THE PARABLE OF THE WISE AND FOOLISH VIRGINS, 1822 William Blake

Lœuvre présente un groupe de femmes, disposées en deux ensembles distincts, sous un ciel orageux et menaçant. À larrière-plan, on aperçoit un paysage montagneux baigné dune lumière blafarde, accentuant latmosphère générale de tension et de désespoir.
Sur le côté gauche, cinq figures féminines, drapées dans de longues robes blanches, se distinguent. Lune dentre elles, plus en avant, tend le bras vers le groupe situé à droite, adoptant une posture inquisitrice, voire accusatrice. Son regard est déterminé, voire sévère. Les autres femmes de ce groupe semblent observer la scène avec une expression de mélange entre inquiétude et jugement. Elles semblent être les vierges sages du récit biblique qui sert dinspiration.
À lopposé, se trouve un autre groupe de femmes, moins nombreuses, visiblement en détresse. Leurs visages sont crispés par la peur, leurs mains se tordent en supplications désespérées. Elles sont vêtues de robes plus sombres, et lune dentre elles est ligotée, symbolisant son impuissance. Ces femmes incarnent les vierges insensées, prises au dépourvu par larrivée inattendue.
Le ciel, dominé par des nuages sombres et tourmentés, suggère une imminence, une catastrophe. La lumière, diffuse et blafarde, renforce le sentiment doppression et de fatalité. On distingue, dans le coin supérieur gauche, une figure angélique flottant au dessus de la scène, sans pour autant intervenir directement dans le drame qui se déroule.
Au-delà de la narration évidente, on peut entrevoir un questionnement sur la vigilance spirituelle et la préparation à linévitable. La composition souligne le contraste entre lattention et le manque dattention, la sagesse et la naïveté. Loeuvre invite à une réflexion sur le jugement, la responsabilité individuelle, et les conséquences de linaction face à lappel à la préparation. La posture accusatrice de la femme au premier plan suggère également une critique du dogmatisme et de la condamnation sans pitié. Le paysage montagneux à larrière-plan pourrait symboliser la distance entre lhomme et le divin, ou encore limmutabilité du destin.