James Earle Fraser:
portraitiste américain, biographie Automatique traduire

Le sculpteur américain James Earle Fraser était l’un des sculpteurs de portraits les plus en vue de sa génération. Élevé dans le Dakota du Sud, il était le fils d’un ingénieur des chemins de fer et a vu de ses propres yeux l’expansion des pionniers et des entreprises commerciales vers l’ouest, ainsi que la domination des Amérindiens. Fortement influencé par cette expérience de frontière, il s’est également inspiré de ses premiers travaux sur l’architecture néoclassique. sculpture à l’exposition universelle de Chicago.

Fraser a combiné ce réalisme classique à des sujets purement américains pour créer un certain nombre d’images puissantes, notamment: La fin du sentier (1915, Musée national du cow-boy et du patrimoine occidental, Oklahoma City) et la pièce de monnaie Indian Head. En outre, il a sculpté un grand nombre de statues monumentales célèbres des présidents américains et d’autres personnalités historiques américaines. Il reste l’un des plus populaires Sculpteurs américains de son époque.

Petite enfance et étude

Fraser est né à Winona, au Minnesota. Son père était un ingénieur qui travaillait dans les chemins de fer à une époque où le réseau de rails s’étendait à travers l’Amérique. Là, Fraser a rencontré des pionniers et s’est lié d’amitié avec des Américains. Il a souvent entendu parler de leur destin condamné et des souffrances qu’ils ont endurées lorsqu’ils ont été témoins du vol de leurs terres. L’un des indigènes avait l’habitude de sculpter le calcaire en formes, et l’expérience encouragea Fraser à commencer ses propres efforts. Il commença à sculpter des silhouettes dans des morceaux de calcaire, récupérant des roches provenant de carrières locales.

Quand il est devenu évident pour sa famille qu’il voulait vraiment devenir artiste, il a été envoyé à Chicago pour commencer à travailler comme assistant du sculpteur Richard Bock. Bock avait étudié à l’Académie de Berlin et à l’Académie des Beaux-Arts de France à Paris. Il était connu pour ses décorations sculpturales pour l’architecture et les mémoriaux militaires. Au moment où Fraser commençait à travailler pour Bock, l’exposition universelle de Chicago devait se tenir, ce qui exigeait une énorme quantité de sculptures architecturales. L’atelier de Bock était inhabituellement agité et Fraser, qui n’avait que 14 ans quand il a commencé, s’est sans doute vu offrir de nombreuses occasions d’apprendre et d’améliorer ses compétences. Il a également complété cela en assistant aux cours du Institut d’art de Chicago. En 1895, Bock aide Fraser à entrer à l’Académie française des beaux-arts.

Paris

Bien que Fraser remporte de nombreux prix pour son travail à l’Art Institute, son père ne soutient pas son projet de continuer à étudier en tant qu’artiste. Son père a contacté un grand magnat des chemins de fer, Sir William Van Horn, grand collectionneur d’art et lui a demandé d’évaluer le potentiel de son fils. Van Horn a encouragé Fraser à poursuivre ses études et a donc été autorisé à se rendre en France. À Paris, Fraser a étudié avec le sculpteur français Alexandre Falguière. Falguière était un artiste et sculpteur de grande renommée qui avait remporté le Prix ​​de Rome en 1859 et avait reçu la médaille d’honneur au Salon de Paris en 1868. Pendant ses études à Paris, Fraser avait également rencontré le sculpteur américain Augustus Saint-Gaudens. Saint-Gaudens faisait partie de la génération des Beaux-Arts qui incarnait les idéaux de la Renaissance américaine (et qui établirait plus tard une colonie artistique comprenant des peintres, des écrivains, des sculpteurs et des architectes de renom). Toujours à la recherche d’assistants compétents, Saint-Gaudens a engagé Fraser pour l’aider sur son monument au général Sherman, qui devait être placé à l’entrée de la 5e avenue de Central Park. Avant de retourner en Amérique, Fraser fit un voyage en Italie où il rencontra les œuvres de Michelangelo. Il était inspiré et continuerait à chercher à rendre ses sculptures en bronze et en plâtre avec le même niveau d’émotion que le maître de la Renaissance.

Note sur l’appréciation de la sculpture
Pour apprendre à évaluer des sculpteurs américains modernes tels que James Earle Fraser, voir: Comment apprécier la sculpture moderne. Pour les travaux antérieurs, voir: Comment apprécier la sculpture.

Carrière de sculpture

En 1902, Fraser retourne en Amérique et crée son propre studio à New York (le même studio qu’il a maintenu pendant 50 ans). Saint-Gaudens a continué à lui envoyer des commissions pour Art plastique, principalement pour des portraits de bas-reliefs pour lesquels il était trop occupé à faire lui-même. Fraser a également créé des pièces pour la Monnaie, le plus célèbre étant Indian Head ou nickel Buffalo en 1913. Cette pièce a été abandonnée en 1938 mais a été frappée de nouveau en tant que pièce commémorative en 2001. Un des côtés de la pièce est le profil d’un Amérindien et de l’autre côté un bison (buffle). En 1919, Fraser produisit également une médaille de la victoire pour commémorer la fin de la Première Guerre mondiale, qui était célèbre à l’époque. Il a également conçu le Navy Cross (1917), attribué à la marine ou au corps de la marine qui se distingue par son action. La croix est encore en usage aujourd’hui.

La fin du sentier

Fraser a produit son plus reconnu statue – The End of the Trail – pour l’exposition internationale Panama-Pacific qui s’est tenue à San Francisco en 1915. Il s’agit de l’une des sculptures les plus populaires en Amérique. Il représente un Amérindien à cheval qui a l’air épuisé lorsqu’il arrive à la fin de sa Piste.

Fraser voulait produire une image pouvant représenter une race de guerriers en voie de disparition. Le cheval et le cavalier ont non seulement atteint la fin de leur voyage, mais aussi la fin d’un mode de vie de la part des Indiens d’Amérique. Ils pendent la tête épuisés. Et tandis que les bras du cavalier sont tombés mous, la représentation impressionniste dynamique de la crinière et de la queue du cheval ajoute de l’énergie au travail autrement abandonné.

Fraser avait initialement prévu de créer un sculpture en bronze, mais les pénuries matérielles dues à la guerre ont empêché cela. Au lieu de cela, il l’a sculpté dans du plâtre qui, malheureusement, a commencé à se détériorer jusqu’à ce que le Musée national du cow-boy et du patrimoine occidental, en 1968, l’ait restauré. La sculpture en plâtre originale est exposée à l’entrée du musée. À l’exposition de 1915, 19 millions de visiteurs ont vu son travail et il a reçu la médaille d’or en sculpture. Fraser a par la suite fait remarquer qu’il aurait dû protéger l’image par copyright, car d’autres peintres, sculpteurs, imprimeurs et fabricants de calendriers en ont tiré beaucoup plus profit que lui. Il reste une image emblématique de Art américain.

Grandes sculptures monumentales

Au cours de la première partie du 20e siècle, le style de Fraser est passé d’impressionnisme à un look plus moderne, plus élégant, avec des surfaces moins détaillées. Bien qu’il soit considéré comme un exposant de art moderne, il est rapidement tombé en décalage avec ses contemporains qui s’orientaient vers un style de plus en plus abstrait. Au lieu de cela, Fraser se concentra sur de plus grands travaux publics, statues et monuments, notamment:

Monument de Frederick Keep (1911, cimetière de Rock Creek, Washington DC)
John Hay Memorial (1916, cimetière de Lake View, Cleveland)
Officier canadien (1920, Banque de Montréal, Winnipeg)
Alexander Hamilton Statue (1923, Département du commerce de Washington DC)
Mémorial national John Ericsson (1926, East Potomac Park, Washington DC)
Thomas Jefferson (1926, Capitole de l’État du Missouri, Jefferson City)
Abraham Lincoln (1930, ville de Jersey)
Mémorial de Benjamin Franklin (1938, Franklin Institute, Philadelphie)
Theodore Roosevelt (1940, sculpture équestre, Central Park West)
Statue d’Albert Gallatin (1947, Département du commerce, Washington DC)
Statue de Thomas Edison (1948, Greenfield Village, Dearborn)
Général George Patton (1951, Académie militaire des États-Unis, West Point)
Music and Harvest (1951, Arts de la paix, Washington DC)
Aspiration and Literature (1951, Arts de la paix, Washington DC).

Fraser meurt en 1953. Bien que son style ne soit plus aussi à la mode vers la fin de sa carrière artistique, il reste populaire jusqu’à la fin.