Massacre of the Innocents; Bethlehemitischer Kindermord Hans Rottenhammer (1564-1625)

Lœuvre présente une scène tumultueuse, dominée par une composition complexe et un foisonnement de figures humaines, principalement féminines et infantiles. Lartiste a choisi de représenter un moment de grande tension, peut-être une fuite ou une catastrophe, suggéré par les expressions de détresse et de panique sur les visages.
Au premier plan, laccumulation de corps, les gestes désespérés et les attitudes de protection témoignent dune violence imminente ou déjà vécue. Lutilisation de la lumière est particulièrement remarquable : elle se concentre sur certains groupes de personnages, accentuant leur angoisse, tandis que dautres zones restent plus obscures, créant un effet de profondeur et de mystère. La présence de nombreux enfants, certains nus ou portés par des femmes, ajoute une dimension tragique et poignante à la scène.
Le milieu-plan offre un contraste saisissant. Une figure centrale, féminine et drapée dune étoffe jaune vif, se distingue par son attitude singulière : elle lève une main, tenant un objet brillant, comme un signal ou une menace. Cette figure semble diriger les événements, imposant une forme de contrôle au milieu du chaos. Derrière elle, un colonnade classique se dresse, apportant une note dordre et de stabilité dans ce tableau de désolation.
Larrière-plan, enfin, souvre sur un paysage idyllique, composé de collines verdoyantes, de ruines antiques et dun ciel azuré. Cette vision pastorale, presque paradisiaque, contraste violemment avec la souffrance représentée au premier plan, soulignant linjustice de la situation et labsurdité de la destruction. Le ciel, bien que clair, est animé de nuages menaçants, suggérant un avenir incertain.
Lensemble suggère une réflexion sur la fragilité de lexistence humaine, la violence des conflits et léphémère de la beauté. Lutilisation de la mythologie, possiblement présente dans la symbolique des personnages et des éléments du décor, renforce la dimension intemporelle et universelle du sujet. On décèle un appel à la compassion, à la mémoire et à la lutte contre loubli.