Dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte, Seurat:
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Un dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte (1884-6)
Par Georges Seurat. Un de plus grandes peintures modernes du 19ème siècle.

La description

Nom: Un dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte (1884-6)
Artiste: Georges Seurat (1859-91)
Moyen: Peinture à l’huile sur toile
Genre: 19ème siècle peinture de genre
Mouvement: Néo-impressionnisme
Emplacement: Institut d’art de Chicago

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

Contexte

Les deux principales traditions artistiques qui ont dominé art moderne au cours de la seconde moitié du XIXe siècle – Peinture réaliste et Impressionnisme – est né de l’observation directe du monde qui les entoure par les peintres. En revanche, Georges Seurat a fondé sa peinture sur les théories de Divisionnisme (une interprétation scientifique de la façon dont l’œil perçoit la couleur), mise au point par Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood et d’autres. Les deux grands peintures de genre qui a fait sa réputation – dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte et les baigneuses à Asnières – sont de parfaits exemples de son "nouvel" impressionnisme – bien qu’il soit appelé d’après le style spontané de Monet peinture en plein air est plutôt trompeur. Seurat a travaillé principalement dans son atelier et a conçu ses compositions avec une attention méticuleuse aux détails. En effet, pour La Grande Jatte, il réalisa plus de soixante-dix dessins préliminaires et croquis à l’huile. Pour plus d’informations sur l’impact du Neo-Impressionsm de Seurat, voir Divisionisme italien (1890-1907). Pour en savoir plus sur les deux traditions principales et sur leurs relations, voir: Réalisme à impressionnisme (c.1830-1900).

En 1881, après avoir étudié à la Ecole des Beaux-Arts, suivi d’un bref service militaire, Seurat ouvre un petit atelier de peintre à Paris tout en poursuivant ses études sur les effets tonaux de Couleur, avec une série de dessins au crayon conte. Il était déterminé à développer un style de peinture intellectuel qui ouvrirait de nouvelles possibilités pour l’art. La technique sur laquelle il s’est installé – plus tard surnommé ’ Pointillisme ’par le critique d’art Felix Feneon (1861-1944) – impliquait l’utilisation de petites touches de couleur pure, qui ne sont pas mélangées mais placées côte à côte sur la toile. Vus d’une certaine distance, ces touches de couleurs se mélangent. En effet, le pigments de couleur sont mélangés par l’œil, plutôt que par l’artiste. L’idée est de rendre les couleurs plus lumineuses et chatoyantes que si elles étaient mélangées dans la palette. Voir également: Théorie des couleurs dans la peinture des beaux-arts.

Le premier travail pointilliste majeur de Seurat fut Baigneurs à Asnières (1883-4, National Gallery, London). Bien que rejeté par le fonctionnaire Salon de Paris, le travail a été montré à la Salon des Indépendants , un événement alternatif co-fondé par Seurat lui-même, où il a rencontré des collègues pointillistes Paul Signac (1863-1935) et Henri-Edmond Cross (1856-1910), qui l’a aidé à développer davantage cet idiome. Peu de temps après, Seurat a commencé à peindre Un dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte, ce qui lui a pris deux ans. Il a été exposé pour la première fois en mai 1886 lors de la dernière exposition impressionniste: un événement ironique puisque l’œuvre est maintenant considérée comme l’un des premiers exemples majeurs de Peinture post-impressionniste (1880-1895).

L’énorme travail (7 pieds de hauteur; 10 pieds de largeur) a fait sensation. Non seulement il dégageait une impression chatoyante de soleil chaud et brumeux, mais le caractère stylisé et sculptural de son peinture de la figure dégage une qualité intemporelle et monumentale. Contrairement au naturalisme éphémère de Monet (1840-1926) et Renoir (1841-1919), qui capturait les perceptions momentanées de l’artiste, La Grande Jatte a été minutieusement planifiée à la manière d’une frise grecque, et son contenu (souvent) symbolique invite positivement à un examen minutieux.

La peinture représente des parisiens à la mode profitant d’un dimanche après-midi dans un lieu de beauté populaire situé sur la Seine, entre Neuilly et Levallois-Perret. Alors que ses précédents Bathers at Asnieres décrivaient la rive gauche de la classe ouvrière, cet ouvrage montre la rive droite bourgeoise de La Grande Jatte. Ainsi, par exemple, contrairement à la chaleur incessante d’Asnières, La Grande Jatte dispose de suffisamment d’ombre pour s’évader du soleil.

La toile est encombrée d’une quarantaine de personnages parisiens stéréotypés, présentés de face ou de profil. Soigneusement disposés en groupes statiques sur l’ensemble de la photo, ils apparaissent non communicants et figés dans le temps, ce qui ajoute à la qualité onirique du tableau. Mettant en vedette des hommes, des femmes et des enfants de tous âges, les chiffres de Seurat comprennent également plusieurs significations symboliques. Une femme bien habillée (extrême gauche) tient un bâton de pêche, évoquant la «pêche» menée par les prostituées bourgeoises de la région. La dame debout (premier plan, extrême droite) a un singe capucin à la mode comme animal de compagnie. Cela l’identifie comme une autre prostituée (cette fois avec une cliente), puisque le mot français pour ’singe féminin’ (singesse) était également en argot pour une femme de basse moralité. Une petite fille vêtue de blanc regarde le spectateur du centre de la composition, comme pour demander "qu’arrivera-t-il à tous ces membres satisfaits de la bourgeoisie?" Outre ces allusions au contenu social et politique de la photo, Seurat inclut également une touche de patriotisme: un bateau sous le drapeau français est montré, et deux soldats sont au garde-à-vous alors qu’un musicien joue (vraisemblablement) l’hymne national.

La signification essentielle d’ un dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte est loin d’être claire. pourtant critiques d’art Je crois qu’il devrait être interprété par rapport à son œuvre sœur Bathers at Asnieres. Ils croient que "La Jatte" représente la bourgeoisie française, une classe en décomposition qui a été victime de la convoitise et du vice, et qui est maintenant dans l’ombre. En revanche, le soleil brille sur les baigneurs de la classe ouvrière d’Asnières, qui représentent le brillant avenir de la France.

NOTE: Seurat Palette de couleurs du 19ème siècle comprenait les pigments de couleur habituels de l’époque, notamment le vermillon, le bleu de cobalt et le vert émeraude. Il a également utilisé le nouveau pigment alors jaune zinc (chromate de zinc), principalement pour les reflets jaunes dans l’herbe ensoleillée, mais également en combinaison avec des nuances de bleu et d’orange. Malheureusement, le jaune de zinc a progressivement pris une couleur brunâtre, un processus décelable même au cours de la vie de Seurat.

Un institut américain de l’art de Chicago a acheté un dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte en 1924, pour la somme réputée de 24 000 $.