The Old Olive Tree Félix Édouard Vallotton (1865-1925)

Lœuvre présentée saisit un arbre centenaire, monumental et singulier, au cœur dun paysage méditerranéen. Larbre, véritable protagoniste de la composition, domine la scène par sa taille imposante et sa silhouette torturée. Son tronc massif, recouvert dune écorce crevassée témoignant de son âge vénérable, est apparemment soutenu par un amas de branches sèches et de tiges jaunâtres, ajoutant une dimension de fragilité et de vulnérabilité à la solidité apparente de l’arbre.
Lartiste a choisi de le placer au premier plan, occupant une grande partie de lespace pictural, forçant ainsi le spectateur à une contemplation attentive. Le ciel, d’un violet rosé nuancé, suggère une lumière crépusculaire, une heure du jour où les ombres sallongent et où le temps semble suspendu. Larrière-plan, plus flou, dévoile un paysage vallonné parsemé de quelques arbres et de silhouettes humaines à léchelle réduite, soulignant le caractère isolé et intemporel de larbre.
Lusage de la couleur est particulièrement significatif. Les tons terreux du tronc contrastent avec le jaune vif des branches sèches et le violet doux du ciel. Cette palette chromatique évoque à la fois la force de la nature et la mélancolie du temps qui passe. On perçoit une volonté de retranscrire lâpreté du paysage et la résilience de la vie face aux éléments.
Au-delà de la simple représentation dun arbre, l’œuvre semble interroger la notion de vieillissement, de fragilité et de persistance. Larbre, malgré son âge avancé et les apparences de faiblesse, continue de sélever vers le ciel, symbolisant peut-être la force intérieure et la capacité à surmonter les épreuves. Lensemble dégage une atmosphère de calme et de solitude, invitant à la méditation sur le cycle de la vie et la beauté éphémère du monde. Les branches séchées, si elles suggèrent une mort apparente, peuvent également être interprétées comme un refuge, un soutien vital pour l’arbre, un témoignage de son adaptation et de sa survie dans un environnement rude.