Rembrandt Harmensz. van Rijn – Stilleven met pauwen, 1638-1640 Rijksmuseum: part 4

Dans cette composition, lœil est immédiatement attiré par la somptuosité des paons. Lartiste a disposé deux de ces oiseaux, leurs plumes déployées avec une minutie impressionnante, occupant une place prépondérante dans le tableau. Le plumage, riche en nuances de bleu, de vert et de brun, est rendu avec une vivacité qui contraste avec le fond sombre et uniforme. Un troisième paon, prostré au premier plan, présente une vision plus crue de la mort : le plumage est défaits, le cou tordu, et une mare de sang rouge vif se déverse au sol.
L’arrangement des paons sur une table de pierre, couverte dune nappe blanche froissée, suggère un contexte de repas ou de festin. Des fruits, notamment des pêches et des raisins, sont éparpillés autour des oiseaux, ajoutant une touche de couleur et de vitalité à la scène. Un couteau, suspendu à un crochet en bois, est visible en arrière-plan, renforçant l’idée d’une préparation culinaire.
Un jeune garçon, observant la scène depuis un coin sombre, est un élément perturbateur. Son regard, à la fois curieux et mélancolique, se porte sur les paons, créant un lien troublant entre la mortalité des oiseaux et linnocence enfantine. Il semble être le témoin silencieux d’un rituel, d’une fin inéluctable.
L’utilisation magistrale du clair-obscur, caractéristique de l’œuvre, accentue le drame et la tension de la scène. Les zones sombres, presque impénétrables, enveloppent les figures et les objets, tandis que les zones éclairées, concentrées sur les paons et le visage du garçon, révèlent les détails avec une précision saisissante.
Au-delà de la simple représentation d’une nature morte, on perçoit ici une méditation sur la vanité des choses, sur le cycle de la vie et de la mort. Les paons, symboles traditionnels de la beauté et de la fierté, sont dépeints dans leur vulnérabilité ultime, rappelant la fragilité de lexistence. La présence du jeune garçon ajoute une dimension émotionnelle complexe, évoquant la conscience de la mort et la perte de linnocence. L’ensemble suggère une réflexion sur le passage du temps et la fuite des plaisirs terrestres.