Image 150 Pierre Cécile Puvis de Chavannes (1824-1898)

L’œuvre nous présente une scène de repos méditerranéen. Devant un arrière-plan maritime dun bleu profond, strié de reflets lumineux, trois figures occupent l’avant-plan. À gauche, un jeune homme, nu, est allongé sur le sable, les bras croisés derrière la tête, adoptant une pose nonchalante et sereine. Sa peau, dun hâle doré, contraste avec la fraîcheur de la mer.
Au centre, deux femmes sont assises sur le sable. Lune, drapée dans une tunique rouge vif, semble attentive à ce que fait lautre. Cette dernière, vêtue dune étoffe bleu indigo, est penchée sur une natte où sont éparpillés des fruits – principalement des oranges, dont certaines sont disposées en pyramide – et des petits objets, peut-être des graines ou des épices. Lattention concentrée de la femme vêtue de bleu suggère une activité minutieuse et peut-être rituelle.
La végétation, composée darbres aux feuillages luxuriants et darbustes, encadre la scène et renforce limpression dun lieu isolé et protégé. La lumière, douce et diffuse, baigne l’ensemble de la composition, créant une atmosphère de tranquillité et de rêverie.
Lensemble suggère une pause dans un quotidien peut-être rude. Le jeune homme, abandonné à la paresse, pourrait symboliser la liberté et la sensualité. Les deux femmes, absorbées par leur tâche, évoquent la domesticité, la transmission de savoirs ancestraux ou encore un travail manuel qui nourrit le groupe. La disposition des fruits, en particulier la pyramide doranges, pourrait renvoyer à la fertilité, à labondance, et à la richesse de la terre. L’ambiance générale, entre repos et contemplation, laisse entrevoir une vie simple, en harmonie avec la nature et rythmée par les saisons. On ressent une forme d’intemporalité, comme si la scène pouvait se dérouler à n’importe quelle époque, tant elle est universelle dans sa représentation du repos et de la communion avec lenvironnement.