Guercino:
peintre baroque italien, école bolognaise Automatique traduire

À l’époque baroque, Giovanni Francesco Barbieri est plus connu sous le nom de Guercino ou Il Guercino, qui signifie «œil torve» en italien, surnom qui lui a été donné en raison d’une malformation oculaire dont il a été victime dans son enfance. Largement autodidacte, il est devenu l’un des plus importants artistes baroques italiens du XVIIe siècle et une figure de proue de l’école bolonaise (c. 1590-1630).

Au début de sa carrière, il forma son propre style de peinture baroque, surtout remarquable pour son clair-obscur et son ténébrisme dramatique . Plus tard, sensible à la mode artistique romaine, il adopte un style plus classique, combinant le disegno et le colorito vénitien .

Il est surtout connu pour ses fresques, ses retables et ses petites peintures sur cuivre, mais surtout pour son talent unique en matière de dessin . Son style a été fortement influencé par le Caravage (1571-1610), mais plus encore par les peintures murales à fresque du peintre, graveur et imprimeur Lodovico Carracci (1555-1619), cousin du Annibale Carracci (1560-1609) du début du baroque. L’influence de Gvercino était étendue, et parmi ses disciples se trouvait Mattia Preti (1613-1699), un peintre de fresques calabrais qui a joué un rôle clé dans le développement de la peinture baroque napolitaine au milieu du dix-septième siècle.

Les peintures de Gwerchino

Début de carrière

Gwerchino est né en 1591 à Cento, un petit village près de Bologne. Bien qu’il ait vécu à Cento pendant la majeure partie de sa vie, cela n’a pas empêché sa renommée de s’étendre. Formé aux rudiments du dessin et de la peinture par des artistes locaux, il est associé dès l’âge de 17 ans à Benedetto Gennari (1563-1658), peintre du premier baroque de l’école bolonaise, qui travaille principalement à Cento et à Ferrare.

Gvercino a été particulièrement influencé par Carracci, dont l’un des plus beaux retables a été installé à Cento. Cela l’incita à se rendre à Bologne en 1615, où il étudia les fresques directement dans l’atelier de Carracci. À cette époque, Gwerchino s’affirme comme un artiste à part entière et réalise de nombreux portraits, ainsi que diverses peintures religieuses et frises. Citons par exemple Donatore présentant à la Vierge Marie (1616, Musée royal, Bruxelles) ; Herminia retrouvant Tancrède blessé (1616-18, Galerie Doria-Pamphili, Rome) et Suzanne avec les vieillards (1617, Museo del Prado, Madrid).

En l’espace d’un an, Gwerchino a déjà connu un succès considérable et décide d’aller étudier à Venise. Il peint alors ce que beaucoup considèrent comme le chef-d’œuvre qui reflète le mieux son style personnel, Guillaume d’Aquitaine recevant le manteau de saint Félix l’évêque (1620, Pinacothèque, Bologne).

Peint comme retable pour l’église San Gregorio de Bologne, le tableau a été reconnu par les critiques contemporains «comme un grand éclat» de lumière, éclipsant toutes les peintures environnantes, y compris même le retable de Carracci. Gvercino a abordé le travail sur ce tableau avec le plus grand soin, réalisant de nombreuses esquisses préparatoires. La composition est très originale : les personnages sont disposés sur les côtés du tableau, laissant un vide au centre ; il a également réussi à combiner disegno (dessins) et colorito (technique de coloration) avec beaucoup d’habileté. Après avoir réalisé cette œuvre exquise d’art religieux , Gvercino devint l’artiste préféré du cardinal Ludovisi qui, en 1621, fut élu pape sous le nom de Grégoire XV et convoqua immédiatement Gvercino au Vatican.

La carrière de l’artiste

Arrivé à Rome en 1621, Gwerchino commence rapidement à travailler sur sa première commande papale, le Portrait de Paul Grégoire XV (1622, J Paul Getty Museum, LA), qui a été perdu pour l’histoire pendant de nombreuses années et a été confondu avec l’œuvre de Titien .

À Rome, le classicisme reste le style prédominant, comme en témoignent les fresques de Sainte-Cécile (1613-14) de Domenichino (1581-1641). Dans un premier temps, il semble que Gwerchino ait l’intention de le défier. Il le fit avec sa Aurore, (1622) fresque sur le plafond du hall de la maison de campagne du pape (Casino Ludovisi). Dans cette œuvre, le jeune Gwerchino, âgé de 30 ans, a révélé tout son sens artistique, dynamisant la composition avec du mouvement et de la vigueur.

La technique illusionniste de la quadrature a été appliquée avec l’aide du grand quadraturiste italien Agostino Tassi (1578-1644). Tout ceci était un défi direct à l’Aurore «» (1613-14) de Guido Reni (1575-1642) dans le Casino Rospigliosi, exécutée dans un style froidement classique. Alors que Reni a conçu sa fresque comme un tableau de chevalet fixé au plafond, Gwerchino fait voyager la personnification de l’Aurore dans le ciel sur son char, et l’artiste réussit à faire preuve d’un remarquable sens de l’illusionnisme.

En 1623, cependant, l’artiste semble avoir perdu confiance en son style. Le pape Grégoire XV meurt la même année, et Gwerchino semble avoir douté de sa capacité à recevoir des commandes à Rome. Il retourne chez lui à Cento et crée une entreprise internationale de vente par correspondance qui connaît un grand succès. Son atelier produisait des tableaux de collection et de grands retables, qui étaient ensuite envoyés dans toute l’Europe. Réputé pour sa rapidité d’exécution, il réalisa de son vivant pas moins de 106 grands retables et 144 tableaux.

Après avoir quitté Rome, ses peintures, bien que toujours caractéristiques, deviennent plus académiques et plus proches de celles de son rival Reni, comme si Rome lui avait donné un état d’esprit plus classique. Ses figures deviennent plus délimitées et il utilise moins le clair-obscur .

L’engouement des Romains pour la peinture classique au XVIIe siècle est attesté par la popularité du contemporain de Gwerchino, le Français Nicola Poussin (1594-1665), arrivé à Rome en 1624.

Après la mort de Reni en 1642, Gwercino retourne à Bologne, où il occupe le poste de directeur de l’Académie bolonaise des beaux-arts et devient le principal artiste de la ville. Il meurt en 1666, après avoir amassé une fortune considérable.

Voir aussi :
Classicisme et naturalisme dans la peinture italienne du XVIIe siècle
Histoire de la peinture
Peinture à l’huile

Les tableaux célèbres de Gvercino

Les peintures de Giovanni Francesco Barbieri (Gwercino) peuvent être vues dans de nombreux des meilleurs musées d’art du monde :

Donatore présentant des cadeaux à la Vierge Marie (1616) Musées royaux, Bruxelles.
Herminie retrouvant Tancrède blessé (1616-18) Galleria Doria-Pamphili, Rome.
Suzanne et les vieillards (1617) Museo del Prado, Madrid.
Christ mort pleuré par deux anges (1617-18) National Gallery, Londres.
Et in Arcadia Ego (1618) Galleria Nazionale d’Arte Antica, Rome.
Retour de l’enfant prodigue (1619) Kunsthistorisches Museum, Vienne.
Lever de Lazare (1619) Louvre, Paris.
Guillaume d’Aquitaine recevant le manteau (1620) P.N., Bologne.
Thomas douteur (1621) National Gallery, Londres.
Femme surprise en flagrant délit d’adultère (1621) Dulwich Picture Gallery, Londres.
Saint Pierre libéré par un ange (1622) Prado, Madrid.
Portrait de Paul Grégoire XV (1622) J Paul Getty Museum, Los Angeles.
Fresque de l’Aurore (1622) Casino degli Aurora, Rome.
Vénus, Mars et Cupidon (1633) Galleria Estense, Modène.
Saint Romuald (1640-41) Pinacoteca Comunale, Ravenne.
Flagellation du Christ (1644) Musée des Beaux-Arts, Budapest.
Hersilie séparant Romulus et Tatia (1645) Louvre, Paris.
Sémiramis appelant aux armes (1645) Collection privée.
Saül attaquant David (1646) Galerie nationale d’art ancien, Rome.
Saint Pierre pleurant devant la Vierge (1647) Louvre, Paris.
Vierge à l’Enfant avec quatre saints (vers 1651) Louvre, Paris.
Saint Luc montrant une image de la Vierge Marie (1652) Nelson-Atkins Museum, MO
Saint Antoine de Padoue avec l’Enfant Jésus (1656) Collection privée.
Abraham chassant Agar et Ismaël (1657) Pinacothèque de Brera, Milan.

La plus belle collection de dessins de Gvercino se trouve à la Bibliothèque royale du château de Windsor. Parmi eux, des caricatures, des scènes de genre et des paysages - généralement exécutés à la plume et à l’encre témoignent de l’exceptionnelle maîtrise du dessin de Gvercino.