Métallerie: l’art des métaux précieux: histoire, méthodes Automatique traduire

Dans son sens le plus large, le terme «travail du métal» comprend tout objet en métal. A l’époque de l’art antique, ces objets étaient essentiellement fonctionnels et comprenaient généralement des armes, des armures, des équipements équestres, des récipients et des ustensiles de cuisine. (Progressivement, cependant, de nouveaux procédés ont été découverts qui ont conduit à la création de formes métalliques d’art décoratif nouvelles et passionnantes, qui ont trouvé un marché facile parmi les ordres religieux, les dirigeants séculiers et les classes aisées. Dans cet article, nous nous concentrons sur les objets décoratifs - y compris les objets rituels et cérémoniels, les bijoux personnels et les sculptures - fabriqués à partir d’une variété de métaux (ou de combinaisons de métaux) tels que le fer, le cuivre, le bronze, l’argent, l’or et le laiton.

Le travail du métal a ses propres métiers, tels que le martelage, la ciselure, le repoussage, la dorure et l’incrustation, et recoupe plusieurs arts différents, notamment la bijouterie, l’émaillage cloisonné, l’orfèvrerie, la bijouterie et la maréchalerie. Il a largement contribué au développement de l’art de l’âge du bronze (3000-1000 av. J.-C.), de l’art de l’âge du fer (1100-200 av. J.-C.) - en particulier la métallurgie celtique (le chaudron de Gundestrup, le bouclier de Battersea), l’orfèvrerie perse achéménide et la sculpture grecque en bronze - et de l’art chrétien primitif (300-800 av. J.-C.) (sculpture ecclésiastique). J.-C.) (vases ecclésiastiques, croix liturgiques, reliures et ornements de manuscrits enluminés) ; l’art chrétien médiéval (600-1200) (reliquaires, châsses, divers types de retables, ornements de manuscrits évangéliques) et les périodes ultérieures. La grande métallurgie peut être monumentale ) Bronzes de Sanxingdui), portative ) Le bélier dans le fourré) ou miniature (Le char d’or du Trésor de l’Oxus).

Matériaux et méthodes

Les premiers objets étaient faits de bois, d’ivoire, d’os et de défenses d’autres animaux, de pierre et de terre. Ce n’est que plus tard que les hommes ont appris à extraire les métaux de la terre, à les façonner en objets et/ou à les cuire dans des fours. Au fil du temps, les artisans du métal ont développé de nombreuses techniques pour créer différents effets. Voici un bref aperçu des procédés de base.

Martelage et moulage

Tous les travaux décoratifs en métal étaient autrefois réalisés à l’aide d’un marteau. Les différentes parties de chaque pièce étaient martelées séparément, puis fixées à l’aide de rivets ou attachées à une tige solide (la soudure n’existait pas encore). En outre, des feuilles de bronze ou de cuivre forgé pouvaient être utilisées pour créer des statues dont les différentes parties étaient assemblées à l’aide de rivets en cuivre. Un excellent exemple de ce type de travail est le Colosse de Rhodes 280 av. - Pour plus de détails, voir Les sept merveilles du monde .

À partir de 2500 ans avant J.-C., les deux principales méthodes de fabrication des métaux, le martelage et le moulage, se sont développées côte à côte. La méthode de la fonte sur modèle en cire ) cire perdue) apparaît également en Égypte vers 2500 avant J.-C., bien qu’elle ait très certainement été inventée plus tôt, à l’époque sumérienne en Mésopotamie. Mais les métallurgistes et les joailliers ont continué à utiliser le marteau comme outil principal bien après la disparition du rivetage. Même l’art grec dépendait du marteau et du poinçon pour le travail du métal.

Repoussé

Le repoussé est une technique de gaufrage qui permet d’embosser un ornement en relief au verso. L’ornement est d’abord dessiné sur la surface d’une feuille de métal, puis copié sur le verso. Le métal est ensuite placé face vers le bas dans un bloc de roche dure, de sable ou d’un autre matériau souple et la zone du motif est martelée dans cette masse. La plaque est retirée et placée face vers le haut dans le sable, après quoi les coups de marteau sont répétés, mais cette fois le fond de la zone du motif est martelé dans le sable. En répétant ce processus, ainsi que le ciselage final, le dessin se détache du métal. Deux exemples remarquables de travail au repoussé sont la couronne de Petrie de l’âge du fer (NMI, Dublin) et le chaudron de Gundestrup (1er-2e siècle av. J.-C., Musée national du Danemark, Copenhague).

Utilisée pour la première fois dans l’art égyptien, cette méthode décorative consiste à saupoudrer de nielle (une poudre noire créée par l’alliage d’argent, de cuivre, de plomb et de soufre) des motifs gravés à la surface de petits objets métalliques, généralement en argent. Une fois que la surface du métal gravé est recouverte de nielle, on applique de la chaleur qui fait fondre la nielle et la fait couler dans les canaux gravés. Les premiers artisans russes étaient experts en décoration niellée entre 950 et 1250, et certaines œuvres exceptionnelles sont conservées dans les musées de Moscou. Un autre exemple de décoration niellée est un calice du 8e/9e siècle provenant de Derrinaflan en Irlande. Voir aussi : L’art chrétien de l’époque byzantine (vers 400-1200).

Émaillage

L’émaillage est l’une des premières et des plus spectaculaires techniques utilisées pour donner de la couleur à des objets métalliques décoratifs. En termes simples, un émail semblable à du verre (mélangé à des oxydes métalliques tels que le cobalt ou le fer pour créer de la couleur) est appliqué sur une surface métallique, puis soumis à une chaleur intense. L’émail fusionne alors avec le métal, donnant à ce dernier une belle couche vitreuse colorée.

Il existe deux méthodes standard d’application de l’émail sur le métal. D’une part, l’émaillage cloisonné, dans lequel des bandes de métal sont fixées à la surface du métal, formant de minces compartiments qui sont ensuite remplis d’émail vitreux ; d’autre part, le champlevé, dans lequel l’émail est coulé dans de petites dépressions faites dans le métal. (Le chef-d’œuvre de l’émaillage est le triptyque de Stavelot, c. 1158, Morgan Library and Museum, New York). L’émaillage est étroitement lié à l’art de la mosaïque, ainsi qu’à la peinture, et a atteint son apogée au début de l’art celtique en Irlande (vers 400 av. J.-C. - 100 ap. J.-C.).

La dorure

La dorure est une technique utilisée pour décorer le métal (le bois, le plâtre, le verre ou d’autres matériaux) avec une couche d’or sous forme de feuille d’or ou de poudre d’or. Le terme «dorure» s’applique également aux alliages d’argent, de palladium et de cuivre. La surface de l’objet métallique est soigneusement apprêtée, séchée puis enduite d’un adhésif pour fixer la feuille ou la poudre d’or (Note : la feuille d’or est constituée de fines feuilles d’or). Parmi les exemples remarquables de la technique de la dorure, citons : le célèbre bélier dans un fourré (2500 av. J.-C.) décoré de feuilles d’or, de cuivre et de lapis-lazuli, une superbe œuvre de la sculpture mésopotamienne de 4500-539 av. J.-C. ; et un bol en argent doré d’Ardagus du 8e-9e siècle.

Histoire du travail des métaux

Mésopotamie

Les plus anciens objets en métal précieux sont ceux retrouvés dans les tombes royales d’Ur, en Sumérie, qui datent du troisième millénaire avant notre ère. Le musée archéologique de Bagdad, le Metropolitan Museum of Art de New York et le British Museum de Londres conservent un certain nombre de pièces exquises en cuivre battu représentant des cerfs, des lions et une tête de taureau.

Parmi les autres œuvres exceptionnelles de l’art mésopotamien, citons le célèbre taureau agenouillé avec un récipient (vers 3000, Metropolitan Museum of Art, New York), réalisé en argent par des orfèvres sumériens à l’époque proto-élamite, et le célèbre bélier dans un fourré (vers 2500, British Museum), réalisé en cuivre, feuille d’or, lapis-lazuli et pierre calcaire rouge.

Au cours du deuxième millénaire avant J.-C. , l’art assyrien du nord de la Mésopotamie s’est fait connaître par ses objets en bronze. Par exemple, l’épée en bronze du roi Adad-Nirari I (vers 1250 avant J.-C.) et la porte en relief en bronze de Shalmaneser III (824 avant J.-C.) au Metropolitan Museum of Art, New York.

L’Égypte ancienne

Les bijoutiers et les métallurgistes égyptiens ont atteint un niveau de savoir-faire qui, à certains égards, n’a jamais été dépassé. Les miroirs à main en cuivre poli, en bronze ou en argent étaient la propriété commune des personnes aisées, tout comme les cruches et les bassins en cuivre pour se laver les mains. Un exemple de ce dernier type est une coupe en cuivre de l’Ancien Empire recouverte d’antimoine pour imiter l’argent, qui était très rare dans l’Ancien Empire (vers 2686-2160 av. J.-C.), aujourd’hui conservée au Metropolitan Museum of Art, à New York.

Les bronzes égyptiens (305-30 av. J.-C.) comprennent des statues votives et des amulettes de bronze qui étaient enterrées avec les morts.

Parmi les autres objets en métal précieux du début de l’Égypte, citons le célèbre masque de Toutânkhamon (vers 1327 av. J.-C., Musée égyptien, Le Caire), fait d’or, de verre, d’obsidienne, de cornaline, de quartz, de faïence et de lapis-lazuli. Voir : Sculpture égyptienne .

La Perse antique

L’industrie du bronze en Perse a été fortement influencée par les métallurgistes mésopotamiens. Le Luristan, situé dans l’ouest de la Perse, était le centre de production des fonderies de bronze entre 1500 et 500 av. J.-C., où l’on fabriquait des objets précieux tels que des bijoux personnels, ainsi qu’une large gamme de récipients cérémoniels et domestiques, et des articles pour les chars et les chevaux. Un exemple d’orfèvrerie du Luristan est «le Prince Marlik» (vers 1200 av. J.-C., Musée national d’Iran, Téhéran), fabriqué par des bijoutiers persans selon la méthode du repoussé.

Plus tard, pendant la période achéménide (559-330 av. J.-C.), les métallurgistes perses ont excellé dans des techniques telles que la ciselure, la fonte et l’incrustation de pierres précieuses. De cette période datent également des statuettes en or et en argent, des récipients en argent et en or sous forme de vases, de coupes coniques et de rita (récipients à boire en forme de têtes d’animaux), ainsi que de belles sculptures en or.

Le magot de Suz (Louvre) et le char en or de l’Oxus (vers 400 av. J.-C., British Museum), qui font partie d’une collection d’objets créés par des joailliers tadjiks, sont de beaux exemples de ce type de travail. À l’époque parthe (247 av. J.-C. à 224 ap. J.-C.), la joaillerie persane est fortement influencée par l’art hellénistique, en particulier par sa préférence pour les bols et les plats richement décorés. Mais l’apogée de l’art antique perse en métal a été atteint pendant la période sassanide (224-651 de notre ère), lorsque les artisans ont créé une remarquable variété de formes, de décorations et de techniques. Les formes principales sont des gobelets à pied, des flûtes, des plats ovales, des assiettes et des bols ; des figures animales, des scènes de chasse et de beuverie sont représentées en haut-relief. Les motifs étaient généralement sculptés dans de l’argent massif ou fabriqués séparément en feuilles, puis fixés sur le récipient. La technique de l’émail cloisonné a également été développée à cette époque pour les bijoux.

La métallurgie minoenne

Avec l’architecture et la peinture murale, le travail du métal était une composante importante de l’art minoen sur l’île de Crète. Les objets métalliques existants comprennent : une épée en bronze (2000-1600 av. J.-C., Musée archéologique national, Athènes) avec une poignée en ivoire doré et en cristal, qui illustre l’habileté remarquable de l’artisan crétois dans la fonte du bronze. Les lames de poignard gravées, dont beaucoup sont incrustées d’or, d’argent, de cuivre et de nielle, sont une autre caractéristique de la métallurgie crétoise. Une quantité considérable de bijoux en or, de sceaux et d’ornements en argent ont été découverts dans les tombes du Minoen inférieur à Mochlos et Koumas, et un grand nombre d’objets minoens en or - tels que des gobelets, des coupes, des coffrets, des masques faciaux et de petits disques en or - ainsi que des cruches en argent ont été trouvés dans plusieurs tombes grecques du continent à Mycènes et à Vafio. D’autres objets funéraires fabriqués en Crète mais trouvés sur le continent comprennent des amulettes en or, un vase à libations de Cnossos en forme de tête de taureau avec des cornes en or, une rosette en or attachée au front, et des oreilles, des yeux et un museau dorés.

Le motif du taureau est également présent dans une étonnante sculpture connue sous le nom de «Taureau d’or de Maikop» (2500, Musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg), réalisée par des joailliers du Caucase du Nord.

La métallurgie mycénienne (et anatolienne)

L’art de l’Antiquité classique regorge d’exemples de travail du métal, notamment parce que les terres continentales des deux côtés de la mer Égée étaient riches en métaux précieux. En Asie Mineure, par exemple, plusieurs trésors ont été retrouvés dans les premières couches préhistoriques du site de Troie en Anatolie (vers 2000 av. J.-C.). La plus grande découverte, connue sous le nom de Trésors de Priam, contient un mélange assez typique de bijoux et d’assiettes, y compris des bijoux en or tels que des diadèmes, des bracelets, des boucles d’oreilles et un grand nombre de perles. Ailleurs en Grèce et en Asie Mineure, l’or, l’argent et l’électrum (or blanc, pépite) servaient à la fabrication de pièces de monnaie, de récipients et d’armes, ainsi que de bijoux personnels.

Sur le continent grec, l’art mycénien était réputé pour les réalisations de ses joailliers, comme les coupes en or de Vafio - une paire de coupes en or décorées de scènes de taureaux - découvertes dans une «tombe à ruche» près de Sparte. (Note : certains experts affirment qu’elles ont été fabriquées plus tôt en Crète). Quoi qu’il en soit, de nombreux objets en métal précieux ont été découverts dans les tombes mycéniennes, notamment de belles épées et dagues dont les poignées sont ornées de fleurs en or dont les pétales sont en lapis-lazuli. Les plus belles dagues mycéniennes ont des lames en bronze incrustées d’or, d’électrum, d’argent et de nielle.

Une discipline particulière, la gravure sur pierres précieuses, était une spécialité mycénienne. On la retrouve dans les chevalières mycéniennes en or avec des motifs gravés et dans les milliers d’emblèmes gravés sur des pierres précieuses et semi-précieuses.

La métallurgie grecque (700-30 av. J.-C.)

Les Grecs de l’Antiquité, qui ont beaucoup appris des Égyptiens et des Perses en matière de métallurgie, excellaient dans la forge, la ciselure, la gravure, la soudure, la taille-douce et la fonte du bronze. Les métallurgistes grecs privilégient l’esthétique plutôt que la fonctionnalité et atteignent leur apogée à l’époque de Lysippe, à la fin de la période classique de l’art grec, vers 320 avant J.-C.

Quoi qu’il en soit, la métallurgie grecque est connue pour quatre choses. Tout d’abord, l’exceptionnelle sculpture en bronze produite par des sculpteurs tels que Phidias (488-431 av. J.-C.), Myron (actif 480-444 av. J.-C.), Polyclète (actif 480-444 av. J.-C.), Miron (actif 480-444 av. J.-C.), et Polyclète (actif 480-444 av. J.-C.).), Polycletus (actif vers 450-430), Callimachus (actif 432-408), Skopas (actif 395-350), Lysippus (vers 395-305), Praxiteles (actif 375-335), et Leochar (actif 340-320). Le bronze était le matériau de prédilection pour la sculpture, car la combinaison de sa résistance et de sa légèreté permettait de créer des poses qui ne pouvaient être reproduites dans le marbre. Deuxièmement, le développement de la sculpture chryséléphantine, un type d’ art plastique en or et en ivoire, illustré par la statue de 40 pieds d’Athéna Parthénos (commencée en 447 av. J.-C.) à l’intérieur du Parthénon à Athènes. Troisièmement, le monnayage, car les timbres monétaires grecs comptent parmi les plus beaux exemples de ce type de travail que le monde ait jamais vus. Quatrièmement, son influence sur l’Italie continentale et toute la Méditerranée orientale à l’époque hellénistique (323-30 av. J.-C.).

La métallurgie étrusque

L’art étrusque, qui a atteint son apogée au VIe siècle av. J.-C. lorsque les cités-états contrôlaient la quasi-totalité de l’Italie centrale, est célèbre pour ses sculptures en bronze, dont voici quelques exemples «Loup du Capitole» (vers 500 av. J.-C., J.-C., Museo Nuovo, Palazzo del Conservatorio, Rome) et «Chimère d’Arezzo» (v. 450 av. J.-C., Musée archéologique, Florence). Les bronziers étrusques fabriquaient également des armes et des chars, ainsi que des statuettes votives, des récipients, des candélabres et des miroirs. Leur habileté à incruster le bronze avec de l’argent et de l’or n’était pas inférieure à celle des Grecs et des Romains.

L’Étrurie était également connue pour ses joailliers : leur travail était très apprécié en Italie et en Grèce au cours du premier millénaire avant notre ère. Un bel exemple d’orfèvrerie étrusque est la cache de bijoux en or trouvée dans la tombe de Regolini Galassi à Cerveteri.

La métallurgie romaine

A l’exception de la qualité durable de l’architecture, l’art romain est généralement inférieur aux exemples grecs et étrusques, et le travail du métal ne fait pas exception. Les joailliers et les sculpteurs romains ont sans aucun doute copié les Grecs. Pompéi et Herculanum, par exemple, étaient essentiellement des villes grecques, et de nombreux bronzes raffinés du musée de Capodimonte à Naples, trouvés dans les ruines de maisons privées, sont d’origine grecque.

Les Celtes

Les premiers Celtes étaient un groupe très disparate de tribus indo-européennes qui ont commencé à migrer vers l’ouest en Europe depuis les steppes du sud de la Russie à partir d’environ 1000 av. Influencée par l’âge du bronze caucasien et par la connaissance des styles grecs et étrusques issus du commerce entre la mer Noire et la Méditerranée , la culture celte se caractérise par une extrême habileté dans la fabrication d’objets en fer et en métaux précieux, peut-être empruntés à la culture Maikop du Caucase russe ou à des contacts avec le Levant. (Remarque : le chef-d’œuvre en argent de La-Ten, connu sous le nom de «chaudron de Gundestrup», aurait été fabriqué sur les rives de la mer Noire, peut-être dans l’actuel kraï de Krasnodar ou en Abkhazie).

En 700 avant J.-C., les Celtes se sont installés en Europe centrale, sur les routes commerciales du Haut-Danube. Les archéologues y ont fouillé plusieurs grands cimetières et trouvé des traces de deux cultures successives : la culture celtique de Hallstatt (vers 800-450 av. J.-C.) et la culture celtique de Laténien (vers 450-50 av. J.-C.). La quasi-totalité de l’art celtique est issue de ces deux cultures.

Des objets de l’art métallurgique celtique ont été trouvés dans toute l’Europe, en particulier en Irlande. Parmi les exemples conservés au National Museum of Ireland, on peut citer : une couronne de Petrie (200-100 av. J.-C.) réalisée selon la méthode du repoussé ; un collier ou torc en or de Brother (1er siècle av. J.-C.) ; une broche de Tara (700.), en argent doré avec des fils d’argent tricotés, décorée d’un tissage celtique élaboré (voir aussi : Bijoux celtiques) ; Châsse de ceinture et reliquaire de Moylau (8e siècle) ; et Calice d’Ardagh (8e-9e siècle), décoré d’une dentelle géométrique de La-Ten.

Les couronnes et les croix votives offertes aux églises d’Italie et d’Espagne par des mécènes royaux constituent une catégorie distincte mais importante d’objets en or du début de l’ère chrétienne. Parmi les meilleurs de ces objets, on trouve ceux trouvés à Guarrazar, dans la province de Tolède, incrustés de grenat (c’est un minéral de ce type) et de pierres précieuses (aujourd’hui au Musée archéologique national de Madrid et au Musée Cluny de Paris) ; la croix du roi Agilulf (cathédrale de Monza) ; et une paire de couvertures de livres en or ornées de perles, de pierres précieuses et de camées et décorées d’un travail cloisonné en or incrusté de grenat (cathédrale de Monza).

Les tribus germaniques

Les Westgoths, Ostgoths et autres tribus germano-teutoniques qui ont vaincu et divisé l’Empire romain n’avaient pas d’intérêt particulier pour les beaux-arts ou l’architecture, mais ils se sont révélés remarquables dans le domaine du travail des métaux et de la joaillerie. Par exemple, ils ont été parmi les premiers peuples d’Europe occidentale à maîtriser la technique de l’émaillage du bronze «champlevé».

La métallurgie byzantine

De la période de l’âge des ténèbres en Europe (vers 400-800), il ne reste que très peu d’objets en métal précieux, à l’exception de ceux créés à l’époque de l’art byzantin, dont le centre était Constantinople (à l’exception de l’orfèvrerie byzantine ornant les évangiles de Garim (390-660), le plus ancien texte biblique enluminé au monde, découvert dans le monastère éthiopien d’Abba Garim).

L’orfèvrerie byzantine est une fusion des arts grec, égyptien et levantin qui a atteint son apogée entre 800 et 1200. Le travail du métal byzantin se caractérise par l’utilisation de feuilles d’or , plutôt que d’or massif, et par une grande attention portée aux incrustations de pierres et de pierres semi-précieuses. En Russie kiévienne (vers 950-1237), l’art du cloisonné et du niellé a été poussé à son paroxysme par les joailliers orthodoxes de l’Est.

Les orfèvres byzantins de Syrie, d’Égypte, de Chypre, d’Asie Mineure et de Russie produisaient une large gamme d’ustensiles «ecclésiastiques» (calices, chandeliers, coupes et plats liturgiques) ainsi que des ustensiles profanes décorés de sujets religieux ou profanes : voir, par exemple, l’amphore «et l’amphore», Voir, par exemple, l’amphore «Concesti» et le plat «Silène» (tous deux à l’Ermitage, Saint-Pétersbourg). Les techniques de gaufrage et de ciselage prédominent, mais les motifs abstraits et les symboles incrustés de nielle sont de plus en plus fréquents.

Les portes d’église en bronze incrustées d’argent sont un exemple de la grande métallurgie byzantine. L’art de la fonte du bronze a été délibérément maintenu dans l’Empire byzantin. La première paire de portes en bronze coulée après la disparition de cet art à Rome fut celle de Sainte-Sophie à Constantinople, datée de 838. Les panneaux de la porte, ornés de monogrammes et d’autres motifs en argent damasquiné, sont encadrés par des bordures en relief décorées de rinceaux.

La métallurgie carolingienne et ottomane

Le premier travail du métal connu dans l’art carolingien ressemble à l’art hiberno-saxon du VIIIe siècle par le traitement abstrait de la figure humaine, l’ornementation zoomorphe et l’utilisation de la nielle. Le calice de Tassilo (Abbaye de Kremsmünster, Autriche) et la couverture des Évangiles de Lindau (Pierpont Morgan Library, New York) en sont des exemples. À partir de l’an 800, la tradition méditerranéenne classique s’impose à la cour de Charlemagne à Aix-la-Chapelle et se répand dans tout l’empire. Charlemagne a également relancé l’art de la fonte du bronze après plusieurs siècles de déclin artistique, en commandant des portails monumentaux en bronze de style grec pour la chapelle palatine d’Aix-la-Chapelle.

La plupart des objets en métal précieux qui subsistent de l’époque médiévale ont une signification ecclésiastique : autels en or (basilique de Saint-Ambroise à Milan, 850), dans lesquels des scènes bibliques de la vie du Christ et de Saint-Ambroise sont encadrées dans un décor biblique. Il s’agit également de reliquaires et de couvertures de livres en or et en argent, incrustés de pierres précieuses et décorés de figures et de scènes en relief (couverture du Codex Aureus de St Emmeram vers 870, Bibliothèque d’État de Bavière, Munich). Ces œuvres témoignent de l’excellence des artisans carolingiens, dont les techniques ont dominé l’artisanat de la bijouterie jusqu’au XIe siècle.

La métallurgie ottomane des Xe et XIe siècles ne se distingue de celle de la cour carolingienne que par l’évolution du style. Les figures plus grandes et plus substantielles de l’autel en or (vers 1023) offert par Henri II à la cathédrale de Bâle (musée Cluny, Paris), avec son schéma drapé strict, se distinguent nettement des figures indéfinies et allongées de l’époque carolingienne. L’art ottoman est également connu pour ses autels portatifs, reliquaires et croix de procession des Xe-XIe siècles, généralement décorés d’émail, de nielle, de gravure ou incrustés de pierres précieuses.

Œuvres célèbres de l’art médiéval allemand créées par les métallurgistes ottomans : statue de sainte Foi (ca. 870, église de l’abbaye Sainte-Foy, Konk), faite d’or, d’argent, de cuivre, de perles et d’émail cloisonné ; la célèbre sculpture en chêne doré connue sous le nom de Croix du héros (965-70), aujourd’hui dans la cathédrale de Cologne ; la Madone dorée d’Essen (c.980, Cathédrale d’Essen), faite de feuilles d’or et d’émail cloisonné ; et la Croix d’Otto et Matilda (vers 973, Trésor de la Cathédrale d’Essen).

La métallurgie romane

L’architecture est la forme principale de l’art roman, avec la construction de nombreuses cathédrales en France (Saint-Lazare, Auxenay, 1146), en Espagne (Saint-Jacques-de-Compostelle, 1211), en Italie (Modène, 1110) et en Allemagne (Spire, 1106 ; Mayence, 1137), ainsi que de chapelles abbatiales (abbaye de Cluny, 909-1131) et d’églises de pèlerinage. Il en résulte une énorme demande pour toutes sortes de produits en métaux précieux, tant pour des raisons esthétiques que fonctionnelles.

Ainsi, dès 1150, l’Église chrétienne s’est imposée comme le principal patron des bronziers. Comme les maçons, les bronziers s’organisaient en associations, ou fonderies, et travaillaient sur de grands projets de construction. Ils fondaient des cloches - il faut savoir que chaque église possédait au moins une cloche - ainsi que des portes monumentales pour l’église, le baptistère et la sacristie, décorées de reliefs. C’est le cas des portes de la cathédrale de Mayence (vers 1000), de la cathédrale de Hildesheim (1015), des cathédrales de Gneissen et d’Augsbourg (XIe siècle) et de la cathédrale Saint-Zénon-le-Majeur de Vérone (XIIe siècle). Les fonderies de bronze ont également produit des fonts baptismaux de grande taille, comme le célèbre bénitier de Rainer de Huy pour l’église Saint-Barthélemy de Liège (1107-18), et de nombreuses chaires en bronze.

Outre les bronzes monumentaux, de nombreux objets plus petits subsistent de l’époque romane, tels que des crucifix d’autel, des croix de procession, des chandeliers, des vases ecclésiastiques, des reliquaires, des châsses domestiques, etc. Parmi les plus beaux exemples de bronze figuratif, on trouve un groupe de reliquaires en forme de tête, de main ou de pied, selon le type de reliques qu’ils contiennent. Ils ont été fabriqués en Basse-Saxe ou en France. Une autre catégorie d’objets en bronze, cette fois-ci inspirés de la vaisselle orientale acquise au Moyen-Orient pendant les croisades, sont les aquamaniles, un type de récipient utilisé pour verser de l’eau afin de se laver les mains. Ils ont généralement la forme d’un lion - symbole de vaillance et de force physique - et peuvent être richement décorés.

Outre les cloches, les portes, les autels, les fonts baptismaux, les croix et les ustensiles liturgiques, une autre tâche des ferronniers romans était la création de vitraux, qui impliquait généralement l’application de plusieurs couches de peinture pour créer l’image finale. Voir aussi : Art du vitrail : Matériaux et méthodes .

L’émergence d’ordres religieux tels que les Augustins (fondés en 1244), les Dominicains (fondés dans les années 1200) et les Franciscains (fondés en 1209), chacun avec son propre réseau de monastères, a fourni à l’Église une infrastructure croissante d’installations et de personnel (le plus célèbre étant l’abbé Suger 1081-1151 de Saint-Denis) pour superviser les campagnes de construction de cathédrales et gérer la commande d’art médiéval de tous types.

Par exemple, le monastère bénédictin de Stavelot (l’ordre bénédictin a été fondé dès 529), près de Liège dans l’actuelle Belgique, a exercé une influence déterminante sur le développement de l’art mosan, une école régionale d’art roman qui a annoncé la transition vers le nouveau style gothique . L’école mosane s’est notamment intéressée au développement de l’émaillage selon la technique du champlevé, qui a remplacé l’émaillage cloisonné. Parmi les principaux artistes de l’école mosane, citons Godefroid de Clare (Godefroid de Huy) (1100-1173) ; Nicolas de Verdun (vers 1156-1232) et Rainer de Huy (actif au début du XIIe siècle). Parmi les chefs-d’œuvre mosans, citons : les magnifiques fonts baptismaux de l’église Saint-Barthélemy de Liège (1107-18) ; le triptyque de Stavelot (vers 1156, Morgan Library and Museum, New York) ; et une croix en or et en bronze de l’abbaye de Saint-Bertin (vers 1170, musée de Saint-Omer).

La métallurgie gothique

Le XIIe siècle voit la construction de cathédrales gothiques dans toute l’Ile-de-France et au-delà. Le style révolutionnaire de l’architecture gothique - avec ses éblouissants vitraux et son exigence d’un plus grand naturalisme dans la fonte du bronze et dans la décoration des reliquaires - fournit du travail aux métallurgistes dans toute l’Europe. L’ornement du reliquaire contenant la côte de saint Pierre à Namur (1228) d’un autre maître de Musan, Hugo d’Oigny (c. 1181-1240), en est un bon exemple.

Comme pour la conception architecturale, la sculpture sur pierre et la sculpture sur ivoire, le leadership détenu par la Hollande et l’Allemagne à l’époque romane passe désormais à la France. Les formes architecturales l’emportent sur les motifs en métal précieux ; par exemple, le tombeau en argent de saint Taurin à Évreux (1250) est une chapelle gothique en miniature, avec des arcs en ogive et des colonnes gothiques.

Bien que l’Église ait conservé sa position de plus grand mécène, la richesse croissante des cours royales, de l’aristocratie et, à terme, des marchands a conduit (à partir de 1202) à la création d’ateliers séculiers et de guildes d’orfèvres dans les grandes villes du continent. Il convient de mentionner les deux grandes réalisations séculaires des orfèvres parisiens, dont la guilde a été créée la première en 1202.

La première est la statuette de Charlemagne sur le sceptre de Charles Quint (avant 1380, Louvre). Elle fait aujourd’hui partie des joyaux de la couronne de France et est composée d’or, de perles, de rubis, de perles de verre, d’argent doré et d’émail blanc sur or. La seconde est la somptueuse Coupe royale en or, fabriquée à Paris vers 1380 (British Museum). Bien que la production de reliquaires et de plaques d’église en argent soit toujours très importante, la production d’argent profane a également augmenté en raison de l’essor de la classe moyenne. Les normes de pureté de l’argent sont plus rigoureusement réglementées et le poinçonnage obligatoire est introduit, surtout en Angleterre.

En Italie, vers 1280, les artisans du métal développent l’émaillage, un procédé qui consiste à remplir d’émail translucide des sculptures en relief dans le métal, juste en dessous de sa surface. La connaissance de cette technique se répand rapidement dans le Haut-Rhin, puis en France et en Angleterre. Le style gothique a prévalu en Italie tout au long du Trecento (XIVe siècle), notamment à Sienne, sous la direction d’artistes tels que Duccio di Buoninsegna (vers 1255-1319).

La fonte du bronze a été négligée en Italie depuis l’Antiquité classique, à l’exception de quelques églises italiennes dont les portes en bronze ont été incrustées de nielle par des artisans byzantins aux XIe et XIIe siècles. Voir aussi la porte en bronze de Canos (1111) de Boemond Ier d’Antioche et la paire de portes de la cathédrale de Troyes (1119 et 1127) d’Oderisius de Bénévent. Ensuite, dans la seconde moitié du XIIe siècle, Barisano da Trani a réalisé des panneaux de porte en relief en bronze pour les églises d’Astrano et de Monreale. Des portes en relief en bronze sont également réalisées pour l’église San Paolo fuori le mura à Rome, San Zeno Maggiore à Vérone, San Marco à Venise et pour le baptistère de Florence par Andrea Pisano .

La période du gothique tardif a vu la création d’œuvres métalliques importantes telles que le Goldenes Rosselles (1403, Stiftskirche, Altotting), et le Thorn Reliquary (British Museum), créé dans les années 1390 par des artisans français pour le duc de Berry, afin d’abriter un fragment de la Couronne d’épines.

Collections

Des collections d’objets en métaux précieux sont exposées dans de nombreux musées d’art parmi les plus prestigieux du monde, notamment : Louvre à Paris ; British Royal Collection à Windsor ; British Museum et Victoria and Albert Museum à Londres ; Museum of Historical Treasures à Kiev ; State Hermitage Museum à Saint-Pétersbourg ; Musées du Vatican à Rome ; Metropolitan Museum of Art à New York ; Museum of Fine Arts, Boston ; Art Institute of Chicago ; Art Institute of Detroit ; et Philadelphia Museum of Art .

EVOLUTION DE L’ART
Méthodes, mouvements, styles, chefs-d’œuvre et leurs créateurs - sur une ligne du temps : Chronologie de l’histoire de l’art .