Franz Xaver Messerschmidt:
Sculpteur néoclassique, Biographie Automatique traduire

Un contributeur très novateur à la fin Sculpture baroque et les premiers brins de Sculpture néoclassique, l’artiste autrichien Franz Messerschmidt, d’origine allemande, parfois qualifié de l’un des meilleurs expressionnistes sculpteurs néoclassiques, est surtout connu pour sa série d’expressionnistes bustes de portrait – connu sous le nom de têtes de personnages - qu’il a sculpté en plomb et en albâtre. Ces soi-disant " Characterkopfe " ont été produits lorsque le sculpteur est tombé dans une maladie mentale. En conséquence, certains historiens de l’art ont suggéré qu’il ne s’agissait pas tant d’une étude de la pathognomie ou de la physionomie que d’une tentative de l’artiste d’exorciser ses démons privés. Quoi qu’il en soit, ces têtes sont des œuvres étonnamment modernes de sculpture et révèle le talent exceptionnel de Messerschmidt pour allier réalisme et stylisation classique.

Il a produit 64 têtes au total, notamment: Tête de personnage: l’homme à bec (1770, Osterreichische Galerie, Vienne); Tête de personnage: Homme mal humoristique (1770-1783, collection privée); et tête de personnage: Le pendu (1770-1783, Osterreichische Galerie, Vienne).

Début de carrière

Messerschmidt est né en 1736 à Württemburg, dans le sud-ouest de l’Allemagne, mais il s’installa bientôt à Munich pour vivre avec son oncle, le sculpteur Johann Baptist Straub. Straub était un important sculpteur allemand du style de Art rococo et son atelier était l’un des plus importants de la journée. Messerschmidt a été formé ici avant de rejoindre un autre oncle sculpteur à Graz, en Autriche – le sculpteur baroque Philipp Jakob Straub. À la fin de 1755, Messerschmidt obtint son diplôme de l’Académie des beaux-arts de Vienne et fut élève de l’artiste Jacob Schletterer.

Après avoir obtenu son diplôme, Messerschmidt travailla à la collection d’armes impériales, créant des bustes en bronze et des bas-reliefs du couple impérial, l’impératrice Marie-Thérésia et son épouse Franz I de Lothringen. Créés sous l’influence de Balthasar Ferdinand Moll, ce sont les premières œuvres connues de Messerschmidt: art, qui ont été très animés à la fin Baroque style.

Style néo-classique

En 1769, Messerschmidt dévoila son portrait en buste du médecin de la cour, Gerard van Swieten, commandé par l’impératrice. Le buste a montré que Messerschmidt était passé de Art baroque et a révélé des signes évidents du nouveau style de Art néoclassique. Le néoclassicisme était un mouvement général qui s’inspirait des valeurs de la Grèce antique et de Rome. Contrairement au baroque et au rococo, il était idéaliste et impressionnant. Messerschmidt a réalisé plusieurs bustes de portraits influencés par les portraits des républicains romains. En 1765, il passa plusieurs mois à Rome, travaillant avec l’historien de l’art Johann Winckelmann, un pionnier helléniste, qui fut l’un des premiers experts à articuler la différence entre Art grec, Gréco-romaine et Art romain. Après cette période d’études et de discussions à Rome, la modélisation de Messerschmidt est devenue plus nette et plus lisse, selon les principes hellénistiques. En fait, au cours du siècle prochain, plusieurs villes européennes, dont celle de Messerschmidt, seraient transformées en musées vivants dédiés à Architecture néoclassique et sculpture.

Les chefs

Vers 1770, Messerschmidt commença à travailler sur ses soi-disant têtes de personnages ("Charakterkopfe"). Comme avec plusieurs artistes modernes Après lui, y compris Vincent Van Gogh et Edvard Munch, on pense que le génie de Messerschmidt dans ces travaux pourrait avoir été lié à l’apparition d’une maladie mentale, provoquée par des hallucinations et la paranoïa. Les têtes représentent une série d’hommes dont les visages sont déformés en diverses grimaces. On pense que Messerschmidt a peut-être souffert de la maladie de Crohn non diagnostiquée, qui lui a causé une gêne sans fin. Selon l’auteur allemand Friedrich Nicolai qui a rendu visite à Messerschmidt dans son atelier, le sculpteur avait l’habitude de lui pincer les côtes inférieures pour se concentrer sur ses souffrances. Il a ensuite observé ses grimaces dans le miroir et s’est mis à les enregistrer en bronze et marbre. Son intention, a-t-il dit à l’auteur, était de représenter les 64 "grimaces canoniques" du visage humain en utilisant lui-même le modèle.

Messerschmidt semblait également souffrir d’hallucinations sévères: rêves d’esprits lui rendant visite la nuit et le torturant. L’une des têtes les plus célèbres de Messerschmidt, Character Head: The Beaked Man (1770, Osterreichische Galerie, Vienne), taillée dans l’albâtre, est le fruit de l’un de ces rêves terrifiants. Messerschmidt a cherché à organiser ses grimaces dans un système scientifique dont il pensait qu’il serait bénéfique pour d’autres personnes dans le même état de détresse.

Parmi les autres exemples de têtes, citons: Tête de personnage: Un homme humiliant (1770-1783, collection privée), sculptée au plomb; et Personnage principal: Bassoniste Incapable (1770-1783, collection privée), confectionné en alliage d’étain. Messerschidt, métallurgiste de renom, était très intéressé par la composition de divers alliages. La majorité de ses bustes sont en plomb, puis finis à l’argent. D’autres exemples incluent Character Head: The Arch-Evil Man (1770-1783, Osterreichische Galerie, Vienna); Personnage principal: Le sommeil doux et tranquille (1770-1783, Musée des Beaux-Arts, Budapest); Tête de personnage: Le pendu (1770-1783, Osterreichische Galerie); et tête de personnage: Le Lecher (1770-1783, Osterreichische Galerie).

Note sur l’appréciation de la sculpture
Pour apprendre à juger des artistes comme le sculpteur néoclassique Franz Xaver Messerschmidt, voir: Comment apprécier la sculpture. Pour les travaux ultérieurs, s’il vous plaît voir: Comment apprécier la sculpture moderne.

La retraite et la mort

Après les années 1770, Messerschmidt se trouva de plus en plus en désaccord avec ses pairs, dont beaucoup ridiculisèrent ses sculptures à la tête – une attitude qui pourrait avoir aggravé son état mental. En 1774, alors qu’il postulait au poste vacant de professeur principal à l’académie où il enseignait depuis cinq ans, il fut à la place expulsé. Une lettre à l’impératrice expliquait que Messerschmidt avait une «confusion de la tête». Dans l’amertume, Messerschmidt se retira dans la retraite, se consacrant exclusivement à ses bustes jusqu’à sa mort en 1783. Après sa mort, on trouva dans son atelier 69 têtes, dont seulement 43 ont survécu aujourd’hui.