Art du Vitrail: Fabrication, Caractéristiques, Histoire Automatique traduire

Qu’est-ce qu’un vitrail?

Dans les arts visuels, le terme «vitrail» désigne généralement un verre auquel on a ajouté une couleur translucide au cours du processus de fabrication : un procédé qui a atteint son apogée dans l’architecture gothique, dans les fenêtres narratives pittoresques des grandes cathédrales chrétiennes telles que Chartres, Reims, Notre Dame de Paris. (Voir aussi Architecture gothique anglaise 1180-1520. En effet, l’habileté des vitraillistes qui ont créé des chefs-d’œuvre médiévaux tels que la rosace de la façade occidentale de la cathédrale de Chartres est rare ; elle est plutôt exceptionnelle, étant donné que la fabrication des vitraux est devenue plus facile et que les matériaux de base tels que le sable calcaire et le sodium, ainsi que les colorants à base d’oxydes métalliques tels que le cuivre, le cobalt, le fer, le nickel et le plomb, sont devenus plus faciles à obtenir. Les connaissances modernes en matière de chimie du vitrail sont également bien meilleures. Outre les vitraux d’église, le terme couvre également la création d’autres types de vitraux, y compris les lambris, les fenêtres intérieures, les formes tridimensionnelles et les sculptures. Aujourd’hui, les vitraux anciens peuvent être vus dans certains des meilleurs musées d’art du monde en Europe et en Amérique.

La plupart des verres sont fabriqués à partir d’un mélange de sable (silice), de calcaire (carbonate de calcium) et de carbonate de sodium &ndash ; un mélange connu sous le nom de sodium-calcium-silice.

À l’époque médiévale, des oxydes métalliques étaient ajoutés au mélange fondu pour produire les couleurs souhaitées. Par exemple, l’ajout de cuivre donnait une couleur bleue et/ou verte ; le cobalt donnait un bleu violacé ; le chrome donnait du vert ou du jaune ; le manganèse et le nickel donnaient du violet ; le plomb donnait du jaune pâle ; le rouge était plus difficile à obtenir car on ajoutait généralement de l’or à cet effet.

Les variations tonales de ces couleurs étaient créées en variant le mélange de base de soude, de chaux et de silice, ainsi que les quantités et les combinaisons de colorants. Ce liquide fondu était ensuite traité selon la méthode «cylindrique», dans laquelle il était soufflé, puis moulé en une grande forme cylindrique, avant d’être aplati en fines feuilles colorées. Ces feuilles étaient ensuite découpées en petits morceaux à partir desquels l’artiste assemblait (mosaïque) son vitrail en utilisant des bandes de plomb pour relier les différents éléments. Les améliorations finales étaient apportées en ajoutant des teintures ou de la peinture à l’intérieur de la fenêtre finie.

Par exemple, les couleurs étaient rehaussées à l’aide de colorants tels que le nitrate d’argent, «Cousin Rose» et (plus tard) divers types d’émail, tandis que les détails du visage et d’autres formes étaient appliqués directement sur la surface intérieure du verre à l’aide d’une peinture spéciale pour verre composée d’un mélange de limaille de plomb ou de cuivre, de gummiarabique et d’un médium tel que le vinaigre, le vin ou même de l’urine. Une fois posée, la fenêtre était renforcée par des barres de fer et des cadres métalliques appelés ferramenta.

Les artistes du vitrail

En plus de superviser l’ensemble du processus de production afin de garantir l’intégrité et la bonne pigmentation du verre, l’artiste (en pratique un groupe d’artistes) était également responsable de la conception, de la composition et des effets du vitrail. Il commençait généralement par une série de croquis au fusain ou d’esquisses ) dessins) de la peinture souhaitée. À partir de là, il créait une série de plans de conception grandeur nature, qui étaient généralement appliqués directement sur la surface utilisée pour couper, peindre et assembler la mosaïque de verre. Une attention particulière était accordée aux détails et aux couleurs du récit pictural présenté dans le vitrail. Il peut s’agir d’une illustration d’un épisode biblique de l’Ancien ou du Nouveau Testament, de la vie des prophètes ou des saints, d’un événement de la vie du Christ ou de la Sainte Famille.

Des symboles ou des motifs supplémentaires identifiant la personne ou la guilde qui a payé le vitrail sont également généralement inclus. Tout cela nécessitait une planification minutieuse avant le début du processus de production.

En outre, pour assurer la meilleure combinaison de couleurs pour un vitrail, l’artiste devait évaluer l’angle, la quantité et l’intensité de la lumière qui passait à travers le vitrail. Par exemple, une lumière vive nécessite des couleurs plus claires et plus foncées. Il fallait donc trouver un équilibre entre le contraste des couleurs et la nécessité d’offrir différents niveaux de lumière en fonction de l’heure de la journée et des saisons. En résumé, l’art du vitrail englobe la conception architecturale, la fabrication du verre, la chimie des couleurs, l’émail cloisonné et une douzaine d’autres arts et métiers.

Histoire de l’art du vitrail

Le vitrail est un élément populaire de l’art médiéval tardif (vers 1000-1400). Il est apparu à l’époque de l’art roman (vers 1000-1200) avant de devenir partie intégrante du «style architectural» gothique (1150-1375). Au cours de cette période, les progrès architecturaux ont permis de créer des surfaces vitrées encore plus grandes et d’améliorer les détails structurels. Ce processus a abouti au style flamboyant en Europe et au style perpendiculaire en Grande-Bretagne. Dans le même temps, le design du verre est devenu plus audacieux, la peinture est devenue plus complexe et les améliorations apportées à la coloration de l’argent ont permis à l’artiste de représenter les cheveux jaunes et les vêtements en or de manière plus réaliste.

L’âge d’or du vitrail gothique

Le vitrail en tant que forme unique d’art religieux a atteint son apogée à l’âge gothique des 12e et 13e siècles. Ce développement est le résultat d’une découverte technique &ndash : un toit voûté soutenu par des colonnes plutôt que par des murs. Ayant appris à construire un toit sans murs, l’architecte gothique pouvait faire ce qu’il voulait des espaces entre les colonnes qui étaient auparavant remplis de murs. Cette découverte n’aurait jamais pu être faite dans le sud de l’Europe, où l’une des tâches de l’architecte était d’empêcher la lumière du soleil de pénétrer. Dans le nord, il avait besoin de toute la lumière possible et il s’est réjoui de pouvoir transformer ses nouveaux murs vierges en cadres de fenêtres. Ce que le mur était pour les Byzantins, la fenêtre le devint pour les bâtisseurs du gothique nordique &ndash ; une excuse pour introduire de la couleur. Le peintre gothique est confronté à un problème similaire à celui du mosaïste byzantin. Il doit travailler dans un environnement qui lui impose ses propres lois.

Les petits morceaux de verre transparent coloré, reliés par d’étroits rubans de plomb, constituaient une excellente base pour la décoration colorée, mais ne pouvaient pas transmettre le réalisme. Le problème était d’organiser les motifs et les couleurs avec un minimum d’exactitude figurative ou d’intérêt narratif. Bien entendu, l’iconographie ne pouvait être négligée parce que l’église l’exigeait, mais on ne peut pas dire que les artisans du vitrail du XIIIe siècle aient pris leurs responsabilités iconographiques très au sérieux. Il est impossible de considérer les vitraux de Chartres comme une Bible illustrée, comme on peut facilement le faire dans le cas de l’art moderne de la mosaïque dans le narthex de San Marco à Venise. A Chartres, les couleurs sont trop riches, les motifs trop primitifs. Les fenêtres gothiques ne sont pas agréables «à lire». Il faut les laisser évoquer une ambiance. Elles y parviennent assez bien, mais comme le facteur représentationnel joue un rôle si mineur dans leur effet sur les sens, il est justifié de les ignorer dans cette description de l’art religieux gothique. Lorsque les artistes ont appris à traiter les fenêtres comme une surface à peindre, l’esprit du gothique était mort.

Les vitraux ont été utilisés dans les grandes cathédrales gothiques de France, de Belgique, de Grande-Bretagne et d’Allemagne, notamment les cathédrales de Saint-Denis, de Saint-Chapelle (1241-48), de Saint-Etienne, de Notre-Dame-Evreux, de Notre-Dame-de-Paris, d’Amiens, de Reims, de Poitiers, de Strasbourg, de Gand, de Canterbury, la cathédrale d’York et d’Augsbourg. La cathédrale de Cologne, par exemple, a une surface de vitraux de 10 000 mètres carrés &ndash ; environ trois fois celle de la grande cathédrale gothique de Chartres. Pour plus d’informations sur les différents styles décoratifs du gothique en France, voir Architecture gothique rayonnante (c.1200-1350) et son successeur, connu sous le nom de Architecture gothique flamboyante (1375-1500).

Les célèbres vitraux gothiques

Ces joyaux translucides de l’art chrétien, destinés à inspirer et à éclairer une population largement analphabète sur les écrits évangéliques, ont également apporté beaucoup de lumière dans des lieux de culte jusque-là peu éclairés et ont renforcé l’image et la puissance de l’église de Rome. Parmi les vitraux célèbres de l’art biblique , on peut citer la rosace et le vitrail de la vie du Christ de la cathédrale de Chartres, le transept nord avec la rosace de la cathédrale Notre-Dame de Paris, le vitrail de la crucifixion de la cathédrale de Poitiers, Benoît de la cathédrale d’York et les fenêtres de la Mouche de la cathédrale Saint-Guy, à Prague.

Une petite remarque. Ici, quand on dit «la rosace», on ne parle pas de sa couleur rose, mais du remplissage de son sujet par des fleurs de roses.

Les vitraux de la Renaissance

Bien qu’une quantité considérable de vitraux religieux ait été perdue en Grande-Bretagne lors de la Réforme, ils ont continué à être produits en France (à Limoges) et en Italie (à Murano), en grande partie dans le style classique &ndash ; comme en témoigne le verre du XVe siècle du début de la Renaissance de la cathédrale de Florence, conçu par Paolo Uccello, Donatello et Lorenzo Ghiberti &ndash ; jusqu’à ce que la production soit interrompue par la Révolution française. Cependant, au cours de la Haute Renaissance, l’art de cette forme d’art a décliné car les fenêtres sont devenues de simples verres transparents recouverts de peinture, un processus qui ne s’est amélioré qu’au cours de la Renaissance catholique (vers 1810-1920) en Angleterre, entraînant une augmentation significative de la demande de vitraux. Les érudits ont redécouvert certaines techniques et méthodes de coloration médiévales. Parmi les principaux créateurs anglais de cette période figurent William Morris (1834-1898), qui a défendu le mouvement Arts and Crafts (ca. 1862-1914) et Edward Burne-Jones (1833-1898).

Développements modernes

Le verre dans la pratique de l’art moderne, qui comprend toutes les formes de vitrail et de sculpture, est né d’un développement en Amérique à la fin du XIXe siècle qui s’est ensuite étendu à l’Europe. L’un des premiers studios de vitrail aux États-Unis a été fondé par les frères anglais Bolton. John LaFarge et Louis Comfort Tiffany sont d’autres innovateurs américains qui ont connu le succès. En Europe, des écoles d’art telles que le Bauhaus ont introduit le design du verre dans leur programme, et aux États-Unis, l’architecte Frank Lloyd Wright (1867-1959) a créé un certain nombre de superbes fenêtres en verre. En Irlande, les vitraux ont été relancés par Harry Clarke (1889-1931) &ndash ; dont les œuvres importantes comprennent St Agnes’s Eve (vers 1923) et la Geneva Window (1927). À la suite du renouveau de la céramique d’atelier et d’autres matériaux artisanaux aux États-Unis dans les années 1950, Harvey Littleton a développé l’art d’atelier et le soufflage du verre. En 1962, Littleton s’est associé à Dominic Labino pour ouvrir le célèbre studio de verre au musée d’art de Toledo en 1962. Parmi les autres artistes du verre, citons Charles Connick, William Willett et Nicholas D’Ascenzo. Au cours du XXe siècle, l’art du soufflage artistique du verre s’est largement répandu en Europe, y compris en Russie.

HISTOIRE DE L’ART VISUEL
Pour une liste de dates importantes sur les mouvements, les écoles, les styles célèbres de l’âge de pierre au 20e siècle - voir : Chronologie de l’histoire de l’art

QU’EST-CE QUE L’ART?
Guide des questions esthétiques et de classification des beaux-arts, des arts décoratifs et des arts appliqués - voir : Définition et signification de l’art

Comment sont fabriqués les vitraux?
Voir aussi : Vitrail : matériaux et méthodes .