Elisabeth Vigee-Lebrun:
portraitiste à la reine Marie-Antoinette Automatique traduire

L’un des grands auteurs de la peinture française, Elisabeth Vigée-Lebrunn s’est spécialisée dans le portrait aux époques successives du rococo et du néoclassicisme . Figurant parmi les meilleurs portraitistes du XVIIIe siècle, elle devient - avec la peintre suisse Angelika Kauffmann (1741-1807) - l’une des femmes artistes les plus en vue, particulièrement remarquée pour ses portraits de femmes, ainsi que pour ses autoportraits . Le style doucement flatteur qui l’a rendue si recherchée par les cercles dirigeants d’Europe est particulièrement évident dans les dizaines de portraits qu’elle a peints pour la reine Marie-Antoinette, son plus important mécène. En plus d’être considérée comme l’une des artistes les plus talentueuses de la période rococo, Vigée-Lebrun a également été associée à l’art néoclassique : une description qu’elle partage également avec Kaufmann.

Les œuvres les plus célèbres de Vigée-Lebrun : Portrait de Joseph Vernet (1778, Louvre), Portrait de la reine Marie-Antoinette (1783, musée national du château de Versailles), Portrait d’Hubert Robert (1788, Louvre), Portrait du baron Grigory Strogsnov (1793, musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg), Portrait de la princesse Alexandra Golitsina et de son fils (1794, musée des Beaux-Arts Pouchkine, Moscou), et Portrait de la princesse Alexandra Golitsina et de son fils (1794, musée des Beaux-Arts Pouchkine, Moscou). Musée des beaux-arts Pouchkine, Moscou), et Autoportrait au chapeau de paille (vers 1785, National Gallery, Londres).

Tableaux d’Elisabeth Vigée-Lebrun

Début de la vie et formation

Née Marie-Louise-Elisabeth Vigée à Paris, elle apprend les rudiments du dessin auprès de son père, le portraitiste au pastel Louis Vigée (1715-1767), puis elle étudie avec Gabriel Doyenne, Gabriel Briard, Claude-Joseph Vernet (1714-1789) et Jean-Baptiste Grèze (1725-1805). Elle a également visité des musées pour étudier des portraits baroques de maîtres anciens tels que Rubens (1577-1640), Antonis van Dyck (1599-1641) et Rembrandt (1606-1669).

Son impatience se manifeste rapidement par un style non conventionnel et individualisé de peinture à l’huile, qui lui vaut la célébrité en tant que portraitiste dès l’âge de 15 ans. Elle consacra le reste de sa vie à l’art du portrait, dont une grande partie était très demandée par la haute société de Paris et de nombreuses autres capitales européennes. Son studio était, bien entendu, l’un des ateliers les plus actifs de France, et elle employait plusieurs assistants pour répondre à ses commandes. Elle a produit ses meilleurs portraits après 1776, année de son mariage avec Jean-Baptiste Lebrun, un riche artiste et marchand d’art.

Peintre de la cour de la reine Marie-Antoinette

Sa grande chance survient en 1778 lorsqu’elle est convoquée dans l’immense château de Versailles pour peindre un portrait de la reine Marie-Antoinette. Les deux femmes se lient d’amitié et en 1779, à l’âge de 24 ans, Vigée-Lebrun est nommée peintre officiel de la reine. Au cours de la décennie suivante, elle peint pas moins de 25 portraits de la reine dans une grande variété de poses et de costumes. Par exemple, Portrait de la reine Marie-Antoinette (1778, Kunsthistorisches Museum, Vienne) ; ou Marie-Antoinette (1788, château de Versailles). En grande partie grâce à l’influence d’un mécène royal, Vigée-Lebrun a pu rivaliser dans le monde des beaux-arts dominé par les hommes .

En 1782, elle se rend en Flandre, où elle étudie la peinture flamande, en particulier les œuvres de Pierre Paul Rubens, ainsi que les peintres flamands de la Renaissance hollandaise . En 1783, grâce à sa renommée bien méritée, elle est élue à l’Académie française des beaux-arts , ce qui lui permet d’exposer annuellement ses œuvres au Salon du Louvre.

Quitte la France, voyage en Europe

En 1789, fuit la Révolution française avec sa fille, quittant son mari Jean-Baptiste Lebrun, dont elle était séparée. Elle s’installe d’abord à Rome (1789-93), puis à Dresde, Vienne (1793-4) et Saint-Pétersbourg (1795-1801), poursuivant son activité de portraitiste et jouant un rôle de premier plan dans la société. En 1802, elle retourne à Paris, puis se rend à Londres (1803-5) - où elle réalise des portraits de courtisans et de Lord Byron - et revient finalement à Paris en 1806 en tant que portraitiste éminente de l’aristocratie européenne. Plus tard, pendant quelques mois, elle se rendit en Suisse, où elle réalisa un portrait de Madame de Staël. Femme très cultivée, réputée pour sa beauté et son charme, elle trouve des mécènes distingués partout où elle travaille et devient membre de plusieurs académies d’art à travers l’Europe.

Réputation de portraitiste

Elle a peint quelque 900 tableaux d’une grande élégance, dont 200 sujets de paysage et plus de 600 portraits, dont la grande majorité sont des portraits de femmes. Parmi les exemples les plus marquants, citons la reine Marie-Antoinette, la comtesse de Brionne, la duchesse d’Orléans, le prince de Galles, Lord Byron, Lady Hamilton et Madame de Staël. Vigée-Lebrun était l’une des portraitistes les plus compétentes de son époque, et ses portraits rococo se caractérisent par leur fraîcheur, leur charme et la sensibilité de leur présentation. Elle a renoncé aux accessoires aristocratiques habituels pour montrer ses sujets de la manière la plus naturelle possible. Elle a également exécuté un certain nombre d’autoportraits, tels que «Autoportrait au chapeau de paille» (1782, National Gallery, Londres) et «Autoportrait à la ceinture rouge» (1790, Uffizi, Florence). En 1835-1837, elle publie «Recollections of My Life», une collection vivante en trois volumes de mémoires sur sa vie et son époque.

Les peintures d’Elisabeth Vigée-Lebrun sont exposées dans certains des plus grands musées d’art du monde.