Unknown artist – De toren van Babel, 1480-1490 Rijksmuseum: part 3

Lœuvre nous présente une scène animée, dominée par une construction massive en brique. Cette tour, aux proportions imposantes, sélève au-dessus dun paysage vallonné et maritime. Sa façade est ornée de fenêtres cintrées, et une grande arche béante s’ouvre à sa base, suggérant une entrée monumentale. Un dispositif complexe, semblant être un système de palan, permet de hisser des matériaux vers le sommet de l’édifice.
Autour de la tour, une activité frénétique se déploie. De nombreux personnages, vêtus de diverses tenues – certains en habits royaux, d’autres en toges ou en tuniques, et dautres encore en vêtements plus modestes – saffairent à la construction. On observe des hommes tirant des animaux, transportant des blocs de pierre, et manœuvrant des outils. La diversité des costumes laisse entrevoir une population hétéroclite, peut-être représentant différents royaumes ou nations.
Le décor maritime, avec ses navires amarrés au loin et les eaux calmes, ajoute une dimension supplémentaire à l’ensemble. Ces vaisseaux, dune facture sophistiquée, indiquent un niveau de développement technologique avancé et laissent supposer un commerce maritime florissant.
La composition de la scène est marquée par un contraste fort entre la monumentalité de la tour et le tumulte de lactivité humaine qui lentoure. La perspective, quoique conventionnelle, donne une impression de profondeur et de distance.
Il est possible dy déceler des sous-textes relatifs à lambition humaine, à la puissance, et à la coopération collective, mais aussi à la fragilité des constructions humaines face à l’immensité de la nature. Labondance de personnages, tous unis dans un effort commun, pourrait évoquer la vanité de lentreprise et lévanescence de la gloire. Labsence de figure dominante, malgré la présence de personnages en habits royaux, pourrait suggérer que le succès de la construction dépend de leffort collectif, plutôt que dune seule autorité. Lensemble invite à une réflexion sur les limites de l’humain et la nature éphémère des réalisations matérielles.