The Martyrdom of St. Sebastian (detail) Giovanni del Biondo

Lœuvre, fragment dune composition plus vaste, se concentre sur un épisode de martyre. Au centre, une figure masculine, à la peau dun bleu intense et presque irréel, est percée de multiples flèches. Il est suspendu, tel un sacrifice, sur un fond auréolé d’or, un espace qui semble à la fois céleste et clos. L’effet est celui dune élévation, d’une transcendance malgré la violence subie.
Autour de lui, une foule de personnages, habillés de tuniques aux couleurs vives et variées, participe à la scène. Certains sont engagés dans laction, bandant les flèches ou tirant, tandis que dautres semblent observer avec une expression mêlée de tristesse, de crainte, voire de fascination. La palette de couleurs est riche et contrastée, avec des rouges, des verts, des jaunes et des bleus dominants, créant une dynamique visuelle intense.
Lutilisation de lor dans le fond et sur certaines parties des vêtements confère une dimension sacrée à lensemble, soulignant la nature spirituelle de la souffrance. On perçoit une certaine stylisation des figures, avec des visages expressifs et des proportions idéalisées, typiques de lart religieux de cette époque.
Un subtexte important réside dans la juxtaposition de la douleur physique et de la sérénité, voire de la résignation, du personnage central. La profusion de flèches accentue la brutalité de lévénement, mais lexpression de son visage suggère une acceptation stoïque de son destin. Cette acceptation, cette résilience face à la douleur, peut être interprétée comme un symbole de foi et de dévotion.
Enfin, la composition, bien que fragmentaire, suggère un récit plus ample, un événement dramatique dont cette scène nest quun moment clé. Lattention portée aux détails, comme les expressions des visages et les textures des vêtements, contribue à limmersion du spectateur dans cette scène de martyre.