Pietro da Cortona:
peintre baroque, architecte Automatique traduire

L’un des grands maîtres anciens du XVIIe siècle, Cortona - du nom de sa ville natale en Toscane - n’est surpassé que par le Bernin (1598-1680) comme peintre et architecte le plus talentueux de l’art baroque à Rome.

Contribution notable à la campagne de propagande du Vatican pour la création de l’art catholique de la Contre-Réforme - son principal mécène était l’influente famille Barberini, pour le palais de laquelle il a réalisé sa fresque la plus célèbre Allégorie de la providence divine et du pouvoir des Barberini (1633-9). Ce plafond, avec ses effets optiques de ciel ouvert, illustre magnifiquement le raccourcissement et d’autres techniques illusionnistes si caractéristiques de la peinture baroque . Elle reflète également l’attitude de Cortona selon laquelle la peinture historique peut prendre le caractère d’une épopée pour laquelle des figures multiples sont appropriées.

En revanche, le rival de Cortona, Andrea Sacchi (1599-1661), pensait que la pureté classique nécessitait le moins de figures possible. Les fantastiques fresques murales et plafonnières de Cortona - qui anticipent celles de Tiepolo un siècle plus tard - comprennent également les «Quatre âges de l’homme» (Sala della Stufa) et les «Planètes allégoriques» pour le palais Pitti à Florence (1637-47), ainsi que les décorations d’or et de stuc de la Chiesa Nuova (1647-65).

Pietro da Cortona - Peintures

Outre ces fresques de grande envergure, Cortona exécuta un certain nombre de peintures à l’huile - principalement art chrétien, dont des retables tels que «La Naissance de la Vierge» (1643, installée dans la Chiesa Nuova, aujourd’hui à la Pinacoteca Nazionale, Pérouse) et La Madone de Passerini (1626-8, installée dans la chapelle Passerini à San Agostino, aujourd’hui au Museo Comunale, Cortona). Admirateur de l’art de la tapisserie, Cortona fut en outre l’un des grands architectes baroques, son chef-d’œuvre étant l’église de San Martina e Luca à Rome (1635-64).

Premières années

Né Pietro Berrettini et élevé à Cortona par le Florentin Andrea Commodi, il se rend avec lui à Rome en 1612, à une époque où la vie artistique de la ville, sous le règne du pape Paul V, est riche en contrastes et en styles différents. Au début, Pietro était trop occupé à faire des dessins d’après la colonne de Trajan et d’autres vestiges classiques ou d’après Raphaël de Polidoro pour se rendre compte des autres influences telles que le caravagisme .

Vers 1620, cependant, son premier mécène, le marquis Marcello Sacchetti, le présente à Cassiano dal Pozzo (1588-1657), secrétaire du cardinal Francesco Barberini (1597-1669) et mécène du classiciste français Nicolas Poussin (1594-1665), auprès duquel Cortona acquiert un goût pour l’antiquité classique qui restera dans son œuvre jusqu’à la fin de sa vie. Il prend également connaissance des changements intervenus dans la peinture entre 1620 et 1630, illustrés par la manière baroque de Giovanni Lanfranco (1582-1647) - influencé par Agostino Carracci (1557-1602) et Correggio (1494-1534) - cf. «Assomption de la Vierge (cathédrale de Parme)» (1526-30)n (1524-30).

Fresques du Palais Mattei

Après avoir peint deux fresques à la Villa Arrigoni (aujourd’hui appelée Villa Muti) à Frascati (vers 1616.), il démontre son engagement dans le nouveau haut baroque romain dans trois œuvres peintes avant 1624 : Sacrifice de Polyxena et Triomphe de Bacchus (Galerie du Capitole, Rome) et Serment de Sémiramis (Collection Mahon, Londres), ainsi que dans des fresques pour le plafond de la galerie du Palazzo Mattei (avant 1625 : Scènes de la vie de Salomon).

Toutes les œuvres de Cortona montrent son don pour donner vie à son monde mythologique vivant et créer une atmosphère convaincante, grâce à l’exemple de Rubens (1577-1640) et surtout Titien (1487-1576). L’influence de ce dernier a dominé à Rome à partir de 1621, lorsque les Bacchantes de Ludovisi y sont arrivées. Pietro fut l’un des premiers à pratiquer le style néo-vénitien, illustré par sa peinture mythologique Triomphe de Bacchus, qui joua un rôle si important dans le développement de Nicolas Poussin.

Les fresques de l’église de S. Bibiana

Mais ce sont les peintures religieuses pour l’église de S. Bibiana à Rome (1624-6), commandées par le pape Urbain VIII, qui apportent à Pietro sa première véritable notoriété. Dès lors, son activité est très intense. En 1627-1629, il s’occupe de la décoration de la chapelle et de la longue galerie de la Villa Sacchetti à Castel Fusano (sa rivalité avec Andrea Sacchi, qui travaillait sous ses ordres, date probablement de cette époque).

Son œuvre la plus célèbre de ces années est «L’Enlèvement des Sabines» (1629, Galerie du Capitole, Rome), un chef-d’œuvre du haut baroque romain dans lequel deux principes opposés opèrent : une atmosphère remplie d’émotion passionnée et un classicisme sous-jacent emprunté à Raphaël (1483-1520). En outre, une nouvelle compréhension de la nature se fait jour. Pietro peint également des retables ) Saint Bernard offrant la règle à la Vierge Marie, 1626, Toledo Museum of Art, Ohio ; Vierge aux quatre saints, 1628, église Sant’Agostino, Cortona) - art religieux reflétant le sens de la hiérarchie de la campagne de la Contre-Réforme.

Chef-d’œuvre : allégorie de la providence divine et de l’autorité des Barberini

Membre éminent de l’Académie de Saint-Luc de 1634 à 1638, Pietro da Cortona est au sommet de son art lorsqu’il peint le plafond du Grand Salon du Palais Barberini entre 1633 et 1639. Cette Allégorie de la providence divine et du pouvoir des Barberini - l’une des meilleures peintures baroques - s’inspire de la galerie du palais Farnèse et crée l’illusion saisissante du trompe-l’œil du plafond comme un vaste ciel ouvert dans lequel les figures peintes flottent comme des êtres célestes dans les cieux. En traduisant cette idée d’investiture divine en termes picturaux, Pierrot a également créé une peinture au service de l’absolutisme du XVIIe siècle.

C’est l’époque de son conflit académique avec Sacchi sur la composition et la limitation du nombre de figures. En même temps, il commence à s’éloigner du baroque. Ces deux tendances s’opposent dans les peintures du Palais Barberini et sont soulignées par les peintures de Sacchi «Sagesse divine» dans la salle voisine (1629-33). D’atmosphère baroque, elle est classique par le nombre limité de figures.

Palais Pitti, Florence

A l’invitation de Ferdinand II, duc de Toscane, Pietro effectue trois visites à Florence. Au cours de la première, en juin 1637, il commence à décorer le palais Pitti avec des fresques «Quatre âges de la lumière», dans le même style néo-vénitien que les plafonds Barberini. Après leur achèvement en 1641, il commença à travailler sur les salles des Planètes à Pitti, en utilisant pour la première fois des moulures blanches et or, mais en 1647, il n’avait réussi à terminer que les salles de Vénus, Jupiter et Mars, laissant la salle d’Apollon à son élève Ciro Ferri (1634-1689), qui peignit également la salle de Saturne.

Chiesa Nuova, Palazzo Pamphili

De retour à Rome pour la dernière fois en 1647, sous le pontificat d’Innocent X (Pamphili), Pietro décora la coupole de la Chiesa Nuova (une version plus moderne de la décoration de Lanfranco pour l’église de Sant’Andrea della Valle) et le plafond de la galerie du Palazzo Pamphili ) Histoire d’Énée, 1651-4). Dans cette œuvre, la plus grande réalisation des dernières années de sa vie, Pietro adapte son style au baroque fleuri de Francesco Borromini (1599-1667), l’architecte de la galerie.

Revenant au système de division en sections et utilisant des couleurs plus pâles, il donne une unité à l’ensemble de la série en abandonnant le stuc et en peignant un ciel continu derrière les différentes scènes. Parallèlement, il réalise des caricatures pour la coupole de la nef droite de la cathédrale Saint-Pierre de Rome (1652) et peint le Sacrifice à Diane (1653, Palais Barberini).

Une autre œuvre monumentale exécutée par Cortona durant cette période est la peinture à l’huile connue sous le nom de Martyre de saint Laurent (1653, Cappella Francesca, Florence). Elle fut commandée par le baron Filippo Franceschi pour sa chapelle familiale, où elle orne encore aujourd’hui l’autel.

Architecture de Cortona

Vers la fin de sa vie, Cortona étendit son activité déjà vaste à l’architecture, et ne consacra qu’une petite partie de son temps à la peinture . Il ne supervise que la décoration de la galerie du palais Montecavallo et de l’abside de la Chiesa Nuova, et laisse la décoration du Quirinal entièrement aux artistes de l’école «baroque classique».

Dans sa dernière œuvre décorative, la voûte de la nef de Chiesa Nuova ) La vision de saint Philippe Neri pendant la construction de l’église, 1664-5), il crée une nouvelle illusion : il sépare la partie décorative de la partie picturale en représentant une sorte de fenêtre ouverte dans le plafond. Il anticipe ainsi le grand fresquiste rococo Giambattista Tiepolo (1696-1770). Il fait preuve du même don pour les idées nouvelles dans ses retables, par exemple dans l’église de San Carlo ai Catinari ) Saint Charles portant le clou sacré aux pestiférés, 1667), qui est peint avec une grande liberté technique.

L’un des plus grands architectes au service du pape Urbain VIII, il a participé à plusieurs projets importants, dont ceux des églises Saint-Luc et Sainte-Martine (1635-64, Rome), de Santa Maria della Pace, façade (1656-7, Rome), et de Santa Maria in Via Lata (1658-62, Rome). Pour plus d’informations sur la conception architecturale de cette période, voir : Architecture baroque .

Patrimoine

Se mettant au service des riches et des puissants - sa carrière s’étend sur les règnes de six papes - Pietro da Cortona est un artiste de l’église triomphante et de l’absolutisme. Il est le fondateur d’un art dont les héritiers sont Luca Giordano (1632-1705), Andrea Pozzo (1642-1709) - voir son œuvre immortelle Apothéose de saint Ignace (1688-94) - Francesco Solimena (1657-1747) et Tiepolo. Les peintures de Pietro da Cortona sont exposées dans de nombreux musées d’art parmi les plus prestigieux au monde.