Agostino Carracci:
artiste italien, école bolognaise Automatique traduire

Issu d’une famille de maîtres anciens bolonais, le peintre et graveur italien Agostino Carracci était le frère du célèbre Annibale Carracci (1560-1609) et le cousin de Ludovico Carracci (1555-1619), avec qui il fonda la célèbre École de peinture bolonaise (vers 1590-1630). En tant que peintre, Agostino est surtout connu pour ses gravures, qui ont largement circulé en Europe. Il a également collaboré avec son frère sur plusieurs projets, dont la décoration du plafond du palais Farnèse à Rome (1598-1599). Il fut également un enseignant populaire et habile : ses études anatomiques, par exemple, ont été gravées par la suite et utilisées pendant près de deux siècles comme supports d’enseignement académique.

Il passa les dernières années de sa vie comme peintre de la cour du duc Ranuccio Farnese à Parme, où il mourut avant d’avoir achevé un cycle de fresques au Palazzo del Giardino.

Pour plus d’informations sur les contemporains d’Agostino Carracci, voir Artistes baroques italiens (c. 1600-1700). Pour une comparaison avec un autre styliste, voir : Le Caravage (1571-1610).

Début de la vie et formation

Né à Bologne, fils d’Antonio Carracci, tailleur, Agostino débute comme apprenti en broderie d’or, avant de se tourner vers la peinture, qu’il étudie d’abord avec Fontana, qui a également enseigné à Lodovico, puis avec Passerotti et Domenico Tibaldi (1541-1583). À la fin des années 1570, il travaille comme graveur de reproduction, copiant des peintures de maîtres du XVIe siècle, notamment Federico Barocci (1526-1612), Paolo Veronese (1528-1588), Tintoretto (1518-1594), Antonio Campi (1522-1587), et Correggio (1489-1534). Il a été fortement influencé par le graveur et dessinateur d’origine néerlandaise Cornelis Cort (1533-1578).

Il visite Venise (1582, 1587-1589) et, entre-temps, Parme (1586-1587). Pendant cette période, il travaille avec Annibale et Ludovico sur des cycles de fresques au Palazzo Fava et au Palazzo Magnani à Bologne. Ces fresques comprennent respectivement «L’histoire de Jason et Médée» (1584) et «L’histoire de Romulus» (1590-92). Il achève également son retable «La Vierge à l’enfant et aux saints» (1586, Galerie nationale de Parme).

En 1598, Agostino se rendit à Rome avec son frère Annibale pour peindre à fresque la galerie du palais Farnèse, dont le plafond fut considéré par de nombreux historiens de l’art comme l’un des véritables chefs-d’œuvre de la peinture, à l’égal des fresques de la chapelle Sixtine et des salles de Raphaël au Vatican. Elle est restée très influente, étant un modèle de conception de figures héroïques et de technique picturale, jusqu’à ce qu’elle soit vilipendée par John Ruskin (1819-1900), qui - de manière quelque peu perverse - pensait que Carracci manquait de talent. Heureusement, ils ont été pleinement réhabilités dans la seconde moitié du XXe siècle.

L’Académie des Carrache

En 1589, Agostino et son frère Annibale retournent à Bologne et, en collaboration avec Lodovico, fondent l’«Accademia degli Desiderosi» (rebaptisée plus tard l’«Accademia degli Incamminati» - l’Académie des progressistes) pour enseigner le dessin de figures à l’aide de modèles vivants et pour discuter des dernières questions en matière d’art et de design. C’est cette académie qui est devenue le noyau de l’école de Bologne. Agostino lui-même combinait l’enseignement avec la peinture.

En 1592, il peint son chef-d’œuvre, «La dernière communion de saint Jérôme», aujourd’hui conservé à la Pinacothèque nationale de Bologne, et participe à la décoration de presque tous les grands palais de Bologne. Le style pictural d’Agostino, naturellement novateur, tend vers le maniérisme, en contraste avec le naturalisme idéaliste de son frère Annibale. Comme Annibale et Ludovico, cependant, il possédait un talent de dessinateur exceptionnel : en effet, le talent de dessinateur était une qualité partagée par presque tous les diplômés de l’école bolonaise - en particulier Guido Reni (1575-1642), Domenichino (1581-1641) et Giovanni Lanfranco (1582-1647), trois des principaux représentants de la génération suivante d’artistes. Parmi les artistes postérieurs influencés par l’école bolonaise figure le grand peintre catholique Carlo Maratta (1625-1713).

L’imprimerie

Agostino était un maître de la gravure dans ce que l’on appelle aujourd’hui le «grand style». Son influence sur l’art de la gravure s’est répandue dans toute l’Europe, il était apprécié par le génie hollandais Rembrandt et d’autres, et sa technique de gravure à l’eau-forte a été largement imitée. Parmi ses meilleures œuvres, citons «Triomphe de Galatée» (Londres) ; «Saint François recevant les stigmates» (Vienne) ; «Énée et sa famille fuyant Troie» (Metropolitan Museum of Art, New York).

Fresques du Palais Giardino

Malheureusement, en 1600, Agostino se brouille avec son frère Annibale et part pour Parme où, pendant les deux dernières années de sa vie, il travaille à la réalisation de son propre «plafond Farnèse» dans le Palazzo del Giardino pour le duc Ranuccio Farnèse. La fresque inachevée est une version soignée mais plutôt inerte du classicisme vivant d’Annibale. Son fils Antonio Marziale Carracci (1583-1618) a survécu à Agostino et a décoré la chapelle du cardinal Tonti et, plus tard, la chapelle Saint-Charles-Borromée, ainsi qu’une salle du palais papal de Monte Cavallo.

Pour deux réactions majeures au maniérisme italien du XVIe siècle, voir : Classicisme et naturalisme dans la peinture italienne du XVIIe siècle . Pour l’histoire de l’émergence du Cinquecento en Italie, voir : L’art de la Renaissance (c. 1400-1530).

Les peintures et les gravures d’Agostino Carracci sont exposées dans certains des plus beaux musées d’art d’Europe et d’Amérique.