The Last Moments of Raphael (1483-1520) Henry Nelson O’neil (1817-1880)

Lœuvre présente une scène de deuil solennelle, centrée sur une figure allongée sur un lit, apparemment au seuil de la mort. Un drap blanc, froissé et drapé, souligne la fragilité de la personne étendue, tandis que des coussins ornent la tête, suggérant une tentative, peut-être vaine, de confort. La lumière, douce et diffuse, irradie du large espace ouvert derrière le lit, créant une forte opposition avec lombre qui enveloppe la majeure partie de la pièce. Cet espace, ouvert sur un paysage urbain lointain, accentue le contraste entre lintimité de la mort et la continuité du monde extérieur.
Autour du lit, un groupe de figures masculines se presse, chacune exprimant une forme de tristesse ou dinquiétude. Un homme en robe rouge, identifiable comme un cardinal par ses vêtements, est agenouillé près du lit, sa posture suggérant une supplication ou une offrande. Dautres hommes, vêtus de robes noires, semblent se recueillir en silence, leurs visages baissés dans la contemplation. On distingue également une foule plus lointaine, partiellement obscurcie par lombre, qui observe la scène avec une gravité contenue.
Le mobilier et les objets présents renforcent le caractère sacré et solennel de la scène. Une table drapée dun tissu blanc soutient des objets religieux, dont une pièce dorfèvrerie qui peut être un calice ou un reliquaire. Des chandeliers, bien que non allumés, indiquent une ambiance de liturgie et de prière.
Lensemble de la composition évoque une atmosphère de perte et de résignation. Le regard absent de la personne au lit, la posture inclinée des assistants et louverture sur le paysage urbain, tout contribue à suggérer une transition, un passage à un autre état. On perçoit ici un questionnement sur la mortalité, la foi et la fragilité de l’existence humaine face à linéluctable. L’accent mis sur la lumière et lombre, la composition pyramidale et lattention portée aux détails des étoffes témoignent dune volonté de représenter un moment de grande intensité émotionnelle et spirituelle.