William Blake: artiste visionnaire anglais: graveur, illustrateur Automatique traduire

Bien que maintenant considéré comme un véritable pionnier et visionnaire, le talentueux poète et artiste William Blake a été largement méconnu de son vivant. Il a fallu des années avant que les historiens et les critiques «découvrent» l’importance de ses travaux sur le développement de la société. gravure et peinture d’art. Bien que Blake ait rarement voyagé plus d’une journée à l’extérieur de Londres de son vivant, ses peintures et sa poésie témoignent d’une imagination et d’une conscience diverses du monde qui l’entoure. Son travail a été classé dans le cadre de le romantisme Parmi ses peintures les plus remarquables, principalement consacrées à des sujets religieux symboliques, on peut citer L’Ange Gabriel qui apparaît à Zacharie, 1799; L’Ange de l’Apocalypse, c.1803 (tous deux au Metropolitian Musemn of Art, New York) et son ensemble de eaux-fortes pour le livre de Job.

Biographie

Né à Londres – son père tenait un magasin de bonneterie – sa mère lui a appris à lire et à écrire, puis à travailler dans l’entreprise familiale. Sa famille était religieuse et la bible resterait une source d’inspiration pour Blake tout au long de sa vie. Très jeune, il a commencé gravure copies de dessins du grand Maîtres Anciens du Renaissance comme Raphael, Michelangelo et Albrecht Durer. À l’âge de 14 ans, sa famille a reconnu son talent pour dessin et l’a envoyé à un graveur pour être mis en apprentissage. Son apprentissage a duré 7 ans et comprenait du temps passé à copier des images de architecture gothique des églises de Londres. Après son apprentissage, il est devenu étudiant à la Académie royale des beaux-arts à Londres.

En 1782, il rencontre Catherine Boucher, qui deviendra sa femme. À l’époque, Blake était sous le choc du refus d’une proposition de mariage par une autre femme. Il a raconté son histoire à Catherine, à la suite de quoi Blake lui a demandé: "Avez-vous pitié de moi?" Elle a répondu par l’affirmative. Il a donc répondu: "Dans ce cas, je t’aime". Ils se sont mariés la même année. Elle était analphabète, alors il lui a appris à lire et à écrire. Il l’a également formée en tant que graveur et tout au long de sa carrière, elle a apporté une aide précieuse à son travail.

La réputation de Blake en tant que figure importante du histoire des arts Il repose en grande partie sur un ensemble de 21 plaques de cuivre qu’il a exécutées pour illustrer le livre de Job de l’Ancien Testament. Il a utilisé la technique traditionnelle de la gravure à la ligne de manière non conventionnelle. Il a utilisé des aides visuelles et du texte dans les marges pour souligner les points; il a incorporé des images symboliques de sa mythologie personnelle et cité d’autres parties de la Bible. Son interprétation est personnelle, complexe et à plusieurs niveaux, et ses significations continuent de susciter le débat même aujourd’hui.

Bien qu’il ait travaillé pour d’autres artistes, il était toujours lent à percevoir un paiement ou un crédit. Homme d’affaires pauvre, il a préféré choisir ses propres sujets plutôt que de compter sur des commandes. En 1788, il a illustré le livre Original Stories from Real Life de la féministe Mary Wollstonecraft. Il fut l’un des premiers défenseurs du droit des femmes de choisir avec qui elles se mariaient et du droit des femmes à l’épanouissement personnel. Il a prétendu avoir des visions religieuses depuis son enfance, ce qui lui a valu de l’imagination pour des œuvres spirituelles. Après l’avoir avoué à un ami, il fut persuadé de peindre l’une de ces visions, ce qu’il fit dans son travail Le fantôme d’une puce, 1819.

En 1826, Blake reçut une commande pour illustrer l’Enfer de Dante, mais il ne termina qu’une poignée de aquarelles et gravures avant sa mort l’année suivante. Malgré cela, ses aquarelles sont considérées comme l’une de ses plus grandes œuvres.

Comme Dante, Blake accordait peu de valeur à la richesse matérielle et, même s’il travaillait fébrilement à ses dernières illustrations, il aurait passé les derniers shillings qu’il possédait sur un crayon pour continuer à dessiner. Le jour de sa mort, il a fait un dernier portrait de sa femme (maintenant perdue) et est décédé quelques heures plus tard. Malheureusement, l’emplacement exact de sa tombe a été perdu.

Catherine croyait que l’esprit de son mari lui était resté. Elle a continué à vendre des copies de ses œuvres et de ses peintures enluminées, mais n’a pas accepté de vente avant d’avoir consulté M. Blake. Le jour de sa mort, elle a joyeusement appelé son mari, comme s’ils se trouvaient dans la même pièce, qu’elle venait à lui.

En 1949, l’Australie a créé le prix Blake pour Art religieux en son honneur et en 1957, un mémorial a été érigé dans l’abbaye de Westminster à la mémoire de lui et de sa femme. Ses eaux-fortes, ses dessins et ses écrits ont influencé plusieurs peintres célèbres au sein du mouvement Expressionnisme, ainsi que d’autres écrivains et auteurs-compositeurs modernes tels que Van Morrison, U2 et Mike Westbrook.

Pour plus d’exposants du romantisme, voir: Artistes Romantiques.

William Blake: son art et ses influences

Dans le domaine de la peinture imaginative, William Blake (1757-1827) reste assez seul et pour trouver un parallèle réel avec cet homme de génie extraordinaire, il faut revenir aux enlumineurs et sculpteurs du XIIe siècle. Né hors du temps, sans tradition vivante de peinture imaginative pour le guider, son travail regorge de bizarreries et d’incohérences, mais à travers elles, la flamme intense de son génie brûle de manière tordue, maintenant presque éteinte, flambant maintenant d’un éclat insupportable.

Blake a commencé sa carrière en tant que graveur et a été apprenti chez James Basire. Il a également suivi une formation à l’école de dessin de Parr et à la Royal Academy Schools. Il est inutile de chercher des sources d’inspiration, mais ces deux phases de formation ont laissé leur marque sur le côté technique de son travail. Sa formation de graveur a sans doute contribué à concentrer son attention sur la ligne pure en tant que moyen d’expression et, tout au long de sa carrière, son travail est conçu comme un motif linéaire, tandis qu’un certain type de personnage, qui apparaît parfois dans ses images, doit probablement son origine à la formation des écoles de la Royal Academy. Voir également Peinture figurative anglaise (1700-1900).

Son approche de l’art

Blake était un poète, un visionnaire et un mystique, et toutes ses images sont conçues de manière poétique, mais cela ne veut pas dire qu’elles sont littéraires dans un sens dépréciatoire. Même ses illustrations dans ses propres poèmes ne sont pas de simples traductions du mot écrit en images. Plutôt les poèmes et les images sont chacun des contreparties dans leur propre médium de l’image dans son esprit. Ces images mentales avaient pour Blake une réalité presque objective et il ne les considérait pas comme des fantaisies poétiques, mais comme des visions réelles d’une réalité voilée de l’œil sensuel. Dans sa propre conviction, il vivait dans un monde peuplé d’esprits visibles à l’imagination, dont la réalité était au moins aussi grande que celle du monde matériel qui l’entourait. En fait, on peut dire que les positions ordinaires de la réalité et de l’imagination ont été inversées et que le monde de l’imagination était pour lui plus vivant et plus vivant que le monde des sens. Dans quelle mesure ses visions étaient hallucinatoires n’a-t-il aucune importance à considérer son art, et chacun en arrivera à une conclusion différente sur ce point, selon sa propre attitude à l’égard du monde invisible. Ce qui compte, c’est la croyance implicite de Blake dans la réalité de ses visions, et c’est elle qui donne la force et l’intensité particulières à son travail.

Cela explique aussi dans une certaine mesure sa qualité médiévale et son insistance tant sur le plan pratique que sur l’importance des contours. Croire, comme il le croyait, dans la réalité absolue des formes, des effets de lumière et d’ombre, de l’atmosphère et de tout l’élaboration du tableau rétinien ordinaire ne constituait pour lui que de simples obstacles et voiles entre lui et la réalité, et par conséquent il rejetait tout. les améliorations techniques à partir du XVe siècle qui visaient à rendre plus fidèlement la vision rétinienne. Rien qu’avec les contours, il pouvait enregistrer la silhouette de la forme, et il n’y ajoutait que suffisamment de lumière et d’ombre pour donner l’apparence de volume solide aux formes représentées. Il était donc par un processus purement logique et sans aucune imitation directe revenu à la vision des artistes gothiques et pré-gothiques.

Son affinité avec artistes médiévaux, cependant, est allé plus loin qu’une similitude dans le traitement de la forme. Incapable de trouver un éditeur pour son premier recueil de poèmes, "Songs of Innocence", il décida de les imprimer et de les publier lui-même, il combina texte, illustration et décoration de manière curieusement évocatrice d’un manuscrit médiéval. À la fin du dix-huitième siècle, le renouveau gothique ne faisait que commencer, et il est au moins possible qu’il y ait eu une imitation directe ici, mais il semblerait extrêmement improbable que Blake ait eu une connaissance approfondie de la Art gothique, auquel ses plus beaux dessins sont le plus étroitement liés.

Dans l’œuvre de Blake, le cadeau du motif linéaire qui avait été si marqué dans le travail médiéval anglais émerge de nouveau après avoir dormi pendant près de quatre cents ans. Des artistes comme George Romney (1734-1802) montraient un certain goût pour la ligne, mais Blake extrayait de ses cadences rythmiques une étrange expressivité spirituelle maintenant exultante, maintenant sombre, maintenant terrible. La variété de ses rythmes est extraordinaire et son art a une richesse de contenu spirituel comparable à Michelangelo.

L’influence de Michel-Ange sur la peinture de Blake

Dans la mesure où il existait probablement de fortes influences extérieures dans le travail de Blake, celles-ci provenaient probablement de Michel-Ange, mais il n’avait aucune connaissance de première main du travail de Michel-Ange, et ces influences auraient été transmises par des gravures de qualité inférieure, ce qui accentuait ses exagérations anatomiques. et omis cette douceur dans sa force. Par conséquent, certaines peintures et gravures de Blake contiennent certaines des fautes des imitateurs de Michel-Ange, telles des anatomies grotesques et exagérées. Mais Blake n’était pas un imitateur, et son génie créatif était aussi personnel et original que celui de Michelangelo. Cependant, chaque artiste créateur s’appuie dans une certaine mesure sur ses prédécesseurs pour développer des types symboliques et, comme Michel-Ange lui-même a fait appel aux ressources de Donatello et de Masaccio, Blake s’est donc inspiré de Michel-Ange pour rechercher un système de symbolisme visuel.

En tant que dessinateur universitaire, Blake lui est, bien entendu, tout à fait inférieur, mais la similitude réelle avec Michelangelo ne réside pas dans ses emprunts délibérés, souvent absurdes, mais dans l’esprit informatif de son travail qui s’apparentait naturellement au sien. On a déjà remarqué auparavant que, dans certains des plus beaux ouvrages du nord du XIIe siècle, l’esprit de Michel-Ange est préfiguré sans ses réalisations académiques, et c’est peut-être l’origine de la similitude entre l’art de Blake et celui du XIIe siècle.. À Michel-Ange, au XIIe siècle, les sculpteurs et enlumineurs, et à Blake, un imaginaire similaire luttait pour l’expression, et Blake, sans la tradition de l’art florentin derrière lui et sans le dessin de Michel-Ange, développa naturellement un moyen d’expression certaines voies presque identiques à celle des primitifs du XIIe siècle. La force de son dessin, l’accent mis sur son motif linéaire, les rythmes balancés de ses personnages ont tous leurs prototypes dans Manuscrits enluminés de l’Angleterre et de l’Irlande médiévales.

La contribution de Blake à l’art anglais

Considéré à tous points de vue, Blake est l’une des figures les plus intéressantes et les plus extraordinaires de toute l’histoire de la peinture anglaise, mais ce retour à une expression typiquement anglaise lui confère un intérêt historique souvent négligé. On considère généralement que l’amour des modèles linéaires dans l’art anglais provient en premier lieu des enlumineurs irlandais et, le cas échéant, le fait que Blake, bien que né à Londres, ait du sang irlandais dans les veines, peut être significatif.

Le génie de Blake était trop étrange pour avoir beaucoup d’influence sur ses contemporains, mais Edward Calvert (1799-1883), graveur sur bois et, dans une moindre mesure, Samuel Palmer, étaient des disciples. Indirectement, son influence a été plus considérable. Il fut le premier homme à réagir délibérément contre l’influence de Joshua Reynolds, et pourrait donc dans un sens être considéré, sinon le père, le grand-père de la Confrérie préraphaélite. Dans les peintres et illustrateurs plus récents et imaginatifs, des traces de son inspiration apparaissent constamment, et dans son insistance sur le motif et l’accent mis sur les éléments abstraits du design, même au prix de distorsions, il fut un précurseur de beaucoup art moderne.

On peut voir des œuvres de William Blake dans la meilleurs musées d’art en Europe.