Sculpture préhistorique Automatique traduire

L’art préhistorique est dominé par l’art mural tel que l’art rupestre et les pétroglyphes des grottes. La sculpture, étant une forme d’art portable ou mobile et donc plus susceptible d’être détruite ou perdue, est moins courante, mais n’en est pas moins importante pour révéler le progrès intellectuel et artistique d’une culture ou l’habileté des artistes.

En effet, l’art plastique est invariablement plus complexe et plus complet que l’art bidimensionnel tel que le dessin ou la peinture. Il n’est donc pas surprenant qu’à mesure que la qualité des outils de l’âge de pierre s’est améliorée - des outils universels primitifs aux outils hautement spécialisés avec des formes, des lames et des poids différents - l’art plastique de l’âge de pierre s’est lui aussi amélioré. Il n’est donc pas surprenant que l’émergence des humains anatomiquement modernes, qui ont remplacé les Néandertaliens au cours de la période allant de 50 à 20 000 av. 50-20 000 av. J.-C., ait eu un impact majeur sur la culture de l’outillage et la sculpture au cours du Paléolithique supérieur, en particulier au cours des périodes de l’Orignacien, du Gravettien et de la Madeleine. Pour plus de détails, voir Art et culture paléolithiques .

Pour connaître l’évolution chronologique des statues, reliefs et autres sculptures au cours des périodes paléolithique, mésolithique et néolithique, voir : Chronologie de l’art préhistorique .

La plus ancienne sculpture préhistorique

La plus ancienne sculpture connue de l’âge de pierre est la Vénus de Berehat Ram, trouvée sur le plateau du Golan, qui date de la culture d’Ashel au Paléolithique inférieur. Une statuette datant à peu près de la même époque  ; - Vénus de Tan-Tan, a été découverte plus tard au Maroc. Fabriqués en roche volcanique (basalte et quartzite), ces deux objets humanoïdes n’ont pas été créés par Homo Sapiens Neanderthalensis, mais par le plus primitif Homo Erectus, et sont d’un style extrêmement primitif.

Étonnamment, la sculpture préhistorique la plus ancienne est la Vénus de Hohle Fels (38 000-33 000 av. J.-C.). La raison pour laquelle nous avons dû attendre si longtemps une autre figure humaine n’est pas claire, mais elle confirme au moins la nature relativement avancée de la première culture d’Orignac. Bien entendu, comme tout archéologue ou paléoanthropologue peut en témoigner, un très grand nombre d’établissements préhistoriques, de sépultures et d’objets doivent encore être découverts, fouillés, analysés et datés, de sorte que notre idée de ce qui constitue l’art ancien est susceptible de changer à de nombreuses reprises au cours des prochains siècles.

Les matériaux utilisés dans la sculpture préhistorique

Les matériaux sont très variés et dépendent de la région et de la localité. Les matériaux les plus couramment utilisés par les sculpteurs préhistoriques dans leurs œuvres sont l’os et l’ivoire de mammouth (note : l’ivoire comprend toute dent ou défense d’un animal), ainsi que le bois, plus périssable. Outre l’os et le bois, les artistes sculptaient également dans la pierre, en particulier dans les roches tendres comme le calcaire, la stéatite et le grès, ainsi que dans les roches plus dures comme le quartzite et la serpentine. L’argile et la terre cuite étaient également largement utilisées pour les figurines de l’âge de pierre. À la fin du Mésolithique et au Néolithique, lorsque les outils sont devenus plus durables, les sculpteurs ont commencé à tailler des figures dans du marbre, du calcaire, du porphyre et du granit. Plus rarement, ils utilisent des matériaux précieux comme l’argent, l’or et le jade, et commencent à couler le bronze, l’étain et le zinc.

Types de sculptures préhistoriques

On distingue cinq grands types ou catégories de sculptures de l’âge de pierre, à savoir :

❶ Objets super-primitifs représentant des humains (c. 230 000 - 700 000 avant notre ère)
Sculptées au Paléolithique inférieur, ces effigies primitives, dont certains archéologues pensent qu’elles sont le résultat de l’érosion naturelle plutôt que de l’habileté humaine, comprennent les Vénusiennes de Berehat Ram et de Tan-Tan mentionnées plus haut.

❷ Reliefs primitifs (à partir de 23 000 av. J.-C.)
La possibilité de travailler en toute sécurité et sans être dérangé dans une grotte abritée peut expliquer l’apparition relativement précoce des reliefs préhistoriques.

❸ Figurines de Vénus (à partir de 40 000 av. J.-C.)
Sculptures appartenant principalement à l’époque des cultures de l’Orignacien et du Gravettien (40-20 000 av. J.-C.), ces petites figurines stéatopigiennes de Vénus - auxquelles on attribue généralement une signification totémique ou de fécondité - ont été trouvées dans toute l’Europe et au-delà.

❹ Sculptures de figures anthropomorphes (datant de 30 000 av. J.-C.)
Variant considérablement en taille, en traits humains et en signification thérianthropique, elles datent du milieu de l’Orignacien.

❺ Sculptures de figures animales (datant de 33.000 av. J.-C.)
Les plus étranges, les plus exotiques et les plus variées de tous les types de sculptures préhistoriques, ces sculptures ont souvent une signification mythologique ou religieuse.

Caractéristiques de la sculpture préhistorique

❶ Les objets humanoïdes super-primitifs

De tout l’art ancien de la période préhistorique, les sculptures du Paléolithique inférieur sont de loin les plus primitives. La Vénus de Berehat Ram découverte en 1981 était une représentation si grossière d’une figure humaine que certains archéologues ont refusé de la reconnaître comme une œuvre d’art, estimant que sa forme résultait de l’érosion naturelle. Ce n’est qu’avec la découverte en 1999 d’un second objet similaire ) Vénus de Tan-Tan), datant de la même époque, que ces doutes ont été en grande partie levés. Les deux objets ne ressemblent en rien aux figurines de Vénus du Paléolithique supérieur.

❷ Reliefs

Le seul type de sculpture sur pierre qui peut être classé comme «art rupestre», parce qu’il fait partie de la roche d’un abri sous roche. La sculpture en relief ne se rencontre généralement que lorsque les parois de la grotte sont constituées de pierres relativement tendres, comme le calcaire. C’est le cas des deux grands chefs-d’œuvre du Gravettien, le bas-relief de la grotte de l’Abri du Poisson (vers 23 000 av. J.-C.) et la Vénus de Laussel (vers 23 000 av. J.-C.) située dans la Dordogne française. L’œuvre de Laussel, l’un des six reliefs de Vénus, a été sculptée dans un bloc de pierre indépendant d’un volume de 4 mètres cubes et, contrairement à la plupart des autres Vénus, ses mains sont bien visibles.

Un autre chef-d’œuvre de l’art pariétal franco-cantabrique est le magnifique haut-relief du bison Tuc d’Oduber (vers 13.500 av. J.-C.) trouvé en Ariège en France. Créé à l’époque de la Madeleine, il était situé au fond de la grotte, à 750 mètres de l’entrée. Réalisée en argile non cuite, la sculpture en relief représente deux magnifiques bisons, tous deux entourés d’amas d’argile désormais inanimés. La plupart des reliefs en argile sculptés à l’âge de pierre n’ont pas survécu. D’autres reliefs importants comprennent des représentations d’animaux et d’autres formes d’art mégalithique au sanctuaire de Gobekli Töpe en Turquie.

Une autre forme importante d’art plastique apparue à l’âge de pierre est la poterie ancienne . Pour l’exemple le plus ancien au monde, voir : la poterie de la grotte de Xiangrendong (vers 18 000 av. J.-C.).

Histoire de la sculpture préhistorique

La sculpture paléolithique

Vénus de Berehat Ram (230 000 - 700 000 av. J.-C.)
Considérée comme la plus ancienne sculpture connue au monde dans l’histoire de la sculpture, elle a été découverte dans le Golan en 1981 par l’archéologue N. Goren-Inbar de l’Université hébraïque de Jérusalem. Sa réputation a été grandement renforcée par la fouille de la Vénus marocaine de Tan-Tan .

Vénus de Tan-Tan (200 000 - 500 000 av. J.-C.)
La seconde figure, apparue à l’époque pré Homo sapiens Paléolithique inférieur, pourrait avoir été sculptée par un artiste de la culture Ashel qui vivait sur la principale voie de migration de l’Asie vers l’Europe occidentale et dont certains ancêtres auraient appartenu à des races entreprenantes et techniquement avancées d’Asie du Sud-Est.

Homme-lion de Holenstein Stadel (vers 38 000 av. J.-C.)
L’une des deux figures humaines découvertes dans les grottes de la vallée de l’Altmuhl, dans le sud-ouest de l’Allemagne. Des fragments d’une sculpture d’Orignac ont été découverts pour la première fois en 1939 par l’archéologue Robert Wetzel, mais elle n’a été entièrement assemblée qu’en 1997-98, lorsque la tête a été fixée. Elle est considérée comme la plus ancienne sculpture d’animal anthropomorphe connue au monde. Voir : Art d’Orignac (40 000-25 000 av. J.-C.).

Vénus de Hohle-Fels (38 000-33 000 av. J.-C.)
La plus ancienne sculpture connue d’une figure féminine, cette sculpture en ivoire (également appelée Vénus de Schelklingen) est l’un des nombreux artefacts trouvés dans les environs du mont Holenstein dans le Jura souabe.

Sculptures en ivoire de la grotte de Vogelherd (Jura souabe) (33 000 av. J.-C.)
Ces sculptures anciennes comprennent la plus ancienne sculpture d’animaux connue (mammouth laineux) ainsi que les plus anciennes représentations tridimensionnelles connues de lions et de chevaux. Outre les fouilles de Vogelgerd, des découvertes préhistoriques ont été faites à Holenstein-Stadel, Geissenklosterle et Hohle-Fels - dans la plupart des cas par des archéologues de l’université de Tübingen.

Vénus de Halgenberg (également appelée Figurine de Stratzing) (vers 30 000 av. J.-C.)
Trouvée en morceaux sur un site de chasseurs-cueilleurs en Basse-Autriche, cette petite figurine en serpentine verte présente des organes génitaux féminins typiquement clairs. Il s’agit de la plus ancienne pièce d’art plastique préhistorique trouvée en Autriche.

Vénus de Dolní Vestonice (v. 26 000 - 24 000 av. J.-C.)
Découverte en 1926 sur le site d’un établissement paléolithique dans le bassin de Moravie, près de Brno, cette figurine de 10 cm de long appartient à la culture de l’Orignacien tardif ou du Gravettien précoce et est la plus ancienne figurine en céramique connue de l’archéologie.

Vénus de Montpasier (vers 25 000 av. J.-C.)
Trouvée dans un champ en 1970, cette figurine de Vénus en stéatite verte présente des fesses, un abdomen et une vulve typiquement hypertrophiés. Il s’agit de la plus ancienne œuvre d’art plastique préhistorique connue trouvée en France.

Vénus de Willendorf (vers 25 000 av. J.-C.)
L’une des plus célèbres figurines de Vénus en stéatite du Paléolithique supérieur, cette sculpture graphique aux énormes seins pendants, à l’abdomen élargi et aux fesses exagérées a été découverte en 1908 près de Krems, en Autriche. Voir : Art gravettien (25 000-20 000 av. J.-C.).

Vénus de Savignano (v. 24 000 av. J.-C.)
La plus célèbre statuette préhistorique trouvée en Italie, Vénus de Savignano est sculptée dans un seul bloc de pierre serpentine jaune verdâtre.

Vénus de Moravani (v. 24 000 - 22 000 av. J.-C.)
Trouvée en 1938 près de Piestany en Slovaquie, cette sculpture en os d’environ 8 cm de haut est conservée au musée du château de Bratislava.

Vénus de Laussel (vers 23 000 av. J.-C.)
Trouvé en 1911 près des grottes préhistoriques de Lascaux, ce bas-relief d’une femme nue d’environ 46 cm de haut est légèrement coloré à l’ocre rouge. Occupant la zone cérémonielle de l’abri sous roche où il a été découvert, la figure tient dans sa main droite une corne de buffle à 13 encoches, signifiant peut-être le nombre de cycles menstruels dans une année. Elle fait partie de la collection permanente du Musée d’Aquitaine à Bordeaux.

Saumon de la grotte de l’Abri du Poisson (vers 23 000 av. J.-C.)
Une autre sculpture en relief précoce de la culture gravettienne, située près des Eyzies de Taillac, dans le Périgord, en Dordogne française, consiste en un bas-relief représentant un saumon de l’Atlantique (Salmon Salar) de 92 cm de long. Il s’agit de la seule sculpture de poisson connue du Paléolithique.

Vénus de Brassempui (vers 23 000 av. J.-C.)
Les détails du visage de cette tête féminine de 4 cm de long sculptée dans un os de mammouth en font le premier exemple connu d’art préhistorique du portrait . La sculpture, réalisée pendant la période du Gravettien, a été découverte en 1892 dans l’abri sous roche de Brassempuis, dans le sud-ouest de la France.

Vénus de Lespouge (vers 23 000 av. J.-C.)
Trouvée en 1922 dans l’abri sous roche préhistorique du Rideau, près du village de Lespouge en Haute-Garonne, cette statuette en ivoire de 15 cm est une image très stylisée. Ses seins pendants, ses fesses et ses cuisses exagérées sont presque une caricature de la forme typique de Vénus. Elle est actuellement conservée au Musée de l’Homme à Paris.

Vénus de Kostyonka (os de mammouth) (vers 22 000 av. J.-C.)
L’un des nombreux objets mis au jour dans le site paléolithique de Kostyonka est le plus ancien exemple connu de sculpture préhistorique russe .

Vénus de Gagarino (vers 20 000 av. J.-C.)
Sculptée dans une roche volcanique, la Vénus de Gagarino, d’une taille de 5 cm, a été trouvée en 1926 près du fleuve Don, dans le sud de la Russie. Elle a été retrouvée dans un campement de l’âge de pierre avec de nombreux objets préhistoriques, des outils et des ossements d’animaux.

Avdeevskie Veni (vers 20 000 av. J.-C.)
Série de statuettes en ivoire sculptées dans la tradition de Kostyonka-Gagarino, trouvées près de Koursk, en Russie centrale. Les artistes d’Avdeyevka avaient tendance à faire des figurines de Vénus moins obèses et moins exagérées au niveau des organes génitaux.

Vénus de Malte (vers 20 000 av. J.-C.)
Les plus anciennes sculptures connues en Sibérie ont été découvertes à Usolye, près du lac Baïkal, en Russie. Réalisées en ivoire de mammouth ou en corne de renne, elles présentent certaines des formes associées aux weners européens. Elles font partie de la collection permanente du musée de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg.

Vénus de Zarayskoye (vers 20 000 av. J.-C.)
Figurines en ivoire de style Avdeyevsky provenant de la région de Moscou. La colonie de Zaray est également connue pour son ivoire de buffle gravettien.

Gravures de la grotte du Roc de Cérès (vers 17 200 av. J.-C.)
Le Roc de Cérès est une référence en matière de sculpture préhistorique solutréenne, notamment en ce qui concerne la forme et la technique artistiques. Il est célèbre pour ses quatorze blocs de calcaire sculptés, gravés et peints, décorés de cinquante gravures rupestres et de bas-reliefs d’animaux. Voir : Art solutréen (20 000-15 000 av. J.-C.).

Frise du Cap Blanc (15 000 av. J.-C.)
Exemple le plus important de maçonnerie maudite, la frise calcaire de 13 mètres de long de sculptures en relief du Cap Blanc comprend des figures de chevaux, de bisons et de cerfs, dont certaines atteignent plus de 2 mètres de long. La grotte contenait également la tombe bien conservée d’une jeune fille maudite, dont le squelette se trouve aujourd’hui au Field Museum de Chicago.

Vénus d’Eliseevich (14 000 av. J.-C.)
Rare figurine d’une Vénus de l’époque de la Madeleine provenant de la région de Bryansk au sud-ouest de Moscou. Elle est très différente des figurines de Kostenok-Avdeevo-Gagarino, mais ressemble à la Vénus Impudicus française («impie» ou «impudique», 14.000 av.)

Bison de la Tuque d’Odubert (vers 13 500 av. J.-C.)
Sculptures en argile en haut-relief d’un bison mâle et d’un bison femelle trouvées en 1912 dans les profondeurs de l’abri souterrain de la Madeleine de la Tuque d’Odubert, dans le sud de la France. Les débris trouvés à proximité des reliefs suggèrent que la grotte a servi d’atelier «d’artiste».

Vénus d’Engen (Petersfels) (vers 13 000 av. J.-C.)
Figurine présentant une grande ressemblance avec la Vénus de Monrouse (voir ci-dessous). Également taillée dans du jais, un type de lignite semi-précieux, l’œuvre d’Engen a été trouvée à environ 70 miles de Monrouze, mais elle est plus ancienne de 3000 ans. Voir : Art de la Madeleine (15.000-10.000 av. J.-C.).

Cerf flottant (vers 11 000 av. J.-C.)
Une sculpture française de la fin de l’âge glaciaire représentant deux cerfs flottants se trouve aujourd’hui au British Museum, à Londres. Elle est considérée comme la plus ancienne œuvre d’art des musées britanniques.

Vénus de Monrouse-Neuchâtel (vers 10 000 av. J.-C.)
Sculpture madeline en forme de pendentif en jais noir, figure humaine stylisée d’environ 2,5 cm de haut. Elle a été trouvée en 1991 à Neuchâtel, en Suisse.

Pour les œuvres connues d’art rupestre créées au Paléolithique inférieur, moyen et supérieur, voir : Peintures rupestres 30 000-10 000 av. J.-C. et Pétroglyphes (290 000-4 000 av. J.-C.).

Sculpture mésolithique

Amants d’Ain Sahri (vers 9000 av. J.-C.)
Chef-d’œuvre de l’art mésolithique, cette sculpture phallique semi-abstraite (rappelant «Le Baiser» de Brancusi ) a été trouvée dans l’une des grottes d’Ain Sahri, près de Bethléem.

Femme nue de Gobekli Töpe (vers 9000 av. J.-C.)
Sculpture en bas-relief d’une femme nue accroupie trouvée dans les décombres du très important site archéologique Gobekli Töpe (près d’Édesse, dans le sud-est de la Turquie), la plus ancienne structure religieuse connue construite par l’homme.

Idole de Shigira (vers 7500 av. J.-C.)
La plus ancienne sculpture sur bois connue au monde, cette figurine a été découverte en 1890 dans la tourbière de Shigira, près d’Ekaterinbourg, dans le Moyen Oural.

Figurine féminine grecque couchée (vers 6000 av. J.-C.)
Cette figure anthropomorphe du Néolithique grec, à la position inhabituelle, pourrait représenter une déesse féminine dans le style d’autres sculptures préhistoriques des Balkans. Ses yeux couleur grain de café, par exemple, rappellent la culture roumaine de Cucuteni (4500-3000 av. J.-C.). Elle se trouve aujourd’hui au musée archéologique de Volos.
Pour comparaison, voir la sculpture grecque ancienne .

Déesse Entron de Catal-Hoyuk (vers 6000 av. J.-C.)
Sculpture en terre cuite représentant une déesse mère nue sur le point d’accoucher, assise sur un trône avec des bras de léopard. Découverte en 1961 en Anatolie, au centre-sud de la Turquie, elle fait partie des nombreux trésors de l’art néolithique découverts sur le grand site archéologique de Catalhoyuk, dont la signification rituelle complexe continue d’intriguer les experts.

Vidovdanka (5500-4700 av. J.-C.)
Statuette en terre cuite trouvée en 1930 parmi des décombres mésolithiques à Vinča Belo Brdo, près de Belgrade, en Serbie. Elle se trouve aujourd’hui au Musée national de Serbie. Voir aussi : Armée de terre cuite, créée durant l’ art de la dynastie Qin (221-206 av. J.-C.).

Sculpture néolithique

Dieu-poisson de Lepenski Vir (5000 av. J.-C.)
L’une des nombreuses sculptures thérianthropiques taillées dans des galets de grès ronds de la colonie serbe de Lepenski Vir, avec une large bouche en forme de poisson. Elle se trouve aujourd’hui au Musée national de Belgrade.

Penseur de Cernavoda («Ganditorul») (vers 5000 av. J.-C.)
sculpture en terre cuite de la culture Hamangia, découverte en 1956 avec de nombreuses figures similaires mais sans tête (dont Femme assise de Cernavoda) dans une nécropole néolithique de la région du Bas-Danube. Considérée comme l’une des plus grandes sculptures de l’histoire, elle est conservée au Musée national d’histoire de Bucarest.

Figurine féminine grecque (vers 4250 av. J.-C.)
Célèbre statuette en marbre de style Vénus (20 cm de haut) du Néolithique grec. Les seins pendants, les fesses et les cuisses exagérées sont typiques des statuettes de Vénus du Paléolithique antérieur et suggèrent qu’elle était peut-être un symbole de fertilité. Elle se trouve aujourd’hui au Metropolitan Museum of Art, à New York. Pour une comparaison, voir : Sculpture de la Grèce antique .

Figurine féminine égyptienne (vers 3700 avant notre ère)
Cette figurine en os d’hippopotame et lapis-lazuli, d’environ 10 cm de haut, datant de la période Naquadah I (4000-3500 avant notre ère), pourrait avoir été un symbole de fertilité créé en tant qu’œuvre d’art funéraire pour servir à la renaissance dans l’au-delà. Pour une comparaison avec d’autres œuvres d’art d’Afrique, voir : Culture africaine .

Figurine de deuil égyptienne (vers 3500 avant J.-C.)
Réalisée en terre cuite peinte à l’ocre, cette sculpture humanoïde minimaliste de la période Naquadah II (3500-3100 avant J.-C.) a été retrouvée dans une sépulture à El-Mamariya, en Égypte. Elle est aujourd’hui conservée au Brooklyn Museum of Art, à New York. Pour en savoir plus sur l’art dans l’Égypte ancienne, voir : Culture égyptienne .

Prêtre-roi de Mésopotamie (vers 3300 av. J.-C.)
Simple représentation d’une figure royale, cette statue en calcaire de 30 centimètres provenant d’Uruk, dans la période de l’Irak ancien, est typique de nombreuses représentations mésopotamiennes du roi. Elle se trouve aujourd’hui au Louvre, à Paris. Voir Art mésopotamien (4500-539 av. J.-C.).

Dame endormie de Malte (3100 av. J.-C.)
Symbole emblématique de la période des temples préhistoriques maltais (4100-2500 av. J.-C.), cette figure en terre cuite couchée - probablement une déesse mère - a été retrouvée dans l’hypogée de Hal Saflieni, un centre funéraire souterrain du Néolithique.

Taureau agenouillé avec récipient (vers 3000 av. J.-C.)
L’un des plus anciens chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie d’argent , il a été réalisé par des orfèvres mésopotamiens à l’époque proto-élamite. Il se compose d’une tête de taureau naturaliste et de sabots avant, avec une moitié inférieure vide décorée de motifs sculptés abstraits. Il est probablement basé sur un thème mythologique. Il se trouve actuellement au Metropolitan Museum of Art, à New York.

Démon lionne (vers 2900 av. J.-C.)
Cette figurine de lionne en calcaire iranien, mesurant environ 8 cm et datant de la période proto-élamite, pourrait représenter la mythologique Inanna, déesse de l’amour et de la guerre. Elle pourrait même avoir servi de modèle ou de copie d’une sculpture plus grande. Lors de sa réalisation, la sculpture était décorée de lapis-lazuli.

Mouton dans un fourré (vers 2500 av. J.-C.)
L’une des œuvres les plus célèbres de la sculpture mésopotamienne (il existe 2 versions réelles). Bien que nommée d’après un passage biblique de l’Ancien Testament, cette figure animale représente une chèvre plutôt qu’un mouton, et fait référence à l’ancien mythe mésopotamien selon lequel une chèvre se tenant sur ses pattes arrière signifie la fertilité de la terre. La figurine a été retrouvée dans la Grande fosse de la mort à Ur. Elle est faite de calcaire rouge et de coquine, recouverte de cuivre doré et de lapis-lazuli. Elle est aujourd’hui conservée au British Museum de Londres ; son homologue se trouve au Museum of Archaeology and Anthropology de l’Université de Pennsylvanie.

Taureau de Maikop (vers 2500 av. J.-C.)
L’un des quatre taureaux en or et en argent découverts dans un tumulus royal néolithique près de Maikop, dans le Caucase du Nord, en Russie. La figurine mesure 7,5 cm. Rappelant stylistiquement l’art plastique de Mésopotamie et de Sumérie - comme le taureau agenouillé avec récipient du Proto-Élamite - ce trésor se trouve aujourd’hui au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg.

La danseuse de Mohenjo-Daro (vers 2500 av. J.-C.)
Cette œuvre extraordinairement «moderne» de la sculpture indienne primitive est un chef-d’œuvre de la sculpture harappan en bronze de la civilisation de la vallée de l’Indus en Inde. Elle représente une jeune fille uniquement vêtue d’un ensemble de colliers et de bracelets, dont la pose audacieuse suggère qu’elle s’apprête à danser. Elle se trouve aujourd’hui au Musée national d’art de New Delhi.

Imdugud entre deux cerfs (vers 2500 av. J.-C.)
Comme «Des moutons dans un fourré», cette sculpture en relief en cuivre a été découverte dans la cité-état d’Ur de Tell al-Ubayd. Elle était à l’origine fixée dans la pierre au-dessus de l’entrée du temple de Ninhursag et représente l’aigle à tête de lion Imdugud avec deux cerfs mythologiques, dont la présence et la signification restent floues.