Dead Pheasant and Fruit William Etty (1787-1849)

L’œuvre présente une nature morte concentrée, où le spectateur est immédiatement attiré par la présence d’un faisan mort, dominant la composition. Loiseau, drapé sur une surface sombre, semble s’être effondré, son plumage brun et doré vibrant encore malgré l’immobilité de la mort. Lartiste a su rendre la texture du plumage, avec ses nuances subtiles et les touches de blanc qui soulignent sa légèreté passée.
Autour du faisan, une abondance de fruits témoigne dune générosité végétale, bien que cette abondance contraste ironiquement avec la présence de la mort. On distingue une pomme d’un brun terreux, des raisins gorgés de jus, et quelques baies éclatantes de rouge. Un bouquet de roses pâles, à peine éclos, ajoute une note de fragilité et déphémère à lensemble.
L’arrière-plan, volontairement flou et constitué de larges touches de couleur ocre et brune, crée une profondeur ambiguë et renforce l’impression d’un espace clos, presque claustrophobique. Labsence de contours précis et la manière dont la lumière est rendue confèrent à la scène une atmosphère à la fois intime et mélancolique.
Plusieurs lectures peuvent être envisagées. La juxtaposition du faisan, symbole de chasse et de repas, avec la profusion de fruits pourrait évoquer la vanité des choses, le caractère transitoire de la vie et des plaisirs terrestres. La mort de l’oiseau, au cœur de cette abondance, rappelle la finitude inéluctable qui guette même le plus beau des présents. Le choix des roses, fleur emblématique de l’amour et de la beauté, accentue cette réflexion sur le passage du temps et la fuite des instants. Enfin, lensemble suggère une méditation sur le cycle de la vie et de la mort, une danse où la richesse et la décadence se côtoient inextricablement.