Hesselaar, H.Th. – Fabriek op Java, 1851 Rijksmuseum: part 4

L’œuvre nous présente une scène de Java, vraisemblablement au milieu du XIXe siècle. Au premier plan, un canal sinueux court parallèlement à une route de terre qui s’étend vers le centre de la composition. Des arbres et une végétation luxuriante bordent ce chemin, créant une transition progressive vers le bâtiment dominant.
Ce dernier, vaste et imposant, est un bâtiment industriel, probablement une raffinerie ou une usine de transformation, compte tenu de la cheminée qui s’élève de son toit. Son architecture coloniale se caractérise par de longs bâtiments aux toits rouges et aux colonnes blanches, soulignant une esthétique ordonnée et fonctionnelle. Une haie blanche le délimite, accentuant l’impression de séparation et d’isolement. Un drapeau aux couleurs vives, rouge, blanc et bleu, flotte fièrement devant lédifice, signalant la présence et l’autorité d’une puissance étrangère.
À larrière-plan, un paysage montagneux spectaculaire s’élève, offrant un contraste saisissant avec l’activité humaine au premier plan. Ces montagnes, aux sommets légèrement enneigés, témoignent de la beauté naturelle de l’île.
Plusieurs personnages sont disséminés dans la scène. Sur le chemin, on distingue deux hommes, l’un portant un chapeau de paille, lautre vêtu de manière plus modeste, peut-être des travailleurs ou des habitants locaux. On aperçoit également, plus loin sur le chemin, quelques autres figures plus petites, suggérant une activité économique en cours. Un homme est accroupi près du canal, apparemment en train de pêcher ou de travailler.
L’ensemble de la composition évoque une tension palpable entre la nature sauvage et lintervention humaine. La présence du drapeau et lampleur de lusine suggèrent une entreprise coloniale en pleine expansion, exploitant les ressources naturelles de l’île. Le contraste entre la grandeur des montagnes et la structure industrielle peut être interprété comme une allégorie de la domination de la nature par l’homme, ou plus précisément, de la domination coloniale. Latmosphère générale est empreinte dune certaine mélancolie, une suggestion du bouleversement des modes de vie traditionnels causé par l’arrivée d’une puissance étrangère et la mise en place d’une économie basée sur lexploitation. Lœuvre semble ainsi inviter à une réflexion sur les conséquences de la colonisation, tant sur le plan économique que social et environnemental.