The Fall of Phaeton Hans Rottenhammer (1564-1625)

Lœuvre nous présente une scène tumultueuse, un cataclysme pictural dune ampleur considérable. Le regard est immédiatement attiré par le ciel, dominé par une figure divine, probablement Zeus, entourée dune assemblée céleste radieuse. La lumière émane de cette zone supérieure, baignant les personnages divins dune aura dorée et soulignant leur statut.
En contrebas, un chaos samorce. Un homme, visiblement en proie à la panique, est précipité du ciel, entraînant avec lui des fragments de ce qui semble être un char solaire brisé. Il est le point de départ dune vague de désolation qui se propage sur la terre.
Le premier plan est saturé de corps en mouvement, de figures féminines et masculines, exprimant un éventail démotions allant de la terreur à la supplication, en passant par une résignation stoïque. Les drapés sont abondants, dynamiques, accentuant le sentiment de confusion et de chute. On observe des corps nus et partiellement vêtus, entremêlés de détails naturalistes comme la végétation et les rochers. La composition est dense, presque claustrophobe, renforçant limpression de catastrophe imminente.
À droite, une architecture classique, un arc de triomphe ou un portail monumental, est menacé par la catastrophe. Ce dernier, malgré sa solidité apparente, semble sur le point de seffondrer, symbolisant peut-être la fragilité de la civilisation face aux forces de la nature ou au châtiment divin. Un personnage robuste, à la peau bronzée, tente de se protéger, tandis que dautres se détournent, impuissants, de la déflagration.
L’ensemble de la scène évoque un thème de l’hubris, de la vanité humaine et des conséquences de la démesure. La chute de lhomme, littéralement et métaphoriquement, est le sujet central. Lintervention divine, à travers la figure du dieu au firmament, souligne la notion de justice céleste et de punition pour les transgressions. Lutilisation de couleurs vives et contrastées, ainsi que le dynamisme des formes, contribuent à lintensité dramatique de la scène, renforçant limpact visuel de cette descente aux enfers picturale. Lœuvre, au-delà de la narration mythologique, semble interroger la condition humaine, la limite de nos ambitions et la puissance implacable des forces qui nous dépassent.