St. Leander and St. Bonaventura Bartolome Esteban Murillo (1618-1682)

Lœuvre nous présente deux figures masculines, côte à côte, dans un espace architectural suggéré par des colonnes de marbre et une lumière dorée. À gauche, un homme vêtu dune robe de bure terracotta, ornée dune cordelette, tient délicatement dans ses mains un petit modèle architectural. Il s’agit d’une représentation miniature d’une église, soigneusement détaillée, avec une façade classique et une flèche élégante. Son regard est dirigé vers la figure qui lui fait face.
À droite, on observe un homme portant des vêtements sacerdotaux, une longue tunique blanche recouverte d’une étope marron-ocre. Il tient un bâton pastoral, emblème de son autorité religieuse, et une longue feuille de parchemin déroulée entre ses doigts. Son expression est posée, voire légèrement grave.
Au pied de la figure ecclésiastique, un putto, petit ange, se tient en retrait, ses ailes déployées et son visage empreint dune expression mélancolique ou contemplative.
Lensemble de la composition suggère une transaction, un échange de quelque sorte. Le modèle architectural, probablement un projet ou une représentation d’une église existante, est présenté avec respect et attention. Le parchemin, qu’il pourrait s’agir d’un document officiel, d’une donation, ou d’un acte fondateur, semble officialiser cette présentation.
Les subtexts possibles sont multiples. On peut y voir une allégorie de la construction de léglise, tant au sens littéral quau sens figuré, comme lédification de la foi et de la spiritualité. Le contraste entre la robe austère du premier personnage et les ornements somptueux du second pourrait symboliser la relation entre lhumilité et lautorité, entre laction concrète et la sanction religieuse. La présence du putto, témoin silencieux, évoque peut-être la présence divine ou l’innocence de la foi. La lumière dorée qui baigne la scène confère à l’ensemble une atmosphère de solennité et de dévotion. L’ensemble de la scène dégage une impression de sérieux et de gravité, soulignant limportance de lévénement représenté.