Still Life; The Smell Evert Collier (1640-1707)

On observe ici une nature morte singulière, déployée sur un fond de panneau de bois sombre et richement veiné. L’ensemble est organisé autour dune barre métallique rouge, fixée au bois, qui semble retenir une collection disparate dobjets.
Au centre, une petite peinture à lhuile, encadrée, représente un homme à lair moqueur, légèrement incliné vers le spectateur. L’inscription The Smell en bas suggère un thème olfactif, peut-être une allusion à un parfum, une odeur désagréable, ou une subtilité olfactive. Le regard narquois de la figure est troublant, invitant à une interprétation ambiguë.
À ses côtés, deux feuilles de journaux, froissées et légèrement jaunies par le temps, se dressent. Lune porte la mention The London Publishing, l’autre affiche un titre royal, Her Majestys Most Gracious Speech. Ces références à la presse et à lautorité politique introduisent un contexte historique, évoquant lAngleterre du XVIIIe siècle, époque où lœuvre a été créée. Une petite carte de visite, portant le nom d’un Painter at London, renforce cette impression dauthenticité et dancrage dans le monde réel.
Plusieurs lettres ou documents, pliés et attachés à la barre rouge, complètent lassemblage. Un plumeau, posé négligemment, ajoute une touche délégance désuète. Un petit sceau, suspendu à une chaîne, suggère le caractère officiel de certains de ces papiers.
L’agencement de ces éléments, un mélange dobjets nobles (la peinture, la plume) et dobjets plus utilitaires (les journaux, les lettres), crée une tension visuelle. L’impression générale est celle d’un atelier d’artiste, à la fois ordonné et chaotique, témoignant d’un travail en cours, d’une vie intellectuelle et artistique.
Les subtexts de cette composition sont nombreux. On peut y lire une réflexion sur la communication, linformation et le pouvoir. La juxtaposition des journaux et du portrait suggère une critique subtile de l’influence des médias et de la figure royale. Le titre énigmatique The Smell ouvre la porte à des interprétations multiples, évoquant la corruption, le mensonge, ou la manipulation olfactive comme armes de persuasion. La nature morte, en tant que genre, invite à la contemplation de la vanité et de la fugacité du temps, mais dans cette œuvre, la présence de références contemporaines (les journaux) crée un dialogue entre le passé et le présent, rendant l’ensemble plus vivant et plus complexe.