Art métallurgique celtique: histoire, caractéristiques de la Tene, cultures de Hallstatt Automatique traduire

La tradition historique de la métallurgie irlandaise commence dès l’âge du bronze irlandais (vers 3500-1100 av. J.-C.). Les artisans irlandais fabriquaient des objets en bronze, en cuivre et en or de forme simple, ainsi que des objets plus complexes en forme de torque. Après l’invasion celtique de l’Europe (vers 500 L’art celtique en Irlande acquiert un nouveau style laténien (suite aux fouilles de La Tène près du lac de Neuchâtel en Suisse), qui doit d’ailleurs beaucoup à la culture celtique antérieure de Hallstatt ainsi qu’aux civilisations grecque et étrusque .

Quoi qu’il en soit, ces traditions métallurgiques irlandaises et celtiques ont fusionné à la fin de l’âge du fer irlandais (400 av. J.-C. - 100 apr. J.-C.), produisant un certain nombre d’œuvres remarquables de métallurgie artistique, dont seules quelques-unes ont survécu. Les plus importantes sont le collier de Broiter, le bateau de Broiter, une pipe en bronze provenant de Loughnasheid, dans le comté d’Armagh, le chaudron de Gundestrup et la couronne de Petrie .

L’artisanat métallurgique celtique a continué à se développer pendant la période de l’art paléochrétien (vers 500-900). Broche de Tara, Coupe d’Ardagh, Coupe de Derrinaflan, Sanctuaire de Moylough Belt, et croix de procession telles que la croix de Tully Lough du 8e/9e siècle et la grande croix de Cong du 12e siècle commandée par Thurlow O’Connor. Toutes ces œuvres d’art païennes et chrétiennes sont exposées au National Museum of Ireland (NMI) à Dublin.

La métallurgie celtique

Grâce à leur domination des routes commerciales du Rhin et du Danube, les Celtes ont été la première tribu d’Europe centrale à connaître l’âge du fer et à en tirer profit, et ils ont transmis leur savoir-faire en matière de métallurgie à l’Irlande et à d’autres pays du nord et de l’ouest de l’Europe.

Le centre de tout travail du métal était la forge. C’est dans les forges celtiques qu’étaient fabriqués les outils agricoles, les harnais de chevaux et les épées, et que tous les secrets et les techniques de mélange des alliages ont été développés. De ces ateliers sont sortis un flot d’objets métalliques qui ont influencé le cours de l’histoire : les premières armures à chaînes, les premiers fers à cheval, les jantes en fer pour les roues, les premiers socs de charrue en fer et bien d’autres choses encore.

Le travail du métal dans la civilisation celtique

On ne sait toujours pas comment la culture celtique est apparue en Irlande. Certains historiens et archéologues pensent qu’elle est apparue progressivement sur une période de plusieurs milliers d’années ; d’autres, tout en reconnaissant un certain gradualisme, pensent qu’elle est apparue principalement à la suite d’invasions celtiques à partir de 500 av.

Cependant, peu de spécialistes contestent l’idée que la métallurgie - et en particulier le travail du fer - était un élément à part entière de la civilisation celtique, sans lequel elle n’aurait pu avoir l’impact qu’elle a eu. Les compétences des forgerons celtes, complétées par celles des métallurgistes irlandais de l’âge du bronze, sont devenues l’un des fondements de la culture celtique irlandaise entre 400 avant J.-C. et 900 après J.-C.

La métallurgie celtique à l’ère chrétienne

Lorsque le christianisme s’est répandu en Irlande lors de l’effondrement de l’Empire romain (à partir de 300 ap. J.-C.), l’isolement géographique du pays et l’absence de colonisation par Rome ont favorisé le développement culturel et spirituel. Des monastères ont vu le jour dans tout le pays, dont beaucoup sont devenus des centres d’érudition religieuse et profane, attirant des hommes et des femmes des classes supérieures qui, en l’espace de quelques générations, ont formé un corps cohérent de moines, de scribes et de savants.

Parallèlement à cet essor de l’art monastique, de l’érudition latine et de l’étude des Écritures, on assiste à une renaissance de l’art de la calligraphie et de l’illustration des livres, qui débouche sur l’âge d’or des manuscrits évangéliques enluminés irlandais . Les plus connus sont le Cathach de St Columba (début du 7ème siècle), le livre de Darrow (vers 670), le Lindis (début du 7ème siècle).), les Évangiles de Lindisfarne (vers 698-700), les Évangiles d’Echternach (vers 700), les Évangiles de Lichfield (vers 730), et le Livre de Kells (vers 800).

Cette renaissance précoce de l’histoire de l’art irlandais sous le patronage de l’église de Rome et sous la direction des évêques et des abbés des principaux monastères était étroitement liée à l’essor des compétences celtiques en matière de métallurgie. En effet, des traces de forges (par exemple Moynagh Lough Crannog et Lagore Crannog dans le comté de Meath) et des restes de scories et de moules en plâtre provenant des ateliers des métallurgistes irlandais sont encore visibles à proximité des monastères et des abbayes d’Irlande. Les grands manuscrits enluminés d’Irlande, souvent décorés de fermoirs et de reliures en métaux précieux tels que l’or et l’argent, et incrustés de pierres précieuses, témoignent des compétences en métallurgie de ces artisans, orfèvres et autres artistes médiévaux anonymes .

En outre, les compétences métallurgiques des artisans irlandais ne se limitaient pas à la décoration des manuscrits bibliques. Les besoins matériels quotidiens des monastères posaient de nouveaux défis aux métallurgistes. Des objets religieux et profanes de toutes sortes étaient nécessaires, tels que des soucoupes, des calices, des croix, des châsses de livres et même des poignées de porte.

Amélioration des techniques de fonte des métaux et accroissement des réserves minérales

En 600 après J.-C., l’art de la métallurgie en Irlande fait partie de la grande école hiberno-saxonne, qui s’épanouit dans les établissements monastiques d’Angleterre, d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande. Le commerce irlandais avec les peuples germaniques qui pénètrent en Europe occidentale et les contacts accrus avec les artisans locaux et les exploitants de minerais en Écosse et en Cornouailles ont permis d’améliorer les techniques irlandaises de fonte des métaux et d’accroître l’approvisionnement en étain.

Heureusement, les métaux tels que le cuivre, le fer et l’argent étaient relativement abondants en Irlande à cette époque. L’or était rare, car ses gisements avaient été surexploités à l’âge du bronze et au début de l’âge du fer, et il était rarement utilisé. Le seul métal peu abondant était le mercure, qui était traditionnellement obtenu auprès des commerçants méditerranéens.

Les techniques métallurgiques

Le processus de travail du métal utilisé par les artisans irlandais impliquait l’assemblage de nombreuses pièces différentes. Pour ce faire, ils devaient maîtriser des techniques telles que la soudure et le rivetage, ainsi que l’assemblage mécanique. Les artisans irlandais utilisaient généralement le rivetage pour assembler leurs objets (bien que la soudure ait été utilisée pour joindre des fils d’or, par exemple sur une patène de Derrynaflan), dont on peut voir des exemples dans la construction complexe des bols d’Ardagh et de Derrynaflan. La broche de Tara est un autre de ces trésors. Les preuves archéologiques de diagrammes en os et en ardoise indiquent que la conception et les connexions de ces précieuses œuvres d’art ont été soigneusement étudiées à l’avance.

Outre ses saints et ses érudits, la renaissance artistique paléochrétienne de l’Irlande monastique avait besoin d’une armée de métallurgistes qualifiés pour produire les œuvres d’art magnifiquement décorées sur lesquelles reposait sa réputation.