Serres The British Fleet Entering Havana (21 August 1762) 1775 John Thomas Serres

Lœuvre nous présente une scène maritime dune ampleur considérable, dominée par une imposante forteresse côtière. On distingue clairement une ville, dense et étendue, sétendant derrière les fortifications, suggérant une population importante et une activité économique significative. Le ciel, baigné dune lumière chaude et dorée, semble annoncer un jour dété, presque immobile, ce qui contribue à limpression de calme relatif avant laction.
Le point focal de la composition est sans conteste larrivée dune flotte de navires de guerre. Ces vaisseaux, de construction relativement classique, se rapprochent de la côte, leurs voiles gonflées par le vent. On perçoit une activité intense à bord, indiquant une préparation à lentrée dans le port ou, potentiellement, à un engagement militaire. Lun des navires, en particulier, se trouve au premier plan, permettant une observation détaillée de sa coque et de ses mâts. Il semble être à la pointe de lassaut.
Leau, dun bleu-vert sombre, est animée par plusieurs embarcations plus petites, des bateaux à rames, qui se dirigent vers la forteresse ou en sen éloignent. Ces mouvements suggèrent une communication, un échange, voire un transfert de personnes ou de biens. Lorganisation de ces petites embarcations semble indiquer une certaine coordination, renforçant l’idée d’une opération planifiée.
Il est intéressant de noter la juxtaposition entre la monumentalité de la forteresse et la relative fragilité des navires face à ses murailles. Cette opposition met en évidence la puissance défensive de la cité côtière, tout en soulignant laudace de lexpédition navale qui sapprête à la défier. Labsence apparente de combats à proprement parler laisse entrevoir une scène de tension, dattente, dune sorte de moment suspendu avant le début éventuel des hostilités.
Le traitement de la lumière, uniforme et chaleureux, contribue à une atmosphère de solennité. Il ne dramatise pas la scène, mais lui confère une dignité et un poids historique. On sent une volonté de représenter un événement important, un tournant, sans pour autant tomber dans le pathos ou la glorification excessive de la guerre. Lensemble évoque une conquête, non pas une destruction, mais une prise de possession, une transition de pouvoir.