1896 War Arnold Böcklin (1827-1901)

Lœuvre présentée déploie un dynamisme visuel intense, une sorte de cavalcade apocalyptique qui captive instantanément le regard. Au premier plan, un cheval brun, aux muscles tendus et à lexpression de fureur contenue, porte sur son dos deux figures humaines. L’une, coiffée d’un fez rouge flamboyant, lève un bras, brandissant ce qui semble être une arme blanche, peut-être une épée ou une lance. À ses côtés, une femme au visage pâle et aux cheveux blonds, couronnée d’une sorte de heaume ou dornement lumineux, semble fixée sur un point invisible au loin. Une silhouette squelettique, drapée dans un manteau sombre, accompagne cette procession, renforçant lambiance sinistre et funèbre.
La composition est dominée par une palette de couleurs chaudes – rouge, orange, brun – qui créent une impression de chaleur étouffante et de violence. Ces couleurs semblent irradier du cheval et des figures montées, prolongeant lintensité dramatique. Un halo de lumière, presque surnaturel, enveloppe la femme, la détachant du reste de la scène et lui conférant une aura mystique.
En arrière-plan, un paysage urbain se dessine, baigné dune lumière rougeoyante, presque incandescente. On distingue des bâtiments, des remparts, ce qui suggère une ville en proie à un incendie ou à une destruction massive. La perspective est volontairement déformée, accentuant le sentiment dinstabilité et de chaos. Lensemble du paysage semble se consumer, contribuant à latmosphère danéantissement.
Plusieurs niveaux de lecture se dégagent de cette œuvre. Au-delà de la représentation dune scène de bataille ou de conflit, on perçoit une puissante allégorie sur la violence, la mort, et la destruction. Le cheval, symbole de force brute et dimpétuosité, pourrait incarner la guerre elle-même. La femme, avec son regard fixe et son aura mystique, pourrait représenter une figure allégorique de la fatalité ou de la destruction inéluctable. La présence du squelette, figure archétypique de la mort, confirme cette interprétation macabre.
Le paysage urbain en ruine, noyé dans les flammes, symbolise la perte et la désolation engendrées par la guerre. L’œuvre ne se contente pas de montrer la bataille, mais explore ses conséquences dévastatrices, tant sur le plan matériel que spirituel. Le contraste entre la figure lumineuse de la femme et lobscurité ambiante suggère peut-être une lueur despoir, une promesse de renaissance au milieu des ruines, même si cette promesse reste voilée par le désespoir et la tragédie. La datation apposée en bas à droite suggère une réflexion sur les tensions et les conflits de lépoque.