Jean-Baptiste Carpeaux:
sculpteur romantique français Automatique traduire

L’un des plus innovants de tous Sculpteurs du XIXe siècle, l’artiste romantique français Jean-Baptiste Carpeaux fut l’élève de François Rude (1784-1855) et est considéré comme un précurseur de Auguste Rodin (1840-1917) et Medardo Rosso (1858-1928). Il a produit des œuvres à grande échelle de sculpture comme Ugolino and His Sons (1860, Musée d’Orsay, Paris), ainsi que le plus controversé La Danse (1866-9, Musée d’Orsay), et était également connu pour ses petites sculptures de portraits intimes telles qu’Antoine Watteau. (1863, bronze, Musée d’Orsay) et La Negresse (1872, bronze, Metropolitian Museum of Art, New York). Influencé par Sculpture Renaissance italienne, Carpeaux était une figure importante de l’art français du XIXe siècle, car son expression le romantisme et approche vigoureuse à la modélisation a marqué une rupture définitive avec le style austère de Sculpture néoclassique, et a ouvert la voie au naturalisme de Rodin.

Éducation artistique précoce

Né à Valenciennes en 1827 dans une famille de tailleurs de pierre, Carpeaux a été apprenti très jeune chez un plâtrier appelé Debaisieux. Comme dessin Nécessaire de son métier, il est également inscrit à l’Académie de peinture, sculpture et architecture de Valenciennes. En 1838, la famille de Carpeaux s’installa à Paris, où il fut admis à la Petite Ecole, où il resta jusqu’en 1843. L’école fut fondée en 1766 pour les enfants d’ouvriers et enseigna émaillage, maçonnerie, gravure, horlogerie et divers types de boiseries. Carpeaux a étudié en copiant les empreintes de la plus grands dessins de la Renaissance et les œuvres de sculpteurs du 18ème siècle. À l’époque de l’entrée de Carpeaux à l’école, le nouveau directeur Hilaire Belloc a mis davantage l’accent sur l’étude de Art plastique, ce qui peut avoir favorisé l’intérêt précoce de Carpeaux pour le médium.

À l’âge de quinze ans, trop talentueux pour affronter la vie de commerçant, Carpeaux a été accepté Académie Française des Beaux-Arts. Pendant ses études à l’Académie, il a également travaillé dans l’atelier du sculpteur François Rude, l’un des plus célèbres artistes romantiques du temps. Cependant, il abandonna Rude en 1850 pour l’atelier de Francisque Duret, professeur à l’école sous la direction de laquelle Carpeaux créa son Achille Blessé au talon (Musée des Beaux-Arts de Valenciennes) et pour lequel il reçut sa première mention honorable. Cela a été suivi par un deuxième prix pour sa figure Philoctète sur Lemnos. En 1854, Carpeaux remporte le Grand Prix de Rome pour une étude groupée d’ Hector et de son fils Astyanax (Musée des Beaux-Arts de Valenciennes).

Rome

En 1854, Carpeaux s’installa à Rome pour poursuivre ses études. Son principal intérêt était de Michelangelo (1475-1564), Donatello (1386-1466) et Andrea del Verrocchio (1435-1488). En 1856, il commença un cours de cinq ans à la Villa Medici, étudiant des sculptures et des bas-reliefs de plus en plus complexes. Loin des distractions de l’art commercial moderne, il a pu étudier et perfectionner ses compétences. Dans le cadre de son cours de première année, il devait produire un marbre statue. Carpeaux a créé son premier chef-d’œuvre, Fisherboy with a Shell (Musée des beaux-arts de Valenciennes), qui a ensuite été exposé par l’Académie française en 1858. Il a sculpté une version en marbre quelques années plus tard et l’a exposée à la Salon de Paris en 1863. Quelques années plus tard encore, il sculpte Girl with a Shell, une étude similaire.

Note sur l’appréciation de la sculpture
Pour apprendre à évaluer les sculpteurs modernistes du XIXe siècle tels que Jean Baptiste Carpeaux, voir: Comment apprécier la sculpture moderne. Pour les travaux antérieurs, voir: Comment apprécier la sculpture.

Ugolino et ses fils

De nombreux dessins de l’époque de Carpeaux à Rome ont survécu et montrent qu’il dessinait constamment son environnement. Il était particulièrement intéressé par les œuvres de Michelangelo, dont il assimilait souvent les gestes figuratifs dans ses propres œuvres. On le voit mieux dans le casting de Ugolino and His Sons, en plâtre à plusieurs figures, de Carpeaux, basé sur une scène de la Divine Comedy de Dante. Carpeaux saisit le moment où Ugolino est tenté de manger ses enfants et petits-enfants, qui, sur le point de mourir eux-mêmes, le supplient de le faire. L’horreur du moment est capturée par l’équilibre tendu du corps d’Ugolino, qui contraste avec l’abandon des enfants. Le travail rendit instantanément Carpeaux célèbre et fut acclamé pour son audace dramatique qui contrastait vivement avec le "fonctionnaire". Art néoclassique style de l’Académie française. Il a immédiatement établi Carpeaux comme l’héritier naturel du Mouvement romantique.

Retourner en France

Au retour de Carpeaux en France, le ministère des Beaux-Arts français ordonna à sculpture en bronze devrait être fabriqué à partir d’ Ugolino et de ses Fils et exposé au Salon en 1863. Plus tard, il a été transféré dans les jardins des Tuileries, où il a été présenté comme pendentif à un bronze de Laocoon et ses fils . D’autres commandes sont à venir, notamment un portrait du prince impérial âgé de neuf ans avec son chien Nero et sa Pietà (vers 1864, en terre cuite). Avec la chute du Second Empire, Carpeaux a constaté qu’un grand nombre de ses clients n’étaient plus en mesure de le soutenir. Il a produit moins de sculptures monumentales, se tournant plutôt vers des commandes de portraits plus petites. Il s’agissait d’ Amélie de Montfort (1868, terre cuite, Musée d’Orsay, Paris); Le génie de la danse (1872, bronze, Musée d’Orsay); et Bacchante à l’oeil baissé (1872, terre cuite, Musée d’art métropolitain). Avec son buste portrait de l’esclave de La Negresse (1872), Carpeaux ajouta un virage latéral michelangelesque, des cordes sur la poitrine qui semblaient à peine capables de contenir l’énergie de la jeune femme, ainsi que l’inscription sur le socle: "Pourquoi! Naitre esclave!" (Pourquoi né esclave?)

Hautement considéré comme un portraitiste, Carpeaux a obtenu plusieurs commandes impériales, dont un portrait posthume de Napoléon III en 1873. Il est resté dans la collection privée d’Eugénie jusqu’à sa mort en 1920. Parmi les autres œuvres importantes figure un buste d’ Alexandre Dumas Fils (1873, marbre, Comédie-Française, Paris); Antoine Watteau (1863, bronze, Musée d’Orsay) et Esquisse pour le Monument du Maréchal Moncey (1864, Petit Palais, Paris). Un autre de ses chefs-d’œuvre a été le Four Quarters of the World, une fontaine parisienne représentant un globe terrestre tenu par quatre figures féminines représentant les quatre continents.

Héritage

Carpeaux est décédé prématurément d’un cancer à l’âge de 48 ans. Il a reçu de nombreux honneurs au cours de sa vie et était tenu en haute estime par ses pairs. Deux mois avant sa mort, il reçut la Croix de la Légion d’honneur. Rompant avec les traditions du passé pour les sujets historiques, Carpeaux a imprégné sa sculpture d’une liberté, d’une émotion et d’un naturalisme inédits. Bien que le travail de Carpeaux – qui peut être vu dans certains des meilleurs musées d’art dans le monde entier – était une réaction au style classique imposé par l’Académie française, elle devait encore beaucoup aux antiquités et Sculpteurs de la Renaissance de Rome. Ses élèves, dont le sculpteur américain Olin Levi Warner, et les artistes français Jules Dalou et Jean-Louis Forain, lui ont survécu. Peintre occasionnel, nombre de ses œuvres sont visibles au musée de son Valenciennes natal.