James Barry, peintre d’histoire irlandais:
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James Barry
Biographie et peintures de peintre d’histoire classique irlandais.

Une figure pionnière dans le histoire de l’art irlandais, et le plus grand exposant irlandais du 18ème siècle peinture d’histoire, l’éminent artiste classique James Barry est né à Comté de Cork où il a absorbé les bases du dessin et de la peinture d’un peintre local John Butts, avec qui il a étudié pendant un certain temps. Mais il était en grande partie autodidacte en tant qu’artiste et a d’abord tenté peinture à l’huile à l’âge de dix-sept ans. En 1763 allé à Dublin et a étudié avec Jacob Ennis à l’école de dessin du Royal Dublin Society. Ici, il a attiré le patronage de Edmund Burke qui, en 1764, lui a donné une introduction à Joshua Reynolds, Président de la Royal Academy de Londres. Encouragé et soutenu par les deux hommes, Barry se rendit en Italie de 1766 à 1771 pour étudier les maîtres anciens et Art de la Renaissance.

En 1771, il rentre à Londres où il s’occupe d’activités commerciales telles que gravure et produit des peintures de sujets classiques et historiques. Le but de Barry était d’être un grand peintre d’histoire dans la tradition de Mantegna et de Poussin, préférant peindre des sujets dramatiques de Milton et Shakespeare, héros autoportraits et des combinaisons de mythes et de politiques contemporaines. Il expose des œuvres à la Royal Academy, devenant membre en 1773 et professeur de peinture en 1782.

En 1774, Barry proposa de redécorer la grande salle de la Royal Society of Arts avec une série de peintures grandioses historiques intitulée "Le progrès de la culture humaine". Au début, son idée fut rejetée par les artistes mais en 1777, son offre fut acceptée. Sa série de six peintures sur l’évolution de la connaissance et de la culture humaines – décrite comme "la réponse tardive de la Grande-Bretagne à la chapelle Sixtine" – lui prend six ans, après quoi les membres de la Société lui décernent deux expositions. Malheureusement, en raison de problèmes financiers – Barry a reçu une somme dérisoire de 500 livres pour ses six tableaux – ainsi que de sa désillusion face au favoritisme contemporain, il s’est brouillé avec Sir Joshua Reynolds, ainsi qu’avec l’Académie et le gouvernement. Cela a conduit à son expulsion de l’Académie.

Entre 1783 et sa mort, en 1806, il ne termine que quatre œuvres d’art historiques majeures, dont aucune n’a été vendue de son vivant. Il tomba malade en 1803 et mourut dans la pauvreté en 1806. Considéré comme l’un des premiers romantique artistes en Angleterre, (voir Peinture figurative anglaise du 18ème siècle) James Barry était l’un des plus importants irlandais Néoclassique peintres et exercé une influence significative sur William Blake, et est considéré comme l’une des figures les plus significatives de l’art du XVIIIe siècle en Irlande.

Ulysse et Polyphème (1776), est un peinture mythologique ce qui représente le héros classique Ulysse et un compagnon s’échappant de la caverne du géant aveugle Polyphème, déguisé en mouton. Sur le plan autobiographique, il s’agit d’un double portrait de Barry et de son parrain, Edmund Burke. Burke exhorte Barry à modérer ses critiques sur la politique du gouvernement britannique, ce qui a accéléré son expulsion éventuelle de la Royal Academy.

Le travail le plus cher par James Barry

Le record de vente d’une oeuvre du peintre d’histoire James Barry a été établi en 2006, lorsque son tableau shakespearien, intitulé King Lear pleurant sur le corps de Cordelia, a été vendu à Sotheby’s, à Londres, pour 982 400 £.