Gentile Bellini:
Peintre de la Renaissance vénitienne Automatique traduire

L’un des plus grands maîtres anciens de l’art de la Venise de la Renaissance, Gentile Bellini est devenu célèbre pour ses peintures de vedute de la ville et ses portraits de la Renaissance de doges vénitiens et d’autres nobles. Son père Jacopo, son frère Giovanni, et son beau-frère Andrea Mantegna étaient des artistes éminents du début de la Renaissance à Venise .

Les peintures de Gentile Bellini

La famille de Bellini

Au début du XVe siècle, Venise a renforcé sa position en prenant le contrôle des villes locales de Padoue, Vérone et Vicence, et a établi de solides contacts commerciaux avec Milan et Mantoue. Au milieu du XVe siècle, la confiance croissante des Vénitiens a entraîné une augmentation des contacts artistiques et architecturaux avec Florence. À cette époque, les peintres les plus célèbres de Venise étaient la famille Bellini, dirigée par Jacopo Bellini (vers 1400-1470). Ancien élève de Gentile da Fabriano (v. 1370-1427), Jacopo est l’un des premiers maîtres anciens de Venise à s’être intéressé à la perspective et à la pratique de la peinture à l’huile. Son atelier connaît une grande popularité et est inondé de commandes de retables et de portraits. Il a également deux fils talentueux, Gentile et surtout Giovanni Bellini (v. 1430-1516) et un gendre Andrea Mantegna .

Début de la vie

Comme son frère, Gentile apprend le dessin, la peinture à la détrempe et à l’huile, ainsi que les pigments colorants auprès de son père, avec lequel il continue à travailler jusqu’à l’âge de 30 ans. Ce n’est que vers 1465 qu’il commence à travailler de manière indépendante. Bien que l’on pense aujourd’hui qu’il a été éclipsé par son jeune frère Giovanni, il était considéré à l’époque comme l’un des meilleurs représentants de la peinture de la première Renaissance à Venise. L’un de ses premiers portraits conservés, et l’une des plus anciennes peintures à l’huile sur panneau conservées à Venise, est le Bienheureux Lorenzo Giustinianus (1445, Galleria dell’Accademia, Venise). Pour en savoir plus sur l’implication de la famille Bellini dans la peinture religieuse, voir Retables vénitiens (vers 1500-1600).

Vers 1466, il commence à recevoir des commandes officielles de la part des autorités de la ville de Venise - beaucoup d’entre elles, y compris un certain nombre d’œuvres majeures sur lesquelles repose sa réputation, n’ont pas survécu, notamment un nombre considérable de peintures décoratives pour le palais des Doges - et en 1469, l’empereur Frédéric III lui accorde le titre de comte palatin. En 1474, Gentile Bellini devient le portraitiste officiel du doge de Venise.

Constantinople

À la fin des années 1470, il est envoyé comme ambassadeur culturel vénitien à Constantinople, la capitale de l’Empire ottoman, où il exécute un certain nombre de peintures érotiques pour le harem du sultan Mehmet II (1479-81). Ces œuvres ont malheureusement disparu, mais un portrait de Mehmet lui-même («Mohammed II», 1480, National Gallery, Londres) et une aquarelle représentant un jeune scribe turc (Gardner Museum, Boston) ont survécu. Quoi qu’il en soit, le voyage fut un grand succès. Selon le biographe de la Renaissance du XVIe siècle Giorgio Vasari (1511-1574), Mehmet «avait du mal à comprendre comment un mortel pouvait posséder la capacité divine d’imiter la nature de manière aussi vivante». Pour en savoir plus sur le portrait, voir La peinture de portrait vénitienne (vers 1400-1600).

Peintures historiques de Venise

L’art du portrait , et en particulier les portraits des doges vénitiens, a permis à Gentile Bellini d’être surtout connu aujourd’hui pour ses chefs-d’œuvre de peinture de portraits vénitiens, comme Procession avec les reliques de la Croix vivifiante sur la place Saint-Marc (1496) et Miracle sur le pont de San Lorenzo (1500) (tous deux dans la Galleria dell’Accademia, Venise), deux immenses toiles remplies de riches détails de la vie vénitienne contemporaine, qui ont été commandées pour la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista. Sur les dessins des artistes de la Renaissance à Venise, voir Dessin vénitien (vers 1500-1600).

Bien que le sujet du tableau «Procession avec la relique de la croix vivifiante sur la place Saint-Marc» (1496) soit ostensiblement la guérison miraculeuse d’un jeune homme mourant, l’accent est en réalité mis sur la procession, et plus particulièrement sur l’espace de la place Saint-Marc et de la basilique Saint-Marc, avec ses dômes et mosaïques byzantins étincelants. De même, le tableau de Bellini «Le miracle sur le pont de San Lorenzo» (1500) traite davantage de la vie vénitienne contemporaine que de l’événement du miracle lui-même. Ces deux tableaux, caractérisés par une utilisation habile de la perspective, des contours calmes, des détails narratifs et des couleurs sobres, ont fait de Gentile l’un des grands peintres visionnaires (vedutisti) de Venise Quatrocento (XVe siècle) et Cinquecento (XVIe siècle).

Il a exercé une influence majeure sur des contemporains plus jeunes tels que Vittore Carpaccio (c. 1465-1525/6), et a été un prédécesseur important du spécialiste vénitien de la topographie Canaletto. Malheureusement, toutes les autres scènes historiques à grande échelle de Bellini ont été détruites par l’incendie du palais des Doges à la fin des années 1570. Outre ses peintures, Bellini a réalisé quelques-uns des plus beaux dessins de la Renaissance .

Autres œuvres célèbres

Parmi les autres peintures célèbres de Gentile Bellini, citons : Portrait du doge Giovanni Mocenigo (1478, Frick Collection, New York), Vierge Marie avec les donateurs (ca. 1450, SMPK Gemaldegalerie Berlin), San Lorenzo Giustiniani (1465, Gallerie dell’ Accademia, Venise), Madone et enfant (1475-1485, National Gallery, Londres), Portrait de la reine Caterina Cornaro (c.1500, Musée Szepmuveszeti, Budapest) et un tableau inachevé «Saint Marc prêchant à Alexandrie» (1505, Pinacothèque de Brera, Milan).

Les peintures de Gentile Bellini sont exposées dans plusieurs des plus grands musées d’art du monde, notamment la Galleria dell’Accademia di Venezia.

Sur les derniers représentants de l’école vénitienne, voir aussi les biographies de Jacopo Tintoretto (1518-1594) et Paolo Veronese (1528-1588).