David Smith:
sculpteur abstrait américain Automatique traduire

Le sculpteur et peintre David Smith, était l’un des plus novateurs parmi sculpteurs du XXe siècle en Amérique. En effet, en raison de son influence sur sculpture abstraite, nombreux critiques d’art le voir comme la figure la plus importante d’Amérique Art plastique du 20ème siècle. Clément Greenberg, par exemple, noté David Smith sculpture comme supérieure à celle des grands sculpteurs européens comme Henry Moore (1898-1986), et Constantin Brancusi (1876-1957). D’autres ont identifié les premiers éléments du minimalisme et du Land art dans les travaux de Smith. Parmi ses pièces les plus célèbres figurent ses premières plaques en relief appelées Médailles for Dishonor (1937-1940), ses deux séries d’assemblages nommées Agricola (1952-1957) et Tanktotem (1952-1960), sa grande série de sculptures en métal appelée Cubi (commencé en 1961) et sa série Voltri-Bolton (débutée en 1962). Parmi ses œuvres individuelles figurent Head (1938, Musée d’art moderne de New York), Maison du soudeur (1945, Tate London), Hudson River Landscape (1951, Musée d’art américain de Whitney) et Cubi XXVIII (1965, Collection privée). Sa mort prématurée dans un accident de voiture a abrégé la vie de l’un des grands personnages Art américain.

Jeunesse

Smith est né dans l’Indiana en 1906, mais a grandi dans l’Ohio, où son père dirigeait sa propre compagnie de téléphone. Il a étudié à l’Université de l’Ohio et à l’Université de Notre Dame, mais a abandonné pour devenir soudeur chez un constructeur automobile. Cette expérience en ingénierie deviendra fondamentale pour sa sculpture dans les années à venir. En 1927, Smith s’installe à New York, rencontrant sa première femme, la sculpteur Dorothy Dehner. Il s’est inscrit à la Arts Student League à New York et s’est concentré sur les principes fondamentaux de la peinture et du dessin. Smith n’a jamais réellement reçu de formation en sculpture, bien qu’il ait été encouragé à ajouter des éléments tridimensionnels à sa peinture.

À la Ligue, il découvre les œuvres des Cubistes, Picasso et Juan Gris; et le groupe Blue Rider fondé par Wassily Kandinsky. Il est devenu ami avec des représentants de la Russie Constructivisme et les peintres expressionnistes abstraits Arshile Gorky, Willem de Kooning et Jackson Pollock. Smith est également devenu ami avec le collectionneur d’art John Graham, qui a joué le rôle de mentor et lui a présenté le dernier mouvements d’art moderne d’Europe n’étaient pas encore connus en Amérique. Smith a été particulièrement influencé par les sculptures soudées de Picasso et Julio Gonzalez. Gonzalez avait également travaillé comme soudeur dans une entreprise de fabrication de voitures et il utilisait ces techniques pour la sculpture. Gonzalez travailla en étroite collaboration avec Picasso entre 1928 et 1932, montrant à Picasso comment utiliser l’oxy-carburant pour souder et couper du métal.

Premières sculptures

À partir de la fin des années 1920, Smith décide de se consacrer entièrement à la création de sculptures en métal. Comme beaucoup de sculpteurs du XXe siècle, Smith a trouvé inspiration et libération dans Art africain. En 1929, il reçut la médaille des arts Logan. En 1932, il loua un studio à Brooklyn, acheta du matériel de soudage et commença à utiliser une torche à oxyacétylène pour souder ses œuvres. Il a expérimenté dans des œuvres métalliques à plus petite échelle, créant des plaques en relief telles que sa série de médailles de bronze intitulée Médailles for Dishonor (1937), et de petites sculptures abstraites incorporant objets trouvés, tige en pierre et aluminium. Ces œuvres affichent des influences de Cubisme et Surréalisme. En 1935, Smith se rendit pour la première fois en Europe et découvrit la grande collection du Museum of Modern Western Art, comprenant des œuvres de Matisse, Picasso et Cézanne. En 1937, le sculpteur rejoint l’American Abstract Artist Group et expose avec lui en 1938 et 1939. L’AAA est l’une des rares organisations d’artistes à avoir survécu à la Grande Dépression et au XXIe siècle. En 1938, Smith reçoit sa première exposition personnelle, comportant des dessins et des sculptures en métal soudé, à la East River Gallery.

Note sur l’appréciation de la sculpture
Pour apprendre à évaluer les sculpteurs abstraits modernistes tels que David Smith, voir: Comment apprécier la sculpture moderne. Pour les travaux antérieurs, voir: Comment apprécier la sculpture.

Sculptures Soudées

En 1940, Smith s’installa avec son épouse à Bolton Landing, dans le nord de l’État de New York. Il a nommé son plus grand studio Terminal Iron Works, d’après son studio de Brooklyn. Cet espace supplémentaire lui a permis de créer des œuvres à plus grande échelle, en passant à des installations de plus en plus grandes au fil du temps. Lors de l’entrée de l’Amérique dans la Seconde Guerre mondiale, le métal et les commandes de sculptures abstraites devinrent une denrée rare. Smith retourna alors au dessin et à la peinture. Durant cette période, il peint des paysages et des abstractions cubistes. Cependant, lorsque la guerre fut finie, Smith revint vengeance de la sculpture. Il a travaillé sous l’influence du surréalisme pour arriver à son propre style sculptural: des formes métamorphiques qui étaient des espaces cubistes aplatis. Il a souligné l’acte de regarder, présentant ses œuvres d’un point de vue fixe. De cette manière, il a piégé l’œil en plaçant un objet à trois dimensions en un objet à deux dimensions – comme un peintre tente de créer l’illusion qu’un objet à deux dimensions est un objet à trois dimensions.

L’intersection de la sculpture et de la peinture était un thème récurrent dans le travail de Smith. En 1940, il donna sa première conférence enregistrée «Sur l’art abstrait en Amérique» lors d’une réunion du United American Artists Group. Il a parlé en faveur de art abstrait et contre le mouvement plus en vogue du réalisme social. La même année, il présente une exposition personnelle à la galerie Neumann-Willard, à New York, qui reçoit un article très populaire du magazine The Nation: «Si [il] est capable de maintenir le niveau fixé dans le travail qu’il a déjà accompli, il a une chance de devenir le plus grand des artistes américains. Pour fêter ça, le Museum of Modern Art a acheté sa première sculpture de Smith, Head (1938).

Sculptures à grande échelle

En 1950, la Fondation Guggenheim a attribué une bourse à Smith, ce qui lui a procuré la sécurité financière nécessaire pour se consacrer à son art. Les fonds supplémentaires lui ont permis de consacrer plus de temps à des sculptures individuelles. Il crée Hudson River Landscape en 1951, une sculpture en acier soudé qui ressemble à un dessin dans l’espace. Avec ses lignes fluides, ce travail montre la formation formelle de Smith en tant que soudeur, mais également en tant que dessinateur et peintre. En 1952, il commence à travailler sur ses séries Agricola (1952-1957) et Tanktotem (1952-1960). Ces travaux ont duré près d’une décennie et ont consisté principalement en des travaux d’improvisation. art d’assemblage, en utilisant des objets trouvés comme du vieux matériel agricole et des composants industriels. Les sculptures résultantes avaient une forme totémique vaguement humaine. Bien que Smith s’efforce de représenter des thèmes universels dans ses œuvres, les joints approximativement soudés et les surfaces imparfaites de ses sculptures confèrent à son travail une nature personnelle. En 1952, il organise une exposition à la galerie Willard-Kleeman, reconnue comme l’un des 10 meilleurs spectacles de l’année par Art News. Son succès a été couronné en 1957 lorsque le musée d’art moderne a organisé une rétrospective de son travail; et en 1961, lorsque le Musée organisa une exposition itinérante de son travail.

Série Cubi

En 1961, Smith commence à travailler sur sa série de sculptures Cubi, ses œuvres les plus connues. Ces sculptures sont composées de formes géométriques en acier inoxydable, soudées entre elles et ressemblant grossièrement à des parties du corps humain. Comme beaucoup de ses travaux antérieurs, ceux-ci sont créés pour être vus d’un point de vue différent, explorant le thème des sculptures existantes sur un espace pictural plat. Les œuvres restent non peintes, mais présentent des surfaces polies lourdes rappelant des coups de pinceau expressionnistes sur une toile. Smith a également créé une série de peintures utilisant une nouvelle technique de pochoir pour le travail de pulvérisation d’émail sur papier, basé sur sa série Cubi. Ces peintures reliaient en outre le thème de sa vie: peinture, dessin et sculpture étant liés entre eux. En 2005, Cubi XXVIII (1965), qui se trouvait autrefois au Guggenheim Museum de New York, a été vendu aux enchères à un collectionneur privé pour 23, 8 millions de dollars – l’une des pièces de sculpture contemporaine les plus chères jamais vendues. En 1958, Smith participa à la Biennale de Venise et à la Biennale de Sao Paulo en 1959. (Voir aussi: Junk Art.)

Série de sculptures de Voltron

En 1962, Smith est invité en Italie pour créer deux œuvres pour un festival. Il a eu libre accès à un atelier de soudure abandonné dans une petite ville appelée Voltri. Au studio, il découvre un stock de matériaux, ce qui lui fait passer ses projets d’acier inoxydable à d’acier. En seulement 30 jours, il réalisa 27 sculptures. Il était tellement impressionné par la ville qu’il a renvoyé de grandes quantités d’acier dans son studio à New York. Là, il a continué à travailler sur un nouveau groupe de sculptures, connu sous le nom de série Voltri-Bolton ou Voltron.

Héritage

En 1965, en reconnaissance de sa position parmi les principaux sculpteurs abstraits En Amérique, Smith a été nommé au Conseil national des arts. Il était au sommet de son influence en tant qu’artiste. Tragiquement, en mai de la même année, il meurt dans un accident de voiture en mai 1965. David Smith est considéré comme l’un des plus importants sculpteurs américains de sa génération. Une énorme influence sur le développement de art moderne En Amérique, il fut le premier à travailler dans le métal et sa synthèse du cubisme et du surréalisme en un style très personnel donna une nouvelle dimension à l’expressionnisme abstrait. Les travaux de Smith ont également annoncé minimalisme, notamment le travail de sculpteurs minimalistes tels que Donald Judd (1928-94) Robert Morris (b.1931), Agnes Martin (1912-2004) et Frank Stella (b.1936).

Collections publiques

La sculpture de David Smith peut être vue dans le monde meilleurs musées d’art, comprenant:

Fondation Achenbach pour les arts graphiques (San Francisco, Californie)
Galerie Akira Ikeda (New York)
Galerie d’art Albright-Knox (Buffalo, New York)
Musée d’art contemporain Aldrich (Ridgefield, Connecticut)
Musée des beaux-arts de l’Ontario
Institut d’art de Chicago
Musée d’art de Baltimore (Maryland)
Université Brandeis, Rose Art Museum (Massachusetts)
Musée d’art de Brooklyn (New York)
Institut Carnegie, musée d’art (Pittsburgh)
Chrysler Museum of Art (Virginie)
Musée d’art de Cincinnati (Ohio)
Musée d’art de Cleveland (Ohio)
Musée d’art de Dallas (Texas)
Institut des arts de Detroit (Michigan)
Musée des beaux-arts de San Francisco (Californie)
Académie des arts d’Honolulu (Hawaii)
Centre Lincoln pour les arts de la scène (New York)
Musée d’art du comté de Los Angeles (Californie)
Metropolitan Museum of Art (New York)
Musée d’art de Milwaukee (Wisconsin)
Musée d’art de San Diego
Musée d’art américain Whitney (New York)

British Museum (Londres)
Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts (Paris)
Musée d’art contemporain Hara (Tokyo)
Musée d’Israël (Jérusalem)
Musée Samsung (Corée)
Tate Gallery (Londres)
Victoria and Albert Museum (Londres)