The Bathers Gustave Courbet (1819-1877)

Description du tableau de Gustave Courbet Les baigneuses

Le tableau scandaleux de Gustave Courbet, Les baigneuses, a provoqué un vaste tollé lorsqu’il a été présenté au public. L’artiste a violé presque toutes les traditions imaginables acceptées pour représenter des personnes, en particulier des femmes.

Des proportions exagérées, très inhabituelles et même dégoûtantes pour le public de l’époque, le refus de taire l’existence de saletés sur les corps et l’absence totale et absolue d’intrigue. La photo montre simplement les baigneurs qui ne font absolument rien.

Les poses semblent indiquer qu’il aurait pu y avoir un sujet ici, mais il n’y en a pas, et il était considéré à l’époque comme un tabou tacite de peindre un personnage non mythique presque nu. En même temps, on ne peut pas reprocher à l’artiste son savoir-faire : beaucoup de détails fins, des ombres et des lumières réalistes, une étude méticuleuse et des coups de pinceau sûrs. Pour ce tableau et d’autres similaires, l’artiste a été détesté et méprisé, et de nombreuses personnalités ont exprimé à haute voix leur opinion négative sur l’ensemble de son œuvre.

Pour ne rien arranger, une référence à Marie-Madeleine dans la pose d’une jeune fille avec le bras tendu devant elle, tout simplement blasphématoire, ne pouvait que susciter une désapprobation maximale. Courbet était un artiste très en avance sur son temps, qui brisait ouvertement les frontières et les stéréotypes sans se soucier de sa propre réputation et de son bien-être ; c’est ce qui rend sa contribution au réalisme et à la peinture de nus particulièrement importante.

La vague d’indignation qui a secoué l’ensemble de la communauté artistique et touché de nombreux grands esprits très éloignés de l’art a amorcé un processus de changement des consciences, obligeant les gens à réfléchir aux limites du normal et de l’acceptable. Bien que les tableaux de l’artiste aient été attaqués à plusieurs reprises par ceux qui souhaitaient les détruire, la plupart d’entre eux sont restés pendant de nombreuses années dans des collections privées et Courbet est resté incompris jusqu’à la fin de sa vie, il a continué à faire son travail important et nécessaire, en s’exprimant par le biais de protestations contre des attitudes anciennes.