Grands baigneurs, Paul Cézanne:
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Large Bathers (1894-1905) Galerie nationale, Londres. Par Paul Cezanne.
Un de plus grandes peintures modernes du tournant du siècle.

La description

Nom: Les grandes baigneuses (1894 – 1905)
Artiste: Paul Cezanne (1839-1906)
Moyen: Peinture à l’huile sur toile
Genre: Nus femmes dans un paysage
Mouvement: Post-impressionnisme
Lieu: Trois versions: (1) National Gallery, Londres. (2) Musée d’art de Philadelphie. (3) Fondation Barnes, PA.

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

Large Bathers (1898-1905) Museum of Art, Philadelphie.
Par Paul Cezanne.

Le classicisme de Cézanne

Cézanne était peut-être la source moderne la plus importante pour le Renaissance classique dans l’art moderne – ironiquement, étant donné la réaction extrêmement hostile de la plupart de ses contemporains immédiats, qui considéraient son travail comme brutal, maladroit et barbare. Il venait d’une famille bourgeoise aisée et a reçu une éducation libérale approfondie. Avoir assisté dessin classe à Aix-en-Provence, il se rendit à Paris pour la première fois en 1861 et passa de longues périodes au Louvre à faire des dessins de peintures de Maîtres Anciens, une pratique qu’il a poursuivie toute sa vie. Il a étudié à l’ Académie Suisse et a tenté sans succès de faire accepter son travail au Salon. Au début des années 1870, à travers Pissarro, qu’il considérait comme son mentor, Cézanne a été converti en Impressionnisme et à son style de plein air peinture en plein air directement à partir du motif et de sa palette de couleurs claires – pour plus d’informations, veuillez consulter: Caractéristiques de l’impressionnisme. Le caractère intensément expressif et romantique de ses premières compositions imaginaires, qui devait beaucoup à son amour pour Delacroix, El Greco et les Vénitiens, céda progressivement la place à une manière de plus en plus objective et contrôlée. Néanmoins, sa matière reste plus généralisée et moins dictée par des effets passagers que celle des autres. Peintres impressionnistes, et ses compositions et son travail au pinceau révèlent un souci profond de la structure et des formes classicistes – une préoccupation qui le conduisit bientôt à développer son propre idiome de Peinture post-impressionniste à travers tous les genres.

À la fin des années 1870, Cézanne insatisfait de l’emphase des impressionnistes sur la primauté des sensations visuelles et durcit son travail, ce qui lui confère une apparence nettement plus classique. Le sien paysages d’Aix à partir du milieu des années 1880, par exemple, se composaient à la manière de Nicolas Poussin (1594-1665), et son nature morte peinture a révélé sa profonde admiration pour les œuvres du maître du 18ème siècle Jean Chardin (1699-1779). C’est à partir de cette époque, alors que Cézanne vivait en solitaire à Aix et ne rentrait que relativement rarement à Paris, que son sens de son identité provençale et son identité gréco-romaine méditerranéenne classicisme est devenue plus prononcée, la Montagne Sainte-Victoire devenant un symbole de tout ce qui était durable et fiable.

Cézanne n’avait exposé que très rarement depuis 1877, année de la présentation de seize toiles lors de la troisième exposition impressionniste. En 1895, il organisa enfin une exposition personnelle majeure dans la galerie de Ambroise Vollard à Paris. Ce n’était pas un succès critique ou populaire, mais les peintres de l’avant-garde et ses anciens collègues tels que Pissarro l’ont salué comme un grand maître. Les chefs-d’œuvre de cette période tardive incluent: Le garçon au gilet rouge (1890) Homme fumant une pipe (1890-2), Femme avec une cafetière (1890-1845) Les joueurs de cartes (1892-6) et Dame en bleu (1900).

Durant les dernières années de sa vie, son prestige continua de croître. Des peintres et des écrivains sont venus le voir. des articles ont été publiés sur lui. Il a été honoré d’une rétrospective spéciale à la Salon d’Automne en 1904, puis de nouveau après sa mort avec un grand spectacle commémoratif en 1907. C’est à travers cette série d’expositions que la jeune génération de artistes modernes est tombé sous l’influence de son travail.

La réputation de Cézanne en tant que "père" de art moderne était pratiquement inattaquable au moment du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Parce que son travail a échappé à une classification facile, il pourrait avoir une signification pour des artistes et des critiques de persuasion très différente, et être revendiqué par ceux-ci. Mais pour ceux qui sont attachés aux valeurs artistiques classiques, il était le sujet parfait, notamment parce que beaucoup de ses paroles rapportées tournaient autour de son admiration pour le plus grands artistes visuels du passé, sur le rapport entre sa peinture et la leur et sur le nécessaire équilibre entre perception et conception dans l’œuvre d’art. "Il y a deux choses dans le peintre, l’œil et l’esprit. Chacune d’elles devrait aider l’autre."

Cézanne n’était cependant pas un imitateur servile Art grec : il ne pouvait pas supporter l’académisme aride de JADIngres ou Jacques-Louis David et représentait au contraire une interprétation personnelle et novatrice du classicisme. (Comparez cela avec les vues d’un autre classiciste moderne, l’Italien Giorgio de Chirico – voir Mystère et mélancolie d’une rue , 1914).

Le moderniste Emile Bernard (1868-1941) était à l’avant-garde de cette interprétation classique de Cézanne. Ainsi le théoricien Maurice Denis (1870-1943) – un représentant extrêmement influent de l’esthétique classique depuis le tournant du siècle. Une approche formaliste du travail de Cézanne a été systématiquement appliquée par Albert Gleizes (1881-1953), Jean Metzinger (1883-1956), Juan Gris (1887-1927) et d’autres membres influents du groupe cubiste, ainsi que par les puristes. Mais l’une des déclarations les plus extrêmes de la position classiciste se trouve dans les essais sur Cézanne de l’écrivain et critique d’art Eugeni d’Ors (1881-1954), principal théoricien du noucentisme catalan et acteur majeur de l’art catalan du XXe siècle. Dans une monographie richement illustrée publiée à Paris en 1930, à une époque où la pensée d’Ors avait pris un teint dur, il insiste sur le fait que l’art de Cézanne a peu à voir avec l’anarchie subjective de l’impressionnisme, mais tout à voir avec " ordre ", " composition ", " rationalité ", " perfection ". Son dernier chapitre définit d’abord le classiciste comme un "homme de culture et de civilisation" avant de conclure que l’œuvre de Cézanne "est la définition même du classicisme".

La série Large Bathers – L’exemple le plus influent de peinture de la figure du début du siècle – comprend trois images similaires de groupes de femmes se baignant – une à la National Gallery, Londres; un au Philadelphia Museum of Art; et un à la Barnes Foundation, PA. Cézanne semble avoir travaillé sur les trois au moment de sa mort. Les baigneurs sont appelés "grands" simplement pour le distinguer des nombreux tableaux de Cézanne sur le même sujet.

Ces trois peintures constituent une interprétation personnelle de Cézanne de la longue tradition de représentation de nus féminins dans le paysage, popularisée par des artistes tels que Giorgione ) Vénus endormie , 1508), Titien ) Vénus d’Urbino , 1538), Correggio ) Jupiter et Io , 1533), Poussin et autres.

Cézanne a représenté le thème de la fête de baignade à plusieurs reprises au cours de plusieurs décennies. Le sujet a apparemment eu sa source dans ses souvenirs de baignade avec ses amis de sexe masculin à Aix, mais il est devenu une préoccupation obsessionnelle vers la fin de sa vie, culminant dans les trois monumentales Grandes Baigneuses (1894-1906: Londres et Philadelphie)..

Toute cette séquence de peintures de Bather eut une énorme influence sur les jeunes artistes d’avant-garde – en particulier, Pablo Picasso et Georges Braque – pour qui Cézanne était l’incarnation moderne de la Grande Tradition. Cézanne a confié à Emile Bernard qu’il souhaitait faire "un Poussin entièrement fait à partir de la nature et non construit à partir de notes, de dessins et de fragments d’études. Enfin, un vrai Poussin, réalisé à l’air libre, fait de couleur et de lumière", mais les "difficultés sans fin à trouver des hommes et des femmes qui seraient prêts à se déshabiller et à rester dans les poses que j’avais choisies", à transporter une immense toile sur le site en plein air, puis à faire face à un temps incertain, l’avaient obligé reporter son plan. ("Une conversation avec Cézanne", Mercure de France, 1er juin 1921)

Bien que les peintures de Cezanne’s Bather imitent nombre d’œuvres d’art classiques célèbres et de la Renaissance qui représentent des groupes complexes de nus masculins ou féminins à l’extérieur, Poussin semble constituer une source importante pour tous les grands baigneurs. La disposition en frise des figures, la succession rythmique de formes triangulaires dans lesquelles elles sont ordonnées et l’utilisation des arbres et de bandes d’herbe et d’eau pour articuler l’espace et contrôler la composition rappellent clairement la méthode de Poussin composer ses paysages. Mais la couleur, la luminosité et le comportement énergique et sommaire sont, bien entendu, le résultat de la longue expérience de travail que Cézanne a exercée à l’extérieur. Le tableau dans son ensemble réalise la synthèse de la nature et de l’art qui était son but.

Bien que la plupart des représentations de nus féminins dans le paysage selon l’Ancien Maître soient inspirées des mythes classiques, Cézanne évite d’utiliser des sources littéraires directes, préférant se concentrer exclusivement sur l’harmonie des figures avec le paysage, comme le montre la combinaison de formes solides et structure architectonique précise. Notez la répétition de motifs géométriques, y compris des triangles, des cercles, des cônes et des cylindres.

NOTE: (1) L’utilisation par Cézanne de motifs géométriques comme éléments de construction illustrés est particulièrement évidente dans ses paysages de la montagne Sainte-Victoire et de la carrière de Bibemus en Provence. Voir aussi, notamment, les tableaux suivants: L’ermitage, Pontoise (1881, musée Von der Heydt); Le pont de Maincy (1879, musée d’Orsay); Vue de Gardanne (1885-6, Fondation Barnes, PA); Tour des pigeons à Bellevue (1888-92, Kunsthalle, Basel). (2) En outre, son utilisation de taches de couleur imbriquées pour créer des formes et de l’espace est visible dans des œuvres telles que Village Road (1879-82, Collection privée); Toits (1898, collection privée) et rochers et arbres (1900, Barnes Foundation, PA).

Comme il l’a fait avec ses paysages et ses natures mortes de Provence, il a construit chacune des Grandes Baigneuses lentement et méthodiquement, avec des taches de couleur ordonnées représentant à la fois la forme et les effets de la lumière. Ses nus imaginaires, avec leur grandeur intemporelle et leurs tons de terre, sont aussi bien enracinés dans leur environnement naturel que les rochers, les sous-bois et les maisons de pierre des paysages de sa Provence natale.

Dans The Large Bathers de la National Gallery de Londres, par exemple, la jambe arrière de la fille de gauche fixe fermement la ligne du tronc d’arbre sur le sol, sa tête se fond dans l’écorce et les ocres, le bleu, les roses, les verts et le blanc de la composition sont étroitement dérivés de la terre, du ciel, du soleil, des feuilles et des nuages ​​opalescents. Les mêmes coups de pinceau et les zones plates de peinture sont utilisées partout.

En bref, les personnages sont magnifiquement harmonisés avec leur environnement, comme si les arbres, le ciel et la peau humaine étaient tous composés de la même substance. Ce souci d’ harmonie, de formes durables et d’ équilibre global du tableau était au centre du legs classique de Cézanne à l’art moderne du siècle prochain. Curieusement, cet héritage a inspiré à la fois art abstrait (comme le cubisme) et art figuratif (comme la peinture de figure classique).

Images de ’Bathers’ de Cezanne

Les peintures les plus célèbres de ’Bathers’ de Cezanne incluent:

Bathers (1873-7), Metropolitan Museum of Art, New York.
Baigneurs (1874-1875) Musée d’Orsay, Paris.
Bathers at Rest (1876-77), Fondation Barnes, PA.
Five Bathers (1877-8) Musée Picasso, Paris.
Trois Baigneurs (1879-82) Petit-Palais de la Ville de Paris.
Baigneurs (1883-1885) Collection privée.
Quatre baigneurs (1888) Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhague.
Bathers (1898-1900) Musée d’art de Baltimore, Maryland
The Large Bathers (1894 – 1905) Galerie nationale, Londres.
The Large Bathers (1898 – 1905), musée d’art de Philadelphie.
The Large Bathers (1895 – 1906) Fondation Barnes, PA.

Signification des autres peintures classiques françaises

Pour l’analyse d’autres œuvres modernistes françaises, veuillez consulter les documents suivants: