Charles Howard, Earl of Carlisle Sir Godfrey Kneller (1646-1723)

On observe ici un portrait en buste, réalisé dans une technique gravure, probablement au XVIIIe siècle. Le sujet est représenté de trois quarts, tourné légèrement vers la gauche, ce qui permet de rendre compte du volume du visage et des épaules.
L’attention est immédiatement captée par la volumineuse perruque, d’un blond artificiel, qui encadre le visage. Cette coiffure élaborée, caractéristique de l’époque, témoigne du statut social élevé du personnage. Le visage lui-même est serein, presque impassible. Les traits sont fins, le regard direct, mais sans expression marquée. On perçoit une certaine dignité, voire une froideur contrôlée.
Le sujet porte un habit de couleur claire, dont la texture est rendue avec un soin particulier par les jeux d’ombre et de lumière de la gravure. Les plis du tissu, les boutons et l’ouverture du plastron sont minutieusement détaillés, soulignant le souci du réalisme. Il tient à la main un bâton fin, dont lextrémité nest pas visible, qui peut être interprété comme un attribut de pouvoir ou un simple accessoire de mode.
En bas de la composition, un écusson héraldique, associé à linscription Charles Howard Earl of Carlisle, affirme lidentité du modèle et son appartenance à la noblesse. La présence de lemblème familial est un moyen de légitimer le statut social et de perpétuer la mémoire de la famille.
L’ensemble suggère une volonté de mettre en valeur la position sociale du modèle, non pas par un affichage ostentatoire de la richesse, mais par une représentation sobre et élégante. Le portrait ne cherche pas à révéler la personnalité du sujet, mais plutôt à le figer dans un rôle de dignitaire, incarnant les valeurs de la noblesse de son temps : dignité, contrôle, et respect des conventions. L’absence d’émotion apparente pourrait être interprétée comme une marque de stoïcisme, une vertu valorisée au XVIIIe siècle.