The Beheading of Saint John the Baptist Master of Palanquinos (active:c.1470-1500)

L’analyse de cette œuvre révèle une scène de drame et de martyre, orchestrée dans un espace architectural défini. On observe d’abord un groupe de figures centrales, dont l’attention est immédiatement attirée par la présence d’une tête tranchée, présentée sur une soucoupe par une figure féminine au regard empreint de tristesse. Cette femme, vêtue dune robe ocre, semble incarner la compassion et la douleur face à la perte.
À côté delle, un homme, probablement lexécuteur, se tient avec une posture apparemment détachée, sa main posée sur le manche d’une épée. Son costume, richement décoré de motifs floraux, contraste avec la gravité de la situation. Il ne manifeste pas d’émotion visible, suggérant une exécution froide et impersonnelle.
En arrière-plan, une autre figure masculine, drapée dans une robe ornée d’un motif complexe, se tient à lintérieur dun arc, tenant une lance. Il semble être un témoin distant de la scène, peut-être un souverain ou un personnage de pouvoir observant les conséquences de son ordre. Une petite fenêtre au-dessus de lui laisse entrevoir une silhouette supplémentaire, presque fantomatique, ajoutant une dimension de mystère et de surveillance.
Le corps démembré du martyr, prostré au premier plan, est partiellement dissimulé par les figures en pied, mais sa présence accentue le caractère violent de lévénement. La composition est rigide et hiérarchisée, avec un accent sur les visages et les gestes des personnages. L’arrière-plan architectural, composé de murs et de fenêtres, contribue à l’impression d’une scène théâtrale, presque statique.
Le fond doré, bien que partiellement abîmé, souligne limportance du sujet et renvoie à la tradition de lart religieux. Lutilisation de couleurs vives, notamment locre, le rouge et le doré, contraste avec l’obscurité du sol et la pâleur de la peau des personnages, accentuant le caractère dramatique de la scène.
Au-delà de la narration explicite de la décapitation, lœuvre suggère des thèmes de pouvoir, de culpabilité, de sacrifice et de foi. Labsence démotion chez lexécuteur pourrait être interprétée comme une critique de la brutalité du pouvoir politique, tandis que la figure féminine représente la douleur et la perte du martyr. La présence de la lance et de la silhouette cachée au-dessus laisse entrevoir un jugement divin et une dimension spirituelle du sacrifice. L’ensemble dégage une atmosphère solennelle et mélancolique, invitant à la méditation sur la nature de la souffrance et du pouvoir.