The Red Mountain, from a rubbish mount on the outskirts of Cairo George Price Boyce (1826-1897)

L’œuvre présente un paysage désolé, dominé par une étendue ocre et aride. L’œil est immédiatement attiré par une colline rousse, discrète mais imposante, qui se dresse à lhorizon, justifiant ainsi le titre suggéré. La palette de couleurs, essentiellement terreuse – ocres, beiges, marrons – souligne la sécheresse et l’âpreté du lieu.
En premier plan, une végétation clairsemée, composée darbustes aux teintes automnales, semble lutter pour survivre dans cet environnement hostile. Ces touches de brun et d’orange, bien que peu nombreuses, apportent une certaine vitalité au tableau et contrastent avec la monotonie du reste du paysage. On perçoit une certaine rugosité dans la texture de la végétation, évoquant la résistance face aux conditions climatiques difficiles.
Au centre, une agglomération sétend, sans pour autant se révéler clairement. Des bâtiments de couleur claire, probablement des habitations modestes, se fondent dans le paysage, suggérant une population vivant en marge, à l’écart des centres urbains. Leur présence, discrète et intégrée à la terre, témoigne d’une adaptation à un environnement difficile.
L’absence de figures humaines est notable. Le paysage est dépeuplé, voire abandonné. Cet isolement renforce limpression de solitude et dune existence précaire. La perspective, linéaire et ouverte, invite à une contemplation mélancolique du lieu, tout en soulignant son caractère marginal et oublié.
Lensemble de la composition laisse entrevoir une réflexion sur lexploitation des ressources et les conséquences de lurbanisation incontrôlée. Larrière-plan, évoquant une décharge ou un terrain vague, suggère une zone en déshérence, un espace relégué aux oubliettes par le développement urbain. Lartiste semble vouloir témoigner d’une réalité sociale et environnementale peu reluisante, en mettant en lumière la fragilité de léquilibre entre lhomme et la nature. Le tableau, par son absence de pathos et son réalisme sobre, devient ainsi un puissant témoignage de lexistence dun monde à la périphérie, à lombre de la modernité.