Vertumnus (Emperor Rudolf II) Giuseppe Arcimboldo (1526-1593)

Description du tableau de Giuseppe Arcimboldo Portrait de l’empereur Rodolphe II en Vertumnus

Giuseppe Arcimboldo était un éminent peintre et décorateur de Milan et le petit-fils de l’archevêque de Milan.

L’artiste a vécu dans l’Italie du XVIe siècle et a servi la dynastie des Habsbourg en Bohême et en Autriche. Sous le règne de Ferdinand Ier à Vienne, il a été nommé copiste de portraits.

Plus tard, lorsque le fils aîné de Ferdinand, Maximilien, succède au trône, il devient peintre de la cour. Il en savait long sur les bienfaits de la nourriture. Il a peint de nombreux tableaux de fruits et légumes, et a également réalisé des portraits de personnes.

Ce portrait représente l’empereur Rodolphe II sous les traits de Vertumnus, dieu des saisons et des fruits terrestres, qui était célèbre dans l’Italie antique. Vertumnus était un dieu de la transfiguration, la métamorphose de l’abondance naturelle.

Cette œuvre de Giuseppe Arcimboldo est l’un des plus connus de tous les portraits de cet empereur, car ce portrait de l’artiste italien présente Rodolphe II comme Vertumnus, le dieu virevoltant de la Rome antique, qui est composé de diverses baies, fruits et légumes.

Vertumnus est un portrait en demi-longueur de l’empereur composé d’une variété de fruits et de légumes, représentant la végétation et les dons de la nature. L’empereur lui-même appréciait cette œuvre et récompensait généreusement le peintre. Son ami Gregorio Camanini, scientifique et écrivain, la décrit ainsi : ses yeux ressemblaient à l’étoile de l’Olympe, sa poitrine qu’il appelait l’air, son ventre la terre, ses pieds l’abîme, et ses vêtements lui semblaient tissés de fruits et d’herbe.

Les peintures de fruits et légumes de l’artiste permettent de concrétiser l’idée et la vision du maître. Il convient également de noter que ce n’est pas le seul tableau de Giuseppe dans lequel il utilise des aliments pour créer ses images picturales.