Les transports deviennent normaux (1923) Galerie Tretyakov
Alexander Deineka : Construction de nouvelles usines (1926) Galerie Tretyakov Moscou
Petrov-Vodkin : Mort d’un commissaire (1928) Musée d’État, Saint-Pétersbourg
Gerasimov : Lénine à la tribune (1930) Musée Lénine, Moscou
Sergei Malyutin : Déjeuner dans la brigade (1934) Galerie Tretiakov, Moscou
Poignée d’acier de Yezhov (1937) Caricature «Crocodile»
Semyon Chuikov : Fille de la Kirghizie soviétique (1948) Ermitage Saint-Pétersbourg
Arkady Plastov : Battage dans une ferme collective (1949) Musée d’art de Kiev.
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