Qu’est-ce qui était enseigné dans les écoles byzantines, qu’est-ce qui a motivé un tel choix de matières 
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L’éducation byzantine était un système complexe, profondément enraciné dans les traditions classiques, mais fortement influencé par la théologie chrétienne et les besoins administratifs de l’empire.
L’éducation dans l’Empire byzantin s’est développée sur la base du système éducatif grec classique, adapté au contexte chrétien et aux besoins de l’État byzantin. Les écoles étaient généralement divisées en établissements d’enseignement primaire, secondaire et supérieur. L’éducation a commencé par l’alphabétisation et le calcul de base et a progressé vers des matières plus avancées, notamment la rhétorique, la philosophie et la théologie.
L’enseignement primaire, généralement destiné aux enfants âgés de six à dix ans, était dispensé dans de petites écoles locales ou à domicile. L’accent était mis sur l’enseignement des bases de la lecture, de l’écriture et du calcul. Les textes religieux étaient souvent utilisés pour enseigner la lecture, parmi lesquels se distinguaient les psaumes. Ce choix reflétait le rôle central du christianisme dans la culture byzantine et la volonté d’inculquer des valeurs religieuses dès le plus jeune âge.
Au secondaire, les élèves, généralement des garçons âgés de dix à seize ans, fréquentaient des lycées (grammatika scholeia), où le programme était plus large et plus approfondi. Les matières de base comprenaient la grammaire, la rhétorique et la littérature, largement basées sur des textes grecs classiques d’auteurs tels qu’Homère , Hésiode et Euripide . L’inclusion de ces textes était due au respect des Byzantins pour leur héritage classique et à la conviction qu’une formation approfondie en littérature classique était nécessaire au développement de l’éloquence et de la pensée critique.
La grammaire était une matière fondamentale dans l’enseignement secondaire. Il comprenait une étude détaillée des structures, de la syntaxe et de la morphologie de la langue grecque. Pour maîtriser ces aspects, les travaux de grammairiens classiques tels que Dionysius Thrax ont été étudiés. Cette formation rigoureuse en grammaire visait à garantir que les étudiants soient capables de lire, comprendre et interpréter avec précision des textes classiques.
La rhétorique , l’art de persuader la parole et l’écriture, était une autre composante essentielle de l’éducation byzantine. Il a été enseigné à partir des travaux de rhéteurs classiques tels que Démosthène et Aristote, et plus tard d’érudits byzantins tels qu’Hermogène. La maîtrise de la rhétorique était essentielle pour quiconque souhaitait faire carrière dans le gouvernement, le droit ou l’Église, car une communication efficace était une compétence clé dans ces domaines.
L’étude de la littérature dans les écoles byzantines ne se limitait pas aux textes païens. La littérature chrétienne, y compris les œuvres des Pères de l’Église tels que Basile le Grand, Grégoire de Nazianze et Jean Chrysostome, faisait également partie intégrante du programme. Ces textes ont été étudiés non seulement pour leur contenu théologique, mais aussi pour leurs qualités littéraires et rhétoriques. Cette double orientation offre aux étudiants une éducation équilibrée qui respecte à la fois les traditions classiques et chrétiennes.
L’enseignement supérieur était disponible dans les grandes villes comme Constantinople , Alexandrie et Antioche , où existaient des écoles plus spécialisées. A ce niveau, des matières telles que la philosophie, le droit, la médecine et la théologie étaient étudiées. La philosophie, en particulier les œuvres de Platon et d’Aristote , était au cœur de l’enseignement supérieur. L’étude de la philosophie visait à développer la capacité des étudiants à penser de manière critique et à raisonner logiquement, compétences très appréciées dans les environnements laïcs et ecclésiastiques.
L’étude du droit était essentielle pour ceux qui envisageaient de devenir membres de la bureaucratie impériale ou du pouvoir judiciaire. L’enseignement juridique byzantin était basé sur le Code Justinien, une codification complète du droit romain. L’accent mis sur l’étude du droit reflétait la complexité de la structure administrative de l’Empire byzantin et la nécessité d’une élite bureaucratique bien instruite.
La médecine était une autre matière importante dans l’enseignement supérieur byzantin. Les travaux de Galien et d’Hippocrate constituent la base de l’enseignement médical, complétés par les contributions de médecins byzantins tels qu’Oribase et Aetius d’Amida. L’inclusion de l’enseignement médical a été motivée par le besoin pratique de médecins qualifiés et le prestige intellectuel associé aux connaissances médicales.
La théologie était peut-être la matière la plus prestigieuse et la plus influente de l’enseignement supérieur byzantin. Cela comprenait l’étude de la Bible, des œuvres patristiques, des traditions dogmatiques et liturgiques de l’Église. L’éducation théologique était nécessaire pour préparer le clergé et ceux qui aspiraient à des postes d’influence dans l’Église. L’Empire byzantin était un État théocratique dans lequel l’Église jouait un rôle central dans la vie publique et privée. L’éducation théologique était donc cruciale pour maintenir l’unité religieuse et idéologique de l’empire.
Le choix des matières dans les écoles byzantines était influencé par une combinaison de l’héritage classique, de la doctrine chrétienne et des besoins pratiques de l’État. L’accent mis sur la littérature et la rhétorique classiques assurait la continuité avec la tradition éducative grecque antique, et l’inclusion de textes et de théologie chrétienne reflétait le rôle dominant de l’Église. L’accent mis sur le droit et la médecine répondait aux besoins administratifs et pratiques de l’empire, fournissant à son personnel un personnel bien formé et compétent.