Still Life with Game Fowl Juan Sanchez Cotan (1560-1627)

Devant un fond sombre, presque absent, l’artiste a disposé une nature morte d’une grande précision. Une corniche claire sert de support à un ensemble d’éléments variés, à la fois organiques et issus de la chasse.
On distingue plusieurs volatiles suspendus, disposés en une sorte de volée inversée. Il y a là des faisans aux plumages flamboyants, aux teintes chaudes allant du vert olive au roux, ainsi qu’une perdrix grise aux reflets doux. Un canard, à laspect plus terne, est également présent, posé au bord de la corniche, son regard semblant observer le spectateur.
En contrebas, le plateau est agrémenté de légumes et de fruits. Un chou frisé, aux feuilles luxuriantes, se trouve à gauche. À côté, une pomme, suspendue par une corde, apporte une touche de rouge vif. Au centre, une pastèque coupée révèle sa chair juteuse, dun rose pâle, et un melon, à la peau verdâtre, complète le tableau.
La lumière, dune source unique et intense, souligne la texture des plumes, la rugosité des légumes et la fraîcheur des fruits. Elle crée des contrastes saisissants entre les zones éclairées et les ombres profondes, contribuant à lillusion de réalité.
L’arrangement de ces éléments suggère une abondance, une générosité de la nature, mais aussi la réussite de la chasse. Le tableau peut être interprété comme une allégorie de la vanité, rappelant la fugacité de la vie et la décadence inéluctable, même au sein de la prospérité matérielle. La juxtaposition de la nourriture, des produits de la terre et des animaux chassés, évoque aussi les cycles de la vie et de la mort, la nature étant à la fois source de subsistance et de finitude. Enfin, la précision du rendu, presque photographique, témoigne dune volonté de célébrer la beauté du monde tangible, mais aussi de souligner son caractère éphémère.