Alexander Calder:
sculpteur américain, artiste cinétique Automatique traduire

L’un des plus connus sculpteurs abstraits d’Amérique, Alexander Calder, est surtout connu pour ses art cinétique - pour faire bouger les sculptures. Ingénieur puis artiste, Calder s’installe à Paris où il est influencé par Mondrian et Joan Miro. Sa principale contribution à la art de la sculpture était son invention (c. 1931-2) de la Stabile - ainsi nommée par Jean Arp – une sculpture à figures en fil de fer statique, et du Mobile - ainsi nommée à Marcel Duchamp – une sculpture cinétique abstraite consistant en un motif en métal soigneusement équilibré des plaques, des tiges et des fils, qui se déplaçaient avec des courants d’air ou en poussant une main. Il a également créé des peintures, des bijoux, des décors et des livres illustrés. Parmi ses œuvres les plus connues, citons Mobile Untitled (1976, National Gallery of Art, Washington DC) et La Grande Vitesse (1969, La ville de Grand Rapids, Michigan).

Jeunesse

Calder est né en 1898 à Lawnton, en Pennsylvanie. Son père, Alexander Stirling Calder (1870-1945) était un sculpteur bien établi qui a créé de nombreuses installations publiques. Son grand-père, Alexander Milne Calder (1846-1923) était également un sculpteur et est surtout connu pour sa statue colossale de William Penn au sommet de la tour de l’hôtel de ville de Philadelphie. La mère de Calder, Nanette Lederer Calder (1866-1960) était un portraitiste qui avait étudié à la Académie Julian et la Sorbonne à Paris. Elle a rencontré le père de Calder alors qu’elle étudiait à la Pennsylvania Academy of Fine Arts.

Calder l’artiste

Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que Calder ait été encouragé dès son plus jeune âge à développer ses capacités artistiques. Dès l’âge de quatre ans, il crée des sculptures et a son propre studio dans la maison de ses parents. Quand il était plus âgé, il n’avait pas automatiquement une carrière dans les arts. Il avait d’abord étudié le génie et ensuite exercé divers emplois. Alors qu’il travaillait sur un navire, plusieurs années après avoir obtenu son diplôme d’ingénieur, Calder s’est réveillé un matin sur le pont pour observer une lune et un lever de soleil éclatants, visibles à des horizons opposés.

Cette expérience a fait forte impression et peu de temps après, en 1923, il a décidé de devenir un artiste à temps plein.

Cirque Calder

Calder inscrit au Art Students League à New York et a également pris un travail illustrant pour la Gazette de la police nationale. Le magazine l’envoya dessiner des scènes du cirque local pendant deux semaines, ce qui lui valut un intérêt de longue date. En 1926, il s’installe à Paris et crée son Cirque Calder, une sorte de cirque ambulant composé de tissu, de cuir, de fil de fer et de matériaux trouvés. Les pièces représentaient des artistes de cirque conçus pour être manipulés manuellement par Calder. Il présentera bientôt son Cirque Calder à Paris et à New York, acclamé par de nombreux éloges. La performance a duré deux heures et à bien des égards, elle était antérieure à art de la performance par 40 ans. Le Cirque Calder fait maintenant partie de la collection permanente du Whitney Museum à New York, mais une performance live réalisée par l’artiste au cours des dernières années peut être visionnée sur youtube.com.

Note sur l’appréciation de la sculpture
Pour apprendre à évaluer des sculpteurs modernistes comme Alexander Calder, voir: Comment apprécier la sculpture moderne. Pour les travaux antérieurs, voir: Comment apprécier la sculpture.

Mobiles et Stabiles

L’information artistique de Calder se répandit rapidement et il réalisa sa première exposition personnelle en 1928 à la Weyhe Gallery de New York. Il est devenu ami avec certains des artistes clés de son temps, comme Piet Mondrian (1872-1944), Marcel Duchamp (1887-1968), Fernand Leger (1881-1955), Jean Arp (1886-1966) et Joan Miro (1893-1983). Sous l’influence de ces artistes abstraits, et après une visite dans l’atelier de Piet Mondrian, Calder a commencé à réaliser des œuvres cinétiques baptisées "mobiles" par Duchamp. Cette forme de sculpture abstraite déplacé par divers systèmes de manivelles et de moteurs. Cependant, Calder abandonna bientôt les aspects mécaniques des œuvres lorsqu’il réalisa qu’il pouvait créer des sculptures en mouvement en utilisant simplement la dynamique des courants d’air. Jean Arp a baptisé les sculptures plus statiques «stabiles» pour les distinguer des mobiles.

Le mouvement fascina Calder et devint le thème central de son œuvre sculpturale. Cela reflétait également son intérêt scientifique d’ingénieur. Au début, ses mobiles étaient petits, mais augmentèrent progressivement. Son Untitled Mobile (1976, National Gallery of Art, Washington) est le plus grand et mesure 9 mètres sur 23. Les mobiles étaient généralement fabriqués à partir de tiges de métal auxquelles il fixait des formes métalliques colorées.

Premières commissions

En 1933, Calder retourna en Amérique avec son épouse, Louisa James , petite-fille de Henry James. Il a tenu sa première exposition personnelle à la galerie Pierre Matisse à New York en 1934. Le conservateur James Johnson Sweeney a rédigé la préface du catalogue. Au cours des années 1930, Calder conçut également des décors de ballet, dont celui de Martha Graham, qui a été nommée l’une des plus grandes icônes féminines du siècle par Peoples Magazine. Il a également continué à donner des représentations publiques du Cirque Calder. C’est dans les années 1930 que Calder a commencé à augmenter la taille de ses sculptures. Ses premières tentatives ont eu tendance à se déformer dans le vent. En 1937, il créa sa première grande stabile verrouillée entièrement en tôle ) Devil Fish, Fondation Calder, New York). Cette œuvre, ainsi que d’autres mobiles et stabiles ont été exposés à la galerie Pierre Matisse. Il a également exposé Big Bird (1937, Calder Foundation). Peu de temps après, il reçut une commande pour créer Mercury Fountain pour le pavillon espagnol à l’Exposition universelle de Paris. Il a également été chargé de créer un grand mobile pour la cage d’escalier du Museum of Modern Art de New York ) Lobster Trap et Fish Tail). Parmi les autres œuvres des années 1930, citons: Steel Fish (1934, Fondation Calder) et Yellow Vane (1934, Fondation Calder): tous deux en tôle, fil métallique, plomb et peinture.

Années 1940

Pendant les années de guerre, Calder continua de créer des sculptures à petite échelle. Les exemples incluent Black Beast (1940, Calder Foundation) fabriqué à partir de tôle, de boulons et de peinture. Aussi, The Spider (1940, Nasher Sculpture Center, Dallas); Red Petals (1942, Arts Club de Chicago) et The Big Ear (1943, Calder Foundation). Cependant, le métal étant rare, il se tourna de plus en plus vers le bois, sculptant des éléments en bois accrochés ensemble par un fil de fer. Duchamp les a surnommés les Constellations parce qu’il pensait qu’ils avaient suggéré le Cosmos, mais Calder n’avait pas l’intention de les représenter en particulier. En 1943, la galerie Pierre Matisse a organisé une exposition de ces œuvres, qui était sa dernière. Après cela, Calder choisit d’exposer à la galerie Buchholz.

Années 1950

Dans les années 1950, Calder était bien établi. La galerie George Walter Vincent Smith de Springfield (Massachusetts) a organisé une rétrospective de son travail en 1939 et en 1943, le Museum of Modern Art de New York a organisé une rétrospective. Duchamp a visité l’atelier de Calder au milieu des années 1940 et l’a encouragé à réaliser des sculptures à petite échelle pouvant être facilement démontées et expédiées en Europe pour des expositions. Les résultats de ces travaux ont été exposés à Paris à la galerie Louis Carré. Jean Paul Sartre a écrit un essai célèbre sur les mobiles de Calder pour le catalogue. En 1950, la galerie Maeght à Paris organisa une exposition personnelle et devint par la suite l’agent exclusif de Calder dans la ville. Cet arrangement a duré jusqu’à la mort de l’artiste. À la mort de son marchand new-yorkais en 1954, il choisit la Perls Gallery de New York comme nouveau marchand d’art. Cet arrangement dura également jusqu’à la fin de sa vie.

Sculptures à grande échelle

Au cours des deux dernières décennies de sa vie, Calder s’est principalement concentré sur les sculptures à grande échelle. Les exemples incluent .125 (1957) maintenant visible à l’aéroport JFK; La Spirale (1958, UNESCO, Paris); Teodelapio (1962, Spoleto, Italie) et Man (1967, Expo. Montréal). Aussi, El Sol Rojo (1968, stade aztèque, Mexico) et La Grande Vitesse (1969, Grand Rapids, Michigan). Le nombre de travaux publics entrepris par Calder était immense: pour une liste choisie, voir ci-dessous. Avec leurs mouvements sans fin, les mobiles de Calder ont toujours fourni aux critiques un sujet de conversation.

Héritage

Calder est décédé à New York à l’âge de 78 ans, quelques semaines à peine après une importante rétrospective de son travail à la Whitney Museum of American Art. En 1987, la fondation Calder a été créée par sa famille, qui agit comme son domaine officiel, mais gère également ses propres programmes et collabore à des expositions. En 2003, une œuvre sans titre de Calder s’est vendue plus de 5 millions de dollars à Christie’s à New York, confirmant ainsi le statut de Calder comme l’un des meilleurs sculpteurs du XXe siècle.

Sculptures américaines par Alexander Calder

Ses travaux publics en Amérique sont les suivants:

Sculptures Internationales d’Alexander Calder

Ses travaux publics dans le monde entier sont les suivants: