Seamus Murphy, sculpteur irlandais, sculpteur sur pierre de liège:
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Un des géants de Art du liège, et une figure importante du 20ème siècle histoire de l’art irlandais Seamus Murphy était un sculpteur traditionnel, surtout connu pour ses statues ecclésiastiques en calcaire et ses têtes de portrait. Influencé au début de sa vie par le révisionniste intellectuel Daniel Corkery, ses œuvres les plus remarquables incluent Saint Brigid et les douze apôtres, San Francisco, Raz Uachtar à Dublin et le Monument des Nations Unies à Glasnevin, Dublin.

Murphy est né en 1907 près de Mallow à Cork, son père, James Murphy, était un employé des chemins de fer. Il a fréquenté l’école nationale St. Patrick à Cork entre 1912 et 1921, où il est devenu l’élève de Daniel Corkery qui lui a donné son premier dessin cours. En 1921, sur les conseils de Corkery, il entra à la Crawford School of Art pour étudier la modélisation.

Entre 1922 et 1930, il devint apprenti tailleur de pierre à la Art Marble Works de John Aloysius O’Connor, à Cork. Murphy a commencé sa carrière à un moment difficile pour arts visuels en Irlande. Le pays venait de traverser une guerre pour l’indépendance et une guerre civile, et art n’était pas une priorité pour le gouvernement nouvellement formé. Les fonds de l’Etat et des particuliers étaient rares, Murphy manquait des contacts de sculpteurs de Dublin comme Albert Power et les pierres tombales, le pain quotidien de la vie d’un maçon, commençaient à être produites en masse par des machines.

Le conservatisme a dominé l’Irlande pendant des décennies, mais malgré cela, Murphy, toujours optimiste, a réussi à se forger une carrière. Sa première pause a eu lieu en 1931, lorsqu’il a été récompensé par la Gibson Bequest Scholarship Exhibits à la Royal Hibernian Academy Exhibition. En 1932, il étudie à l’Acadamie Colarossi à Paris pendant un an auprès du sculpteur américain Andrew O’Connor.

En 1934, il rentre chez lui et ouvre un studio et un stoneyard à Blackpool, Cork. Ses premières commandes incluent Clonmult Memorial à Midleton, 2 statues pour l’église de Bantry et une figure sculptée de St Gobnait dans le cimetière de Ballyvourney.

Murphy travaillait principalement dans pierre (généralement du calcaire) et a produit une gamme d’œuvres de statues religieuses, têtes de portrait, plaques commémoratives, monuments publics, pierres tombales et croix. Il a également produit bronze portraits de personnalités publiques, écrivains, musiciens et amis.

En 1945, il conçut l’église de Blackpool pour William Dwyer et, en 1947, il sculpta les apôtres et St Brigid pour une église à San Francisco. Il a également créé le bronze bustes de portrait de cinq présidents irlandais et l’un des John F Kennedy pour l’ambassade des États-Unis à Dublin.

Le meilleur art plastique
Pour les travaux les plus importants, voir: Les plus grandes sculptures de tous les temps.

En 1950, Murphy publie son autobiographie ’Stone Mad’ qui célèbre le travail de la pierre sculpture, un métier en voie de disparition dans les années 1940, mais qui existait depuis l’époque médiévale. Bien que Murphy comprenne les modernistes et leur volonté d’abstraction, il ne pensait jamais que c’était une solution pour son travail.

Comme le sculpteur moderne Eamonn O’Doherty, Murphy a rarement montré ses œuvres, bien qu’il ait été élu membre à part entière de la Académie royale hibernienne en 1954. Il a ensuite été nommé professeur de sculpture à la RHA, a rejoint le Conseil des arts d’Irlande et a reçu un LLD honorifique de l’Université nationale d’Irlande pour sa contribution à l’art irlandais. Il est décédé à Cork en 1975 est enterré à Rathcooney, comté de Cork.

Appréciation de la sculpture: Irlande
Pour apprendre à évaluer des sculpteurs de pierre irlandais comme Corkman Seamus Murphy, voir: Comment apprécier la sculpture moderne. Pour les travaux antérieurs, voir: Comment apprécier la sculpture.

Informations complémentaires

Pour les œuvres classiques, voir Sculpture grecque. Pour en savoir plus sur les sculpteurs irlandais, voir: John Hogan (Waterford), John Henry Foley (Dublin), Oliver Sheppard (Tyrone), Rosamund Praeger (Comté de Down), FE McWilliam (Comté de Down), Alexandra Wejchert (Crackow et Limerick), Conor Fallon (Dublin), Oisin Kelly (Dublin), Edward Delaney (Dublin / Connemara) et Rowan Gillespie (Dublin).